– Когда мы вернемся в Кемстар, я куплю тебе большой дом. Найму слуг. Обеспечу всем необходимым. Тебе незачем будет заниматься таким опасным делом.

Его слова разрушили хрупкий миг забвения, за которым было так сладко прятаться от реальности.

Найя высвободилась из объятий и отвернулась, обхватив плечи руками. Понимала, что ее слова могут все разрушить. Не дать даже нескольких дней счастья, о которых она мечтала.

– Что-то не так? – встревожился Саймон, притягивая ее опять к себе и разворачивая.

– Ты неправильно меня понял, – с трудом выговорила Найя, с тоской вглядываясь в любимое лицо. – Быть просто любовницей, к которой иногда заглядывают на огонек, я не смогу. Тогда перестану себя даже уважать.

– Но тогда почему ты?..

– У нас будет время, которое мы проведем в поездке. Когда вернемся в Кемстар, все закончится. Пойми меня, пожалуйста, правильно, и не обижайся! Знаешь, до тебя я вообще считала, что так и проживу старой девой до конца своих дней. Ни один мужчина не волновал меня настолько, чтобы я решилась на то, что сделала сегодня. Ты мне небезразличен. Но и довольствоваться той ролью, которую можешь предложить, выше моих сил.

– Жаль, – он слабо улыбнулся. – Но я понимаю твое решение.

– Значит, ты не против? – облегченно выдохнула Найя.

– Против, конечно, – усмехнулся Саймон. – Но неволить тебя не стану.

Он снова закрылся, позволяя почувствовать лишь часть своих эмоций. Но и того, что ощутила, Найе было достаточно. Саймон не злился. Да, испытывал определенную долю разочарования, но и правда принял ее выбор.

– Скажи, завтра мне стоит ожидать от твоего брата новой взбучки? – уже прежним веселым тоном спросил Саймон, когда они, одевшись, двинулись обратно к лагерю. – Не то чтобы я боялся. Но хочется все же добраться до места назначения живым, – хмыкнул он.

– Не беспокойся, мы с ним поговорили. Натан вмешиваться не будет, – откликнулась Найя, теснее прижимаясь к нему.

– Что-то верится с трудом, ну да ладно, – проворчал Саймон.

– Ты ведь не будешь ему мстить за то, что он напал на тебя? – внезапно встревожилась девушка.

– Не буду, – Веннер успокаивающе улыбнулся. – Он ведь твой брат. И я даже понимаю Ящера. Сам недавно был на его месте, – Саймон помрачнел. – Но не будем о грустном. И… Найя… – остановился и положил руки на ее плечи, развернув к себе, – ты можешь обратиться ко мне, если возникнет необходимость. Даже когда все между нами закончится.

– Почему? – глухо спросила она.

– Потому что ты тоже мне небезразлична, – он быстро чмокнул ее в губы, не став углублять поцелуй, и снова потащил в сторону лагеря.

Найя же поймала себя на том, что глупо улыбается и ничего не может с этим поделать.

***

Эулин Бор

Не понять, что произошло ночью между Найей и Веннером, мог разве что слепой. Достаточно было посмотреть на их светящиеся физиономии. То, как они постоянно смотрели друг на друга, ловили каждый удобный момент, чтобы будто невзначай прикоснуться.

Видеть такое со стороны Найи еще не так удивительно. Но от Саймона подобного не ожидала! Он и правда казался всерьез увлеченным.

М-да, и во что это выльется, интересно? Что-то тревожно за райну!

Хотя, возможно, она и права, раз плюет на то, что будет потом. Просто наслаждается возможностью быть счастливой, пусть и на короткое время.

Может, и мне стоит посмотреть на жизнь с подобной точки зрения? Тем более что все труднее становится обманывать саму себя. Доказывать, что совершенно ничего не испытываю к одному грубому типу, который меня на дух не переносит. Достаточно хотя бы вспомнить, какие сны снились прошлой ночью.

Щеки непроизвольно заалели при воспоминаниях. Проклятье! Ну вот, опять думаю не о том, наблюдая за тем, как Натан возвращается в лагерь. Явно только что ополоснулся в воде – на полуобнаженном теле блестят искрящиеся на солнце капельки. И это зрелище дико возбуждает!

Алкар перехватил мой взгляд, и я поспешно отвернулась.

Думала, что когда тронемся в путь, непристойные мысли уйдут. Не тут-то было! Мой задумчивый взгляд то и дело останавливался на широкой спине Ящера, едущего впереди обоза. Я вспоминала это мощное тело полностью обнаженным. То, как оно прижималось к моему собственному в нашу единственную совместную ночь. И эти воспоминания лишь усугубляли мое состояние.

Впрочем, как и то, что я наблюдала между Саймоном и Найей. Веннер оказывал девушке знаки внимания, ничуть не стесняясь окружающих. То и дело подъезжал к ней, беседовал о чем-то. Они оба шутили и смеялись. Счастливые и беззаботные.

Зависть – плохое чувство, – напомнила себе, в очередной раз вздохнув при виде этой идиллии. И тут же с какой-то злостью подумала: а почему, собственно, я решила обречь себя на роль отшельницы? Ален вон недолго горевал о потерянной возлюбленной! Быстро утешился.

Я же оттолкнула того, с кем, стоит признать, мне было хорошо. Причем это еще мягко сказано! Ведь никто же меня в Храм Единого тащить не собирался. Мы могли и дальше проводить вместе ночи ко взаимному удовольствию. Что в этом плохого? Я уже не невинная девушка. Со стороны закона – полностью самостоятельная. Так почему бы и нет?

Чем больше об этом думала, тем сильнее приходила к выводу – еще не поздно. Вижу ведь, что Ящеру небезразлична, пусть он и ведет себя недружелюбно. Более того, подозреваю, что и поступает так именно поэтому.

Если между нами завяжутся ни к чему не обязывающие отношения – обычная близость время от времени – это пойдет нам обоим на пользу. Остается дать понять Натану, что я не против такого поворота событий.

Благоразумие тревожно намекнуло: может, не стоит? Но я лишь отмахнулась от внутреннего голоса. Достала меня уже эта напряженность в отношениях с алкаром! Тем более что притяжение у нас взаимное.

Принятое решение успокоило. Оставалось решить, как лучше действовать. Самой подходить и предлагать ему подобное точно не буду. Все же у меня есть гордость! А значит, надо спровоцировать Ящера на определенные действия. После же дать понять, что я изменила решение.

Как оказалось, сделать это не так просто. На мои улыбки и взгляды он не реагировал. Делал вид, что не замечает. Тогда я попробовала пофлиртовать с Дугласом на дневном привале. С тем же успехом. Ящер всего лишь окинул нас обоих мрачным взглядом и отвернулся.

Плюнув на все, я не выдержала и подошла к нему сама.

– Не хочешь мышцы размять? Я уже давно не тренировалась. Так можно и форму потерять.

Еще помню, что произошло во время нашего первого с ним спарринга. Так что втайне надеялась, что он и сейчас сорвется.

Мстительно улыбнулась, когда Натан, чуть подумав, все же кивнул.

Остальные проводили нас заинтересованными взглядами, но никто ничего говорить не стал.