Вади аль-Ваард долго была пустынна, покуда Маттиас Франк, протестантский сектант, задумавший построить царство Бога в Палестине, пробирался к сторожевой Башне Газелей, торчавшей посреди задичавших зарослей роз, когда-то пополнявших набатейские караваны благовоний. Он явился к башне с пятифутовым циркулем наперевес, чтобы измерить им земли, прикупленные у турков. Лишь в 1878-м, через пятилетку, сотня верблюдов привезла сюда сектантов с их скарбом. А еще через два десятилетия сам кайзер посетил темплеров с благословением. Теперь на территории общины тень от пиний и кипарисов скрывает надгробья праотцев тех, кого англичане во время войны переселили в Австралию, в пасть к Моби Дику. III Капитан королевских инженерных войск Чарльз Уоррен, тот самый, что обманул турок, прокапывая тоннели под Храмовую гору, чтобы вести раскопки, – первым из европейцев исследовал Хирбат аль-Мафджар. Я ночевал в этих развалинах и был там терзаем духами женского рода. Гурии, газели, опиумные танцовщицы сходили со стен и влекли меня за собою в пустыню. У Уоррена имелся свой метод заставить пустыню говорить: он следовал водосборным террасам и акведукам, которые всегда сопровождали русла сухих речек. Так, на берегу Вади эн-Нуэйма он наткнулся на таинственные развалины; о них речь позже. IV Я поселился вскоре в Немецкой колонии, в перестроенной конюшне того дома со львами, что принадлежал аптекарю Занделю. Это рассказал мне старик Копелян, вырастивший редкий кактус: у него я и снял комнатку в конюшне, с отдельным входом. Копелян родился в России и в юности скитался по Европе. В Палестине отслужил у британцев, поселился в кибуце, где встретил девушку – сироту, беженку из Германии. Кибуц находился к северу от Вифлеема. На востоке плыли в мареве ущелья, кратеры и миражи Моава. Мертвое море в ясные дни проступало на зазубренном лезвии горизонта. То, что видели Копелян с женой с порога своей лачуги, достойно полотен – Иванова, Ханта, Левитана. В 1948 году кибуц вместе с овцами и курами бежал бомбежек и временно поселился в пустовавшей колонии темплеров. После войны Копелян с женой решились остаться со львами. V Иордан замерзает, когда коэны-великаны, несшие Ковчег Завета перед племенами израилитов, ступают через брод. В честь этого события Иисус Навин приказывает каждому колену взять по каменной глыбе и установить все двенадцать в кольцо. Близ Иерихона он велит разбить лагерь и наточить ножи. Крайняя плоть рожденных во время скитаний в пустыне составляет холм. После этого Господь является Иисусу: «Ныне Я откатил от вас посрамление египетское». Вскоре Иисус видит, что в поле стоит человек с обнаженным мечом. Иисус идет к нему с вопросом, и тот отвечает: «Я – вождь воинства Господа». Тогда Иисус простирается ниц и называет себя его рабом. И вождь воинства Господа говорит вождю евреев: «Сними обувь свою, ибо место, где ты стоишь, свято». VI Источник питает город через тоннель, пробитый в скале на неведомой глубине. Так Хизкиягу спас город перед ассирийской осадой. Две группы каменоломов шли день и ночь в забое навстречу друг другу. И не разминулись. Так мысль, и томление, и жажда познать Иерусалим проницает толщу времени навстречу стремлению города всмотреться в тебя. «Закончен тоннель. И такова была история создания его. Когда еще каменоломы ударяли киркой, каждый навстречу товарищу своему, и когда еще оставалось три локтя пробить, слышен стал голос одного, восклицающего к товарищу своему, ибо образовалась трещина в скале, идущая справа и налево. И в день пробития туннеля ударили каменоломы, каждый навстречу товарищу своему, кирка к кирке. И хлынули воды от источника к водоему двести и тысяча локтей. И сто локтей была высота скалы над головами каменоломов». VII Пришел черед Хирбат аль-Мафджар. Две газели притягивают губами ветки. Чуть поодаль один из львов Иегуды впивается в третью газель, их подругу. Такова мозаика, найденная Уорреном на берегу Вади эн-Нуэйма. И сегодня в Иорданской долине или даже на окраинах Иерусалима среди замшелых валунов и сосен можно встретить изящную кочевую антилопу, точней, только тень ее – так она быстра, так пуглива. Но прежде – следует рано утром от подножия горы Скопус отправиться в Иерихон; от монастыря Св. Георгия держаться древнего акведука, скользящего по откосу ущелья,