-Таалис? – женский голос заставил вспомнить, где она слышала обоих.

Шалтар и Сартани, в запыленных одеждах. Явно откуда-то возвращаются.

Не собираясь ничего объяснять удивленным людям, девочка метнулась в сторону. Эти собачке мага помогать не будут. Сама виновата, сама пошла к тому. Насмешек от них ее психика сейчас не выдержит.

-Что этот скот с ней сделал?! – буквально прорычал Шалтар, проводив перепуганную девочку в потрепанной одежде взглядом до ближайшей подворотни, где та и скрылась в темноте.

-Да брось, не мог Гезнат такое, - с сомнением в голосе протянула Сартани. На нее взглянули с каким-то отрешенным видом. – На него девочки сами липнут.

-Причем тут Гезнат? – никак не мог взять в толк Шалтар, уставившись на свою спутницу.

-Ну, они оба все отрицали, но я как-то их в кафе застала вдвоем. Попыталась предупредить кроху, что мальчишка твой еще тот ловелас. Но она, вроде как, сказала, что они просто друзья.

-Да, это так.

-Тогда о каком скоте шла речь? – на этот раз удивилась воительница.

-Их в этом городе так много? – фыркнул Шалтар. Еще раз посмотрел в темноту переулка, где скрылась девочка. Раз жила на улицах города, значит, искать ее бесполезно. Идти бить морду магу тоже бесполезно. Она его слуга, он может делать с той все, что захочет. – Проклятье! Идем домой. Скажу Гезнату, может, парень что придумает. От меня кроха помощи не примет. Сартани?

-А, прости, - чуть отрешенно ответила та. Замотала головой. – Просто эта кроха.. Я не знала, что она – это та девочка, которую Гезнат к нам приводил. И вообще, Шалтар, с твой стороны было полным безрассудством отправлять ее ко мне с Гезнатом. Знал же, что я откажу!

-Вообще-то, я полагал, что слова о моей просьбе заставят тебя передумать, - попеняли ей в ответ, чем смутили еще больше.

-Гезнат сказал о том, что это была твоя просьба, уже после того, как я отказала, - в сторону пробурчала Сартани.

Таалис тем временем зажалась в какой-то темный угол, где собиралась переждать остаток ночи. Случайные прохожие в такие места не суются, а неслучайных, вроде бы, в этом районе было не так много. К тому же вряд ли потрепанное создание, сжавшееся в комочек, привлечет их внимание.

Постепенно расшатанные нервы пришли в норму. Какая-то часть подсознания, самая циничная, подсказывала, что лучше уж так, чем то же самое от рук Дезага в какой-нибудь подворотне.

Убаюканная противоречивыми чувствами и мыслями, Таалис не заметила, как уснула. Причем сделала это уже под утро, когда небосвод стал светлеть. Сказывалась ночь, полная тревог. В полудреме ей постоянно чудился то ее маг, то Дезаг, иногда снилась Зару. А ближе к концу приснилось что-то, что вызвало настоящую панику и животный ужас. Сильный ветер в лицо, она куда-то быстро падает. И знает, что остановить падение не в силах.

Таалис подскочила на месте, тяжело дыша. В ужасе смотрела перед собой, пытаясь собраться с мыслями. Что ей только что приснилось? Что-то подсказывало, что это важно и нужно. Но кроме самого ужаса и ветра девочка ничего не помнила.

Потерла слипающиеся глаза, запустила руку в волосы и потрепала себя за прядь. Взгляд бездумно остановился на небе.

Голубое, без единого облака. Солнце высоко над головой. Такое чувство, что когда-то давно она это уже видела. После чего наступило что-то, что вызывало даже сейчас некий страх от подобной погоды.

Таалис осторожно выползла из своего укрытия. Однако и шага ступить по переулку не успела. Точнее, попыталась, но ноги словно опутало веревкой, так что девочка с размаху грохнулась на землю. Поморщилась, сжавшись в комочек, после решила посмотреть, во что влетела и как из этого выпутываться.

К огромному ужасу девочки влетела она в лапы мага. Хартун был замечен неподалеку. Трезв – это радовало. Но злой, как разбуженный дракон. Это уже пугало до дрожи в коленях.

-Кажется, я предупреждал, что убегать от меня – занятие глупое, - прозвучал злой голос. – Надеюсь, твои приключения тебе понравились, потому что они последнее, что у тебя было.

Таалис зажмурилась, когда ее утянуло по земле следом за шагающим куда-то магом. Ее приключения?! Ее приключения были только с подачи пьяной руки самого мага! Ко всему прочему внезапно прибавилась горечь обиды. За что с ней так?

Как оказалось чуть позже, это был еще не конец. Связанную магией девочку приволокли под взглядами шарахающихся в разные стороны прохожих к дому Хартуна. Там в сад, где подвесили на уже знакомом плюще на одном из деревьев.

На некоторое время оставили висеть в гордом одиночестве. Таалис попыталась высвободиться. Тщетно. Магические путы просто так не снять. Зато можно попытаться снять с помощью магии.

Символ пришел в голову сам собой. Таалис скрестила пальцы и грохнулась на землю, когда магия развеялась. Так, а теперь, пока маг ушел в дом, надо попытаться сделать ноги.

-Не так быстро, девочка, - прозвучал злой голос со стороны.

Тело вновь опутало магическими путами. Таалис даже застонала от несправедливости. Почему он всегда оказывается рядом?!

За очередную попытку вырваться из власти мага, пришлось сильно поплатиться. Таалис тихо скулила в безуспешной попытке прижать к себе покалеченные руки. Собственно, пребывая где-то на грани, недолго протянула под обжигающими ударами, обрушившимися на хрупкое тело. Мгла была тем самым спасением измученного сознания, которая помогла остаться в своем уме. С другой стороны была робкая надежда, что от этого кошмара она больше не очнется.

Надежды не оправдались. Она все-таки очнулась. Правда, это было уже вечером неизвестного дня.

Вместо тела один сплошной комок боли, от которой на глаза наворачиваются слезы. Все кружилось, ее подташнивало. В голове пульсировала только одна мысль и одно желание. Чтобы этот действительно скотский маг оборвал ее жизнь, а не продолжал измываться дальше.

-Почему мне так не везет на слуг? – прозвучал риторический вопрос где-то в стороне. А вот, кажется, и причина, по которой она очнулась. Сознание явно вернулось не само. – Правда, прежние убегали несколько позже, и искал я их несколько дольше.

-Разочарованы? - резь в горле подсказала, что она когда-то очень сильно кричала. Память отказывалась подсказывать, когда именно. За что ей отдельное «спасибо».

-Да, разочарован. Никак не могу взять в толк, какой был резон убегать тебе. Даже магию не выучила толком, служишь без году неделю. Но уже нарушила условия нашего договора. Я же предупреждал,