Впрочем, и мы не лыком шиты! Один Натан стоит десятерых. Видимо, к тому же мнению пришел и Саймон.

– Так, шестеро остаются на всякий случай здесь, чтобы избежать возможного нападения с тыла. Со мной идут Ящер, Циклоп, Эулин… – затем он начал называть ребят из отряда  Дугласа.

Послышался возмущенный возглас Найи, когда ее имя так и не прозвучало:

– А я?

– Останешься здесь, – безапелляционно заявил Саймон. – В открытой схватке от менталиста мало пользы. Еще под удар попадешь.

– Но я не только ментальный маг, – недовольно напомнила Найя. – Я еще и воин!

– Не обсуждается! – отрезал Веннер таким тоном, что возражать дальше было бесполезно.

Интересно, он и правда считает, что от Найи будет мало толку? Или просто не хочет ею рисковать?

Видимо, к тому же выводу пришли и остальные, поскольку многозначительно переглянулись.

Натан, не обращая внимания на возмущенный взгляд Найи, обращенный к нему за поддержкой, двинулся вслед за Саймоном.

– Эулин! – нагнала меня райна, когда я тоже устремилась за ними.

– Что? – чуть насмешливо спросила.

– Присмотри за ним, хорошо?

– За кем? – едва сумела скрыть улыбку.

– Ты ведь меня поняла! – Найя залилась краской. – Насчет Натана я не беспокоюсь. Он за себя сможет постоять.

– По-моему, тот, о ком ты просишь, вчера это тоже доказал, – напомнила я.

– И все равно. Он ведь не может использовать магию из-за маскировки, – шепнула Найя так, чтобы слышала только я. – Вдруг что-то случится!

– Хорошо, присмотрю, – пообещала я с двойственными чувствами.

Разумеется, говорить о том, что для меня было бы лучше, если бы Саймон погиб в бою, не стала. Надеюсь, Найя ничего такого не уловила в моих мыслях или эмоциях. Вроде бы она говорила, что у меня очень хорошая ментальная защита. Буду на это надеяться!

К месту, где расположилась засада, мы пришли пешком, оставив лошадей на безопасном расстоянии. Не хватало еще, чтобы их ненароком зацепило во время боя! Где потом искать запасных?

Пока еще нас никто не заметил. Мы держались скрытно, оценивая обстановку. Наши маги пытались понять, есть ли для них среди разбойников достойные противники. К сожалению, они не обладали такой же способностью, как я – видеть энергетические отпечатки аур на расстоянии. Могли оценить только тех, кто попадал в зону видимости. Так что мои возможности оказались весьма полезны:

– У них трое магов, – высказала свои наблюдения. – Два неофита Огня и Молнии, один воитель Воздуха. Но у всех разбойников есть артефакты. Я не бытовик, поэтому не могу разобрать, какие именно. Просто вижу сполохи от их экипировки. У арбалетчиков тоже болты заряжены магией. Могут пробить доспех. Так что нужно быть осторожнее.

– Ясно, – кивнул Саймон. – Серьезно подготовились. У нас в снаряжении тоже есть артефактные болты. Лучшие стрелки здесь Гай и Дуглас. Снимаете арбалетчиков. Эулин, точно укажи, где они находятся. И подстраховывай ребят в случае чего. Мы с Натаном и остальными постараемся подобраться незаметно к тем, кто засел в укрытии. Делимся на две части.

Он отдавал распоряжения, а остальные готовились к активным действиям.

Я немного волновалась. Как бы не облажаться? Еще помнила не слишком удачный для меня бой в лесу. Тогда поначалу растерялась. Теперь же от моих ошибок могут зависеть жизни других.

А дальше просто не было времени на сомнения и раздумья! По знаку Саймона мы начали действовать.

За всеми деталями схватки наблюдать было некогда. Сосредоточилась сначала на устранении арбалетчиков. Гай и Дуглас сработали отлично, первыми же выстрелами срезав двоих. А вот оставшиеся среагировали быстро и успели скрыться прежде, чем их тоже заденут. Открыли ответную стрельбу.

Послышались крики и со стороны укрывшихся у дороги разбойников.

Вспышки молний, огненные шары, воздушные снаряды – все это мелькало перед глазами.

Я уворачивалась, стреляла. Досадовала, когда мои удары не пробивали доспех противника. Радовалась, когда удавалось кого-то вывести из строя.

Едва успела прикрыть Гая, в которого выстрел единственный оставшийся в живых арбалетчик. Увела с линии удара, задействовав ускорение и сбивая с ног.

Послала в стрелка целительский сгусток, но тот юркнул за дерево.

Проклятье! Как же его достать? Но тут арбалетчик с воплем сверзился вниз. Нам помахал рукой Дуглас, подобравшийся к его укрытию сзади.

Мы помчались на помощь остальным нашим, что вели магический обстрел, а некоторые и обычный бой.

Надевать режим хамелеона было бесполезно. Меня могли зацепить и случайно – обстрел велся не прицельно. Единственное, что еще спасало – это сверхскорость, позволяющая быстро реагировать на опасность и уходить с линии удара.

Сразиться напрямую удалось только с одним противником. Да и то – подбила его целительским сгустком, когда заметила, что его доспех потух. Но остальные ребята отлично справились и без меня.

Сам бой длился не больше трех минут. Хотя мне показалось иначе.

Когда все закончилось, вокруг простиралась безрадостная картина. Развороченная дорога и обочина. Горящие деревья, которые наш единственный водный маг поспешно тушил, желая предотвратить пожар. Повсюду тела убитых и раненых.

Вот теперь настал мой черед выходить на первый план. Борясь с подступающей дурнотой, стала осматривать изувеченных людей.

Интересно, я когда-нибудь привыкну к подобному зрелищу? Авалайн, конечно, целитель, но в основном занималась или эстетическим лечением или легкими травмами. Для меня же пока такое в порядке вещей не было. Конечно, я не реагировала, как истеричная барышня, но и полностью спокойной оставаться не могла.

Из двадцати напавших четверо были тяжело ранены, двое легко – их специально оставили в качестве «языков», остальные убиты. У нас обошлось одним убитым – из людей Дугласа, у троих были ранения разной степени тяжести.

К последним, кстати, относился и Саймон. Он был ранен в ногу – артефактный самонаводящий шип раздробил бедро. Но вместо того чтобы сидеть спокойно, этот неугомонный еще умудрялся отдавать команды и пытался подняться с помощью найденной неподалеку палки. И когда последнее не получилось, попросил одного из ребят позволить ему опереться на его плечо.

Тут уж я решительно воспротивилась.

– А ну сидеть! – крикнула властно, чем вызвала удивленные взгляды мужиков. Но им придется засунуть свой гонор в одно место. В таких случаях главный – целитель. – Натан с Дугласом прекрасно справятся и без тебя, – сухо добавила. – А мне Найя голову оторвет, если ты тут кровью истечешь.

Саймон некоторое время в изумлении смотрел на меня, потом усмехнулся.

– Ладно, давай, останавливай кровь. Ящер, как там «языки»? Говорить в состоянии?