Марли осилила фильм только до половины, а потом уснула прямо на диване. Выходные в доме родителей Уилла выдались напряженными – последствия недосыпа и ночного загула ощущались даже спустя несколько дней. А уже завтра Марли должна выйти на работу в первый раз после моего приезда в Сент-Эндрюс.

Я пока не имела представления, как проведу целый день в отсутствие подруги. Один только факт, что в маленьком городке особо нечем заняться, заставлял нервничать. Я готова ко всему: от катания на горных велосипедах и рафтинга по бурным рекам до прыжков с тарзанки, однако здесь, судя по всему, особо не разгуляешься. Мне следовало заранее погуглить и составить список доступных видов активного отдыха, но перед отъездом до того дело не дошло – практика, покупка квартиры, сдача вступительных тестов… К тому же Сент-Эндрюс на днях накрыла волна необычного для конца лета зноя, который исключал занятия многими экстремальными видами спорта.

Я вяло протянула руку к телефону, лежащему на журнальном столике. Три пропущенных звонка от мамы. Я избегала общения с ней уже который день. Сейчас начнет осыпать упреками и, вероятно, уговаривать еще раз подумать насчет выбора университета. Буду игнорировать звонки как можно дольше; надеюсь, она когда-нибудь да отступится.

Я с досадой затолкала телефон за диванную подушку и повернулась к окну. Ни малейшего дуновения ветерка. В старом доме климат-контроль не предусмотрен; я будто сидела прямо у адских врат.

«Жарко, еще жарче, Сент-Эндрюс»[7], – усмехнулась я про себя. Кто бы мог подумать – на побережье Атлантики, и вдруг такое пекло?

Мысли невольно перескочили на Блейка. Вспомнились крепкие мышцы под моими пальцами, когда мы с Марли навалились на него, чтобы прогнать с дивана. Темные глаза и голодный взгляд, когда я подплыла к нему под водой так близко. Мощные удары по мячу, когда мы играли в волейбол на пляже. Как его блестящий от пота торс без усилий взлетал в воздух, чтобы перебросить мяч через сетку. Как мы поддразнивали друг друга – Блейк постоянно ворчал, и в то же время в голосе угадывалась скрытая радость.

А если он шепнет мне что-нибудь на ухо? Если тронет дыханием мою шею? Проведет пальцем по нижней губе? А потом ниже… придавит меня накачанным телом…

Я испуганно вскрикнула. Надо же – так крепко вцепилась в подушку, что едва не порвала тонкую ткань. Тяжело дыша, посмотрела на Марли. Нужно убедиться, что подруга не догадалась о моих сексуальных фантазиях. Нет, она по-прежнему мирно посапывала; на губах застыла еле заметная улыбка.

Я с облегчением выдохнула и сдвинула ноги, чтобы ослабить назойливую пульсацию между бедер. По ощущениям стало еще жарче. Обмахнулась веером – без толку.

Что со мной происходит? Я никогда не стыдилась своего тела и его реакции на других людей. Это самая естественная вещь на свете – и притом доставляет большое удовольствие. Неужели все дело в Блейке? Невооруженным глазом видно, насколько он сексуален; притом что я не выношу подобный типаж. Да еще и Марли предупреждала – он якобы слишком раним для секса без обязательств…

Его поведение по отношению ко мне до сих пор свидетельствовало скорее об обратном. Вот и сегодня в супермаркете нагрубил. Кто ж ему так настроение испортил? Может, парню просто нужен хороший секс? От Марли я знала, что Джек с Блейком раньше охотно ухлестывали за туристками, которые летом заполоняли город. Может, ничего страшного не будет, если немного развлечься с бывшим квотербеком? С другой стороны, не хотелось разочаровывать Марли. Подруга настойчиво просила его не трогать.

Я со вздохом вытерла вспотевший лоб. Марли пошевелилась во сне, и я выключила телевизор. Пульсация между ног не прекратилась, и образ Блейка по-прежнему маячил передо мной в темноте. Дерзкая ухмылка, от которой в уголках рта появлялись ямочки, коротко подстриженные волосы, мускулистая шея…

Я зажмурилась и тряхнула головой. Наверняка просто перевозбудилась. Сейчас сорваться бы с места и еще раз махнуть в тот клуб в Сент-Джоне, избавиться от лишней энергии! А может, и привезти кого-нибудь оттуда. Однако в небольших городках клубы, вероятно, работают только по выходным. Попробовать слегка охладиться, что ли, – вдруг это прогонит мысли о сексе с Блейком? Вот только душ здесь явно не поможет.

Я тихонько встала и прошлепала на кухню. Подставила руки под струю холодной воды, плеснула в лицо. Капли не охладили, а, наоборот, взбодрили. Посмотрела на часы – еще девяти нет! Слишком рано, чтобы ложиться спать. Впрочем, вряд ли в такую жару удастся сомкнуть глаза.

Поворчав про себя, я открыла морозилку и ахнула. Нам с Марли действительно удалось за четыре дня уничтожить пять упаковок «Бен энд Джерри»! А днем мы совсем забыли докупить. Я кое-как наскребла пол-ложки мороженого из последней пачки и с досадой выбросила в мусорное ведро упаковку. Холодильник был забит полезными продуктами, а шоколада ни крошки. Жить в доме без сладостей для меня абсолютно неприемлемо. Единственный выход – совершить набег на супермаркет.

Я быстро написала записку Марли и прикрепила ее к холодильнику магнитиком, на случай если подруга проснется без меня. Затем бросила в сумочку кошелек и ключи, сунула ноги в босоножки и заперла за собой дверь, стараясь не шуметь.

В вечерний час Сент-Эндрюс казался вымершим. Кроме тихого шелеста деревьев и гудящей вдалеке вентиляционной установки до меня не доносилось ни звука. По сторонам тянулись неосвещенные садовые участки, и лишь в отдельных окнах горел свет. Я поймала на себе чей-то взгляд из уютной гостиной за шторами веселой расцветки. Кошка на подоконнике!

Мой путь освещала лишь луна, легкий бриз трепал волосы. Я развела руки в стороны, чтобы охладить липкую от пота кожу, попробовала на вкус соленый морской воздух и взглянула в звездное небо. Там словно взорвали блестящее конфетти. В Торонто или в Нью-Йорке не увидишь так много звезд. Под прозрачным бездонным сводом стало ясно – я лишь крошечное, ничего не значащее пятнышко во Вселенной. Исчезающе малая частица большого мира. Точка, одиноко бредущая по улицам городка в вечном поиске очередного удовольствия. Причем здесь нет ощущения, что меня заперли в клетке из стекла и бетона. Наоборот – кажется, я сейчас упаду в небо и присоединюсь к веренице танцующих звезд.

Какое потрясающее чувство свободы!.. Из моего пересохшего горла вырвался безумный смех. Какой потрясающий миг – я и звезды. И бесконечные возможности. Бесконечные варианты будущего вместо одного, к которому принуждали меня родители.

Видела бы сейчас меня