Дорога на Принад

Эулин Бор

К полудню четвертого дня обоз разделился. Дугласу сообщили, что Энтони Грир поручил Найджелу сопроводить часть товара в другой город. Чтобы оправдать легенду до конца, отделили один из фургонов. Вознице Грир доверял как себе, так что сообщил, что тот будет держать язык за зубами. В охрану отделившегося фургона определили наш отряд. А я поняла, что, наконец, настала та часть задания, ради которой мы и были наняты.

На прощанье Дуглас подъехал ко мне и подтвердил, что предложение перейти в его команду остается в силе. Я обещала подумать и непроизвольно покосилась на Ящера. Он хоть и был в отдалении, но мог слышать. С его-то слухом проблем это бы не доставило!

Но алкар никак не показал своего отношения к происходящему. Скользнул по нам равнодушным взглядом и о чем-то заговорил с Саймоном.

Снова накатила злость. Вчерашнее унижение до сих пор грызло изнутри. Может, и правда принять предложение Дугласа? Но поддаваться эмоциям не стала и просто вежливо поблагодарила.

– Посмотрим. Не буду пока загадывать, – улыбнулась Циклопу. – Если не случится чего-то непредвиденного, в Кемстаре увидимся.

Наемник кивнул и, тепло попрощавшись со мной, двинулся к своим.

Только когда обоз скрылся из виду, Саймон сделал нам знак приблизиться.

– Как вы понимаете, сопровождение груза – всего лишь прикрытие. Так что будьте начеку. Наша задача – не навлекая на себя подозрений, добраться до Олдрана. Там я должен встретиться с одним человеком. После этого тронемся в обратный путь.

И снова в детали нас посвящать не стал. Но по крайней мере, теперь хоть известен пункт назначения.

Олдран. Небольшой городок у самой кромки измененных земель. Население там соответствующее, насколько я слышала. В основном торговцы и искатели. Перевалочный пункт, из которого грузы из измененных земель потом уходят в другие города.

Лишних вопросов там не задают, и закон поддерживается силами местных. Ни один клан так и не смог прибрать Олдран к рукам. Просто потому что никто не был заинтересован, чтобы власть там принадлежала кому-то одному.

Так что понимаю, почему Саймон Веннер решил провести тайную встречу именно там. Нейтральная территория все-таки.

О том, с кем он намерен увидеться, можно только догадываться. Но для себя я уже решила, что попробую разузнать подробности. Если хочу в дальнейшем что-то из себя представлять в качестве политической фигуры, не помешает разобраться в существующем раскладе сил.

По мере приближения к Олдрану природа неуловимо менялась. Стало больше непроходимых чащоб и болот. А насекомые становились все более агрессивными и впечатляли своими размерами.

Лично для меня это не стало проблемой. Стоило лишь настроить внутреннюю энергию определенным образом – и вокруг тела возникла невидимая пленка, отпугивающая кровососущих тварей. Остальные спасались с помощью каких-то мазей. За исключением алкара. Его вообще насекомые облетали стороной. Наверное, какая-то природная защита.

Менялась не только обстановка, но и настрой Саймона. Он уже не пытался играть роль весельчака-наемника. Становился все более серьезным и сосредоточенным. Видимо, обдумывал предстоящую встречу. Даже Найя не осмеливалась ему мешать. Лишь робко поглядывала, держась на некотором расстоянии.

Я грустно улыбнулась. А чего она ожидала? Для Саймона Веннера дела клана всегда будут важнее личных. Впрочем, на что-то серьезное девушка и не рассчитывала. Но вряд ли думала, что счастье окажется настолько коротким.

Мы с Найей говорили об этом вчера на ночном привале. Готовили вместе ужин, и я вывела ее на откровенность. Так и узнала о том, что девушка решила разорвать эти отношения сразу по возвращению в Кемстар.

Учитывая обстоятельства, я полностью одобряла такой настрой. Но видела, что на самом деле Найе больно даже думать о том, чтобы расстаться с Саймоном. Влюбилась по уши!

Честно говоря, не понимаю, как за такое короткое время можно настолько потерять голову. В моем случае в отношениях с Аленом наслаивались чувства Авалайн. Думаю, не будь этого, я бы держала себя в руках куда лучше. Но осуждать никого точно не стану. Сердцу не прикажешь. Главное, чтобы Веннер сдержал слово и оставил Найю в покое. Тогда со временем чувства притупятся.

***

Олдран

Эулин Бор

В город мы въехали с наступлением сумерек. Стражники на воротах ограничились взиманием платы за проезд и чинить препятствий не стали. Даже наши имена не спросили. Может, конечно, если бы мы выглядели как-то подозрительно, прием был бы другим. Но мы ничем не отличались от привычного здесь контингента. Обычные наемники, сопровождающие груз.

Нужный дом находился в другой части города и стоял на отшибе рядом с какими-то складами. Принадлежал он, насколько поняла, местному дельцу. Посреднику между искателями и торговцами. Он также сдавал помещения в качестве складов.

Не успели мы подъехать к дому, как из темноты вынырнули две фигуры. В черных плащах и экипировке воинов.

– Вы к кому? – сухо осведомился один из них.

Руку он недвусмысленно держал на взведенном арбалете с магическим болтом. Второй стоял чуть поодаль, тоже готовый в любой момент выстрелить.

Саймон сказал какую-то фразу, смысла в которой не прослеживалось. Судя по всему, пароль, который оговаривался заранее, поскольку человек тут же отступил и махнул в сторону дома.

– Вас уже ждут.

Две фигуры растворились в ночи, а Саймон обернулся к нам.

– Сколько человек чувствуете поблизости? И какие у них магические силы?

– Восемь, – первой ответила Найя, встревожено глядя на мужчину.

– Магов трое, – добавила я. – Судя по виду источника, два воителя: Воды и Огня, и третий – мастер Воздуха. Остальные рассредоточились по территории. Двое в доме, остальные во дворе.

– Ясно, – заметно успокоился Саймон. – Все как и договаривались. Значит, ловушки нет. Хотя не расслабляйтесь пока. Если почувствуете приближение тех, кто может быть опасен, немедленно сообщите. А я в дом.

– Один? – нахмурилась Найя. – Может, пусть кто-то из нас с тобой пойдет?

– Исключено. Переговоры должны проходить в строжайшей секретности. Это было главным условием, – отказался Саймон. Его лицо чуть смягчилось. – Не переживай! Все будет хорошо.

Кто-то, видимо, сообщил находящимся в доме о прибытии гостей, поскольку двое воителей его покинули. Они кивнули нам в знак приветствия и отошли в сторону, цепко окидывая глазами прилегающую территорию. Теперь в доме только мастер и два обычных человека. Но с ними Саймон справится в случае чего.