обратной стороне. Так, стоп, – спохватился он, глянул на часы – половина восьмого. Ладно, еще терпимо. – В общем, так. – Он встал, размял кости. – Прогулка по саду отменяется. Три минуты на утренние процедуры, пятнадцать минут, чтобы одеться и позавтракать… надеюсь, в сковородке что-то осталось?

– Ничего не осталось, – шмыгнула носом Людмила. – Ты сам вчера съел. Но есть хлеб, и я могу открыть банку шпрот.

– Отлично, – кивнул Андрей. – Вот этим и займись. Чайник не забудь поставить.

Девушка мялась, смотрела странно, пришлось развернуть ее за плечи и придать ускорение. Возникла странная мысль: такое ощущение, что знакомы уже двадцать лет.

Он прошел по саду, проверил калитку, убедился, что земля мокрая и от следов ночного гостя остались одни воспоминания. Обогнул участок, проверил заднюю дверь, «проинспектировал» туалет. Тревога не проходила. Менять жилище? Продолжать здесь жить, не обращая внимания на тлеющий фитиль?

Через двадцать минут он все же выгнал Людмилу из дома. Девушка упиралась, но он был сильнее. Людмила неплохо смотрелась в розовом платье, на которое почему-то не покусились грабители. Расчесалась, надела на лоб солнцезащитные очки, на ноги – туфли-лодочки на сплошной подошве. Нацепила бусы из жемчуга – весьма похожего на имитацию. «Будьте осторожны, Андрей Николаевич, – сработал предохранитель. – Тебя пытаются соблазнить, а это лишнее». Из памяти еще не выветрились постельные сцены с участием Инессы Петровны.

– Можешь застегнуть мне платье? – Людмила повернулась спиной, и пришлось, чертыхаясь, застегивать молнию.

– Давайте определимся, Людмила Геннадьевна, – сказал он строго. – Пока мы вдвоем, я еще могу терпеть ваше беспардонное «ты». Но на людях, особенно в присутствии сотрудников милиции, очень прошу вас этого не делать. Обращайтесь по имени-отчеству. У нас рабочие отношения, таковыми они и останутся. Вопросы?

– Есть один, – шмыгнула носом Людмила. – Купальник брать?

Он все же вытолкал ее за ворота, обошел вокруг машины, проверил внешний вид. Буркнув «отойди подальше», сел за руль, повернул в замке зажигания ключ. Двигатель работал. Чего он ждал? Бомбы под капотом? Можно подумать, здесь Сицилия с ее горячими парнями!

– Я чего-то не знаю? – насторожилась Людмила.

– Я сам многого не знаю, – проворчал он, вылезая из машины. Смерил свою подопечную неприязненным взглядом. Людмила прекрасно выглядела, и это раздражало. Над забором на противоположной стороне дороги возникли две головы. Почтенные супруги вели скрытное наблюдение. Зевал Анатолий Иванович, хмурилась Раиса Григорьевна.

– Доброе утро, – поздоровался Андрей. – Улыбнитесь, Раиса Григорьевна, я все помню. Вечером рассчитаюсь, не возражаете? На работу опаздываем.

– Куда опаздываете? – опешила хозяйка.

– Оговорился, простите. Хотим освоить пару новых пляжей и залезть на Монастырскую гору. Говорят, там есть ручей, искупавшись в котором, можно смыть с себя все грехи. Старорежимная легенда, приманка для малообразованных людей, но забавно, согласитесь?

– Есть что смывать? – забеспокоилась хозяйка.

– Так всем есть, – простодушно отозвался Светлов. – Уверен, и вам есть, разве нет?

Раиса Григорьевна с недовольным видом покачала головой, опасливо покосилась на супруга. Оба удалились в дом.

– А мне вот почему-то кажется, что грехи мы смывать не поедем, – прошептала Людмила. – Хотя купальник я на всякий случай взяла…

Андрей открыл капот. Следовало убедиться, что там никто не покопался. На соседнем участке на этой же стороне дороги открылись ворота, выехали серые «Жигули» второй модели с кузовом «универсал». Водитель погазовал на нейтральной передаче, поставил машину на ручник. Выбрался и отправился закрывать ворота. Это был темноволосый парень в шортах и полосатой тенниске. Пропустил выходящую девушку и стал запирать створки, косясь на соседские «Жигули». Девушка тоже была темноволосой, и ростом бог не обделил. «Два сапога пара», – подумал Андрей. Парень приветливо помахал рукой:

– Привет, сосед!

Андрей отозвался, изобразил дружелюбную улыбку. Брюнетка без смущений прижалась к своему брюнету, и вся округа могла наблюдать страстный поцелуй. Так и подошли, крепко обнявшись. Оба улыбались – открытыми приятными улыбками.

– Доброе утро, соседи, – повторно поздоровался паренек. Ему было лет двадцать с небольшим – как и спутнице. – Машина сломалась? Помощь нужна?

– Да нет, спасибо. – Андрей захлопнул капот. – Все в порядке, просто проверил.

– Машина хорошая, – оценил паренек. – В Тольятти лажу не клепают. Хотя, если честно, – он смешливо сморщил нос, – видали и лучшее качество. Главное достоинство – новая модель. «Единичка» лучше – без обид. Надежнее будет. А на «трешки» много жалоб – то ремень провисает, то генератор барахлит, то топливный шланг какими-то «тромбами» забивается.

– Вы специалист? – удивился Андрей.

– Точное определение, – с достоинством кивнул паренек. – Работаю в автомастерской при гаражном хозяйстве, также заочно обучаюсь на машиностроительном факультете. Никита, – он протянул руку. – А это Анюта, мы из Омска приехали. В октябре поженимся. Анюта в мединституте учится, уже три курса одолела.

– О господи, – пробормотала Людмила. – Как в самолет-то машину затолкали?

Молодые люди рассмеялись.

– У знакомых одолжили? – догадался Андрей.

– Тоже неверно, – отозвалась Анюта. У нее был задорный звонкий голос, и сама она излучала позитив. – Мы здесь не знаем никого. Прямиком из Омска и приехали на своей машине. Подумаешь, несколько тысяч километров. Мы любим на машине путешествовать. Никита устанет – я за руль сяду, тоже права в ДОСААФ получила. Очень интересно путешествовать – страна такая необъятная, люди разные, и пейзажи постоянно меняются. Полгода на этот отпуск копили.

– Ну, вы даете, – покачал головой Андрей. – Не каждый на такое решится. Давно уже здесь?

– Две недели, – хором ответили отдыхающие и засмеялись.

Никита продолжил:

– Под Новороссийском у моей тетки два дня погостили – не понравилось. Тетушка тот еще цербер – дальше поехали. Мы вообще впервые на этом побережье, тянули жребий из шапки – куда ехать. Выпала Паланга – я и слова-то такого раньше не знал. Но ничего, хорошее оказалось место. Не сам, конечно, город, а вокруг. Садимся на машину – и вперед… ну, или назад. Километров на сто. Заезжаем в какие-то бухты, лазаем по скалам, ныряем в водопады. Дикую жизнь, короче, ведем. Вечером приезжаем, купаемся на центральном пляже – и баиньки. Еще две недели такой жизни – и обратно, в тайгу, в сугробы.

– А вы тоже женитесь? – не совсем тактично спросила Анюта. – Или… уже?

– Э-э… – замычал Андрей. – Да мы пока только присматриваемся друг к другу… Время,