-Так, Фролов, чего тебе?- грубо отозвался Кэмерон.- Меня ждут возле Врат!

-Полковник,- отдышавшись, произнёс парень.- Я только, что узнал, что вы набираете людей в SG-1.

-И, что?- с подозрением спросил Митчелл.- Решил об этом статью написать?

-Я хотел предложить свою кандидатуру,- одним духом выпалил Максим.

Полковник некоторое время молча изучал лицо Фролова. Затем развернулся и пошёл дальше.

-Да, полковник!- крикнул вдогонку Максим.- Выслушайте меня сначала!..

-Фролов, отстань!- буркнул Кэм.- Ты и так был припаркован к моему отряду, чего тебе ещё надо?

-Я хочу сражаться!- догоняя Митчелла, выдохнул Максим.- Для меня было бы честью сражаться бок о бок с таким человеком, как вы…

-Да ты даже не военный!- выпалил Кэмерон, проходя очередной коридор базы.- И не учёный! Каким боком ты хочешь приносить пользу моему отряду?

-От меня будет польза!- продолжал настаивать парень.- Стрелять я научился, рисковать жизнью за друзей тоже… Полковник, да возьмите вы меня! Буду составлять отчёты Лэндри за всю группу, если захотите!..

Митчелл дошёл до двери, ведущей в зал Врат, и остановился.

-А вот это уже интересно!- сказал полковник и ткнул пальцем в грудь Максима.- Всё время терпеть не мог эту писанину… Рассмотрим, твою кандидатуру. На досуге.

Парень удовлетворённо кивнул. Затем проследовал вслед за Митчеллом в зал Врат, откуда только что вышли солдаты.

Генерал Лэндри о чём-то увлечённо болтал с вновь прибывшим. Максим с удивлением уставился на могучую фигуру мужчины, напомнившего героя фэнтезийных миров. Впрочем, диалогом это было назвать сложно – в основном великан отвечал односложными словами и жестами.

-Полковник Митчелл!- с облегчением произнёс Хэнк.- Ну, наконец-то! Наш гость уже заждался!

-Ронон Декс!- приветливо отозвался Кэмерон и протянул великану руку, которую тот благосклонно пожал.

-Шеппард отзывался о вас, как о классном командире,- пробубнил Ронон.

-Так и сказал? «Классный»?- усмехнулся Митчелл.

-Это мы ещё проверим,- пожал плечами Ронон.- Шеппард любитель вообще пошутить.

-Как и я!- хмыкнул Кэм.- А у тебя, насколько я знаю с чувством юмора…

Ронон Декс молча уставился на полковника. Взгляд был настолько красноречивым, что Митчелл тут же закрыл рот.

Решительно, не хватало Тил’ка…

-Итак, господа,- решил разрядить обстановку Лэндри.- Вы приступите к миссии по поиску и поимке Майкла через сутки. А пока можете познакомиться и ввести нашего гостя в курс дела.

Ронон засопел и перекинул лямку рюкзака через плечо.

-Покажите мне, где он спрятался,- буркнул он.- И я найду его!

-Верим!- отозвался Митчелл и хлопнул великана по плечу.- Но, сам знаешь – у нас такие порядки.

-Фролов!- позвал Лэндри.- А ты чего там мнёшься?

Максим, который стоял в стороне рядом с солдатом в каске, вздрогнул. Неужели кто-то заметил его присутствие, наконец?

-Генерал, сэр,- обратился парень.- Я бы хотел, с вашего позволения, подать прошение на вход в состав SG-1.

-Эм? Чего?- Лэндри удивлённо вскинул брови.- Куда ты хотел?

-Так,- сказал Митчелл.- Он у нас сегодня просто не с той ноги встал, генерал! Не обращайте внимание…

Ронон кинул быстрый взгляд на Максима, отчего тому тут же встало не по себе. Будто отсканировал и сделал вывод за один миг.

-В таком случае,- сказал Лэндри.- Я вас покину. Мне ещё сегодня предстоит головомойка с МНК, которые упорно не хотят давать разрешения на наши миссии. Похоже, что успех с «Ахиллесом» их не затронул.

-Да, я слышал,- кивнул Митчелл.- Новый корабль успешно справился с новым кораблём Ра. В щепки его…

-Это хорошие новости,- сказал Лэндри.- А так куча проблем. Азгарды ещё наседают, подавай им Майкла на блюдечке. Как видишь, полковник – от этого сукиного сына зависит судьба многих. Так, что доставьте его живым!

-Есть, сэр!- отчеканил Кэм.

Ронон Декс покачал головой. Было видно, что больше всего сатедианину хотелось размозжить гибриду голову. А не заковывать в кандалы…

-Вот и славненько!- кивнул Лэндри и сделал шаг к выходу.

Всё произошло в течение нескольких секунд. Кэмерон Митчелл заметил, что солдат вытащил пистолет и прицелился в генерала. Он кинулся вперёд и оттолкнул Лэндри в сторону. Пуля пролетела в каком-то дюйме от них и впечаталась в стенку. Максим, с ужасом застыл на месте, наблюдая за тем, как солдат разворачивает пистолет в сторону лежавших возле пандуса Лэндри и Митчелла. И неожиданно для самого себя рванул вперёд, хватая руку с оружием.

Солдат взревел и попытался вырваться от Максима. Раздался звук новых выстрелов – рука с пистолетом палила вокруг почём зря. Фролов прижал солдата к металлической двери и неожиданно получил удар ногой по колену.

Максим с криком боли свалился на пол, схватившись за ушибленное место. А солдат уже переступал через него, готовясь к новым выстрелам.

Ронон Декс спокойно стоял на месте. Он даже не пошевелился, когда началась беспорядочная пальба. Похоже, что случайной пули он не боялся. На губах великана застыло выражение ярости, готовившейся вырваться наружу.

Солдат направил оружие на лежавшего на боку Лэндри, которого продолжал пытаться прикрыть Кэмерон. Но не успел он нажать на курок, как его поразил красный энергетический шар. Ронон достал пистолет настолько быстро, что никто и не заметил.

На лице солдата появилось отсутствующее выражение. Он покачнулся и споткнулся о лежавшего сзади Максима. Раздался звук падающего тела и вопль на русском языке.

-Генерал! Вы в порядке?- спросил Митчелл, помогая встать Лэндри.

-Да уж не то слово,- буркнул Хэнк.

В зал Врат уже влетали солдаты, быстро оцепившие помещение. Некоторые наставили оружие на Ронона, который не собирался опускать пистолет.

-Отставить!- крикнул генерал.- Он свой! Проверьте солдата! Живой он?

Максим отбежал в сторону. Несколько солдат наставили оружие на лежавшего предателя. На их лицах читалось явное недоумение.

-Какого чёрта тут происходит!- крикнул Лэндри, который был в ещё большей ярости, чем Ронон.- Почему мой солдат хотел убить меня?

-Сэр!- обратился один из солдат.- Он очнулся!

-У меня всегда стоит на оглушении, когда я прохожу через Врата,- глухо вымолвил Ронон.

-Спасибо, здоровяк!- сказал Митчелл.- Шеппард был прав насчёт тебя!

Великан кивнул и подошёл поближе к лежавшему предателю. Генерал жестом приказал солдатам отойти в сторону.

-Зачем ты это сделал?!- крикнул он.- Кто тебе заплатил? Кому ты служишь?

Предателем оказался светловолосый парень, не намного старше Максима. Только сейчас можно было рассмотреть лицо нападавшего. Глаза солдата с отвращением уставились на генерала. Рука потянулась к лежавшему рядом пистолету, который тут же поднял Митчелл.

-Вы всё обречены!- громким металлическим басом ответил предатель.- Миру Тау’ри придёт конец, как предрёк мой господин!

-Быть этого не может!-