— Сам ты хамло! Чем докажешь, что твоё искусство хоть чего-то стоит? Оценил я механизмы твои. Полное фуфло.

— А что ты хочешь, если защита пару тысяч лет не обновлялась? Закончились идиоты, которые сюда рисковали вламываться. Как ты попал-то сюда? Нужны способности выше третьего ранга, а ты не похож на повелителя пространства.

Повелителя пространства? То есть у этих товарищей есть способ попасть сюда напрямую? Любопытненько. Как-то Клаус об этом забыл упомянуть.

— Как-то попал. Но ты не ответил. Что делать-то будем? Лично меня устроит вариант с насилием и побегом отсюда. Ты не отправишь — так я до других мастеров доберусь.

— Ха! Какой самоуверенный! Думаешь, управы на тебя не найдётся?

— Так давай проверим, — повёл я плечами, разгоняя кровь.

— Хватит вам! Что вы заладили! — вклинилась Пушка. — Только и хотите, что мышцами бодаться! Неужели нельзя договориться?

— Можно, — ответил Гар-дунок. — Ты права, ученица. Неправильно мы начали. Раз уж гость пришёл, то с уважением к нему отнестись надо. А то что за молва про кузню пойдёт! Всю репутацию испортит! Да меня же потом мастера другие засмеют! Вот что, мальчишка, раз ты такой прыткий и знающий, и раз добрался сюда, то говори, что хочешь. Исполню для тебя заказ. Есть пожелания у столь умелого воина? — откровенно насмехался он.

— Да пожелания-то найдутся. Как им не найтись, — завёлся и я. — Защита для дома нужна, чтобы не позволила всяким повелителям пространства заглядывать без спроса. Ещё нужна повязка на глаз. Такая, чтобы особо мощную атаку, разрушающую всё и вся, выдержала. Есть у меня друг, который из глаза так бьёт, что всем хана настать может. Не контролирует он эту способность, помочь надо. Ещё корона нужна. Нормальная такая, чтобы и королю не стыдно было носить, и чтобы в ней защита от разума была, и обычная защита, чтобы не грохнули королька-то, а то зачем нам смута? Ну и так, полезное что-нибудь добавить можно. Для себя у меня тоже запросы есть. Нужна броня. Но мне любая не подойдёт. Я упор на кулаки делаю. Как это обыграть? Мне как-то руку отрубили, не понравилось. Наручи хочу себе. Такие, чтобы никакой другой меч и способности не взяли. Ещё нагрудник, чтобы основное защитить. Но броня нужна лёгкая! Чтобы возможность летать сохранилась. Также мне нужна цепь. Такая, чтобы демона ранга погибель можно было зафиксировать. Крепкая, надёжная и желательно тоже лёгкая. Ну и последнее — нужен меч, который сможет разрубить пространство и дотянуться до того, кто с этим пространством играется.

— Защитный артефакт, повязка, корона, наручи и нагрудник, цепь и меч? Наручи и нагрудник вместе надо делать. Итого шесть пожеланий у тебя? — по-доброму улыбнулся хмырь.

— Ты спросил, чего бы мне хотелось. Я ответил, — пожал плечами. — Только вот прав ты, старикан. Как-то это место не вызывает уважения. Может, ты сам и можешь ещё что, но сдаётся мне, что великая кузня перестала быть великой. Или ты не великий мастер, а какой-то заштатный подмастерье, сидящий в дальнем углу?

Мужик опять обиделся. Повеяло от него чем-то таким, жутким. Да ну и хрен ему! Я тоже жутью давить умею.

— Ты много знаешь, малец, — сказал он, смотря на меня недобро. — Про то, что здесь навсегда остаться можно. Но про заказы не знаешь, а зря. Раньше-то совсем другие времена были. О нас все знали. Любой мог прийти. От желающих отбоя не было. Если каждого выслушать, то и вечности не хватит. Как тут творить? Было найдено решение. Кузню разместили в труднодоступном месте. Но и туда путь находили. Желающих по-прежнему много было. Тогда так решено было. Те, кто артефакт просит, сами ингредиенты и плату для него должны найти. Чем сильнее артефакт хотят, тем сложнее достать необходимое. Тогда ушлые искатели силы решили, что за спрос денег не берут. Мало ли куда тебя там отправили. Можно ведь и не выполнять, если задание слишком рисковое. Но и это мы исправили, — недобро прищурился хмырь, смакуя слова. — С тех пор так и повелось. Если попросил что, так либо добудь необходимое, либо умри!

— Как умри? — испуганно воскликнула Пушка.

— Умирать не обязательно, — почему-то смутился хмырь. — Но и просто так отпустить я теперь тебя не могу. Ты сам попросил. Шесть артефактов. Значит, будет шесть заданий. Справишься — сделаю, что просил.

— А не справлюсь?

— Тогда твоя невеста здесь останется. Навсегда. А ты, если хочешь, тоже оставайся. Парень ты сильный, найду для тебя работёнку. Горн разжигать, полы подметать, — рассмеялся он.

— А если я тебя прикончу, договоры обнулятся?

— Да. Но что дальше будешь делать? Здесь нет выхода. Умеешь ходить сквозь пространство?

— Сюда же как-то попал.

— А подружку свою тоже вытащить сможешь?

Нет, не смогу. Моя способность работает при активации глаза защитника. Должен кто-то из моих попасть в беду, чтобы я смог снова прореху открыть. Также нужно пополнить запасы демонической энергии, которые у меня в ноль ушли. Смогу я здесь столько демонов найти? Не факт.

Клаус говорил, что кузня скрывается вне пространства и реальности. Что бы это ни значило. Но да, вполне может быть так, что здесь нет выхода, в привычном мне понимании. То есть не получится пинком выбить дверь и выйти куда-то.

— Это уже мои проблемы. С тобой не договорюсь, так другой кто сговорчивее найдётся.

— Думаешь, самый умный? Раньше кузню штурмовали существа куда более могущественные. Ты как-то на бога не тянешь. Если всерьёз драться начнёшь… Что ж, проверим, — усмехнулся кузнец.

Как-то не очень ситуация складывается. Моя горячность притихла, стало понятно, что часть проблем я сам себе создал.

— Так, а в чем вопрос-то? — спросила Пушка. — Спар, ты легко со всем справишься! Ещё и артефакты получишь! Круто же!

Не знаю, не знаю. Я оптимизма Пушки как-то не разделял.

— У тебя нет выбора, — сказал кузнец. — Срок тебе — полгода. Справишься — получишь всё. Не справишься — либо смерть, либо будешь вечность отрабатывать. Ты или твоя невеста, уж сам решишь.

Глава 9

Заказы, или Как Спартанец домой заглянул

С ходу принимать решение, как быть, я не стал. Это подраться я мастак, да дров наломать. А как в себя