Найя за этот день изрядно вымоталась. Не физически. Случались за ее жизнь нагрузки куда значительнее. А вот морально она так не уставала никогда!

Всю душу себе вымотала, борясь с собственными эмоциями. Сердце требовало одного – смотреть на Саймона, говорить с ним, наплевав на гордость. Но она упорно заставляла себя держаться в отдалении. Как итог, по окончанию дня Найе уже выть хотелось.

Впервые изменив обыкновению, она не стала заниматься ни костром, ни ужином, а двинулась к реке. Туда, где деревья надежно укрывали от посторонних взглядов.

Может, хоть вода частично смоет груз дневных проблем? Убедившись, что следом никто не пошел, Найя разделась и вошла в реку. Зашипела от холода, но не вышла на берег. Постепенно привыкнув к температуре, начала споласкивать тело и волосы.

Уже хотела выходить, когда уловила чье-то приближение. Причем осознание, чью именно ауру она почувствовала, будто парализовало.

Вместо того чтобы кинуться на берег и одеться, застыла столбом. Даже холода в этот момент не чувствовала – настолько опалило жаром от близости того, кого стоило избегать.

В зоне видимости Саймона не было, но она знала, что он здесь. Остановился за кустами и смотрит.

Найя сама не понимала, что на нее нашло. Вместо того чтобы скрыть наготу, войдя в воду глубже, плавно и величественно вышла на берег. Изогнулась, отжимая длинные волосы и принимая как можно более соблазнительную позу.

Ощутив исходящие от наблюдающего за ней мужчины эмоции: восхищение, желание, неловкость, – едва заметно усмехнулась.

– И долго будешь подглядывать? – хмыкнула, потянувшись за одеждой.

Саймон чертыхнулся, но вышел на открытое пространство, щедро залитое лунным светом.

– Прости. Я не собирался подглядывать, – он демонстративно устремил взгляд в сторону, чтобы слишком нагло не пялиться на ее обнаженное тело. – Хотел просто поговорить. Решил, что если застану тебя за чем-то деликатным, уйду.

– Но ведь не ушел? – насмешливо заметила Найя, надевая штаны и рубаху.

– Уж больно зрелище предстало восхитительное! – усмехнулся он, все же повернув к ней голову.

Его глаза чуть светились огненными сполохами – сказывалась таящаяся внутри магическая сила. Он сейчас казался не обычным человеком, а духом этого места. Грозным, но безумно привлекательным!

Похоже, нечто подобное ощущал и Саймон. Он не мог глаз от нее отвести. И от этого взгляда Найю опаляло жаром до такой степени, что о недавнем холоде даже не вспоминала.

– В лунном свете твоя красота кажется и вовсе нереальной, – хрипло сказал Саймон, приблизившись почти вплотную и потянувшись к ней рукой.

Найя замерла, не решаясь ни оттолкнуть, ни податься навстречу. Внутри снова началась безумная борьба с самой собой.

Его рука коснулась ее щеки, отвела мокрую прядь, погладила. По коже Найи будто искорки пробежали, а дыхание стало более учащенным.

Не в силах бороться с самой собой, она все-таки подалась вперед и тут же очутилась в кольце сильных горячих рук.

– И о чем ты хотел поговорить? – выдохнула, с трудом цепляясь за остатки разума.

Оттолкнуть и высвободиться было выше ее сил. Слишком хорошо и уютно было стоять вот так!

– После нашего последнего разговора ты меня упорно игнорировала, – удерживая ее за талию одной рукой, шепнул он.

Вторая рука продолжала ласкать лицо, теперь переместившись к губам. Большой палец мягко обводил их контуры.

– А ты ожидал чего-то иного?

Найя все же попыталась отстраниться, но Саймон не позволил. А она не захотела удвоить усилия и стряхнуть наглые руки со своего тела.

– Не ожидал. Но надеялся, – шепнул он, склонившись к самому ее уху. – Ты мне слишком понравилась, чтобы так легко смириться.

– И что же ты сделаешь, чтобы я передумала? – Найя ужаснулась, услышав в собственном голосе призывные нотки.

Глаза Саймона полыхнули еще ярче. Властно приподняв ее подбородок, он накрыл губы девушки своими и еще сильнее прижал к себе. Так, что она едва дышать могла.

Поневоле поддавшись напору мужчины, Найя разомкнула губы. Однако он не спешил углублять поцелуй. Наоборот, стал действовать более нежно и осторожно. Исследовал поочередно верхнюю и нижнюю губу, чуть втягивая и посасывая.

Не выдержав, Найя сама подалась навстречу своим языком. Он тут же откликнулся, проникая внутрь ее рта и исследуя новую территорию, куда его сами позвали.

У Найи подкашивались ноги от наплыва ощущений. Если бы судорожно не цеплялась за плечи Саймона, наверное, упала бы.

Нет, конечно, она целовалась и раньше. Это единственное, что позволяла ухаживающим за ней мужчинам. Хоть и не всем, а тем, кто хоть немного нравился. Но никогда прежде не испытывала при этом чего-то подобного.

Внутри разгорался пожар, с которым она ничего не могла поделать. Тело явно желало еще большего. Настолько сильно, что это казалось даже болезненным.

Полузастегнутая рубашка на груди лишь усугубляла ее состояние. Обнаженная кожа в том месте, в каком соприкасалась с Саймоном напрямую, стала необычайно чувствительной. Горошинки ее грудей затвердели. Ей хотелось тереться ими не о грубую ткань одежды, а об обнаженную кожу мужчины.

Но когда Найя потянулась, чтобы начать освобождать Саймона от мешающей одежды, он отстранился. Посмотрел на нее потемневшими глазами и прерывисто выдохнул:

– Хочу, чтобы ты принимала решение, не поддавшись минутному импульсу, а все обдумав. Чтобы осознавала и плюсы, и минусы.

– Это, насколько понимаю, были плюсы? – улыбнулась она.

– Лишь малая их часть, – он весело подмигнул. – Обещаю, что тебе будет со мной не менее хорошо и в дальнейшем. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Будешь окружена заботой и роскошью.

– Не унижай меня разговорами о деньгах, – Найя чуть пришла в себя и покачала головой.

– Прости, – Саймон снова коснулся ее губ, припухших от его поцелуев, нежно провел по ним пальцами.

От того отклика, что возник внутри, Найе стало даже страшно. О, Единый, что же с ней творится?! Она голову теряет от этого мужчины!

И хуже всего, что с каждой секундой желание сказать ему «да» усиливается. Неужели готова стать просто любовницей, ничего не требующей взамен, кроме мимолетных свиданий?

Стало горько от этой мысли. Она не желала превращаться в жалкое существо, только и живущее ожиданием. Сидеть в золотой клетке и напряженно прислушиваться к звукам за окнами. Надеяться услышать знакомые шаги и тосковать, когда Саймону будет не до нее.

А потом однажды дождаться момента, когда в газетах появятся его изображения с какой-нибудь аристократической гусыней. Той, что подходит ему в качестве жены и матери будущих детей.

Найя понимала, что просто не переживет этого. Того, что настанет момент, когда он не придет. Пресытится экзотической игрушкой.