действиям. Но что он может сделать? Уснуть и то не в состоянии, хотя это самый легкий путь в Гештальт. Видимо, судьба не ищет легких путей, и ему придется использовать оборудование.

  Алексей не знал, когда будет следующий сеанс. И это его безумно тяготило.

  Ожидание всегда его тяготило.

  Наконец, он поднялся с койки и решил немного пройтись. Ноги понесли его в экспериментаторскую, в которой находилась Мумина и пара ее помощников.

  Они о чем-то спорили на повышенных тонах, но как только Ховрин появился в их поле зрения, все разговоры утихли.

  - Муми, а когда будет следующий эксперимент? - вяло спросил Алексей.

  Она потупилась и тихо произнесла:

  - Экспериментов больше не будет. Екатерина решила свернуть проект.

  Ховрин остолбенел.

  - Что она решила? - не веря своим потрясенным ушам, переспросил он. - Почему?!

  Мумина пожала плечами.

  Мысль о том, что, возможно, он больше никогда не побывает в Гештальте и не увидит Марину, ужаснула его.

  Алексей направился в кабинет Екатерины с четким намерением выяснить причину прекращения экспериментов. Он шел, и чувствовал, что его трясет от негодования. Да как она могла все прекратить в такой ответственный момент?! Нужно продолжать исследования Гештальта, нужно выяснить, что это за тварь такая, которая покушалась на его возлюбленную! Как можно останавливаться на полпути!

  С подобными мыслями Алексей распахнул дверь кабинета и застыл на пороге.

  Катя встретила его с мрачным выражением лица. Она неподвижно сидела за столом, уставившись в какие-то бумажные документы.

  - Нельзя закрывать проект! - в отчаянии воскликнул он, уже понимая, что никто его не послушает. Все решено.

  - Прости, Леша, - с грустью сказала она. - Но я не могу рисковать жизнями людей. Этот проект значил для меня больше, чем для тебя. А побывав в Гештальте лично, я убедилась, что все эти годы не зря занималась исследованием человеческого сознания. Первой была Томирис, вторым стал ты. Но... в твоем случае все иначе. Можешь пострадать не только ты, но и все, кто окажется в Гештальте. Эффект Ховрина неизбежен, а то существо, которое появилось в последний миг, доказывает, что твой идеальный мир небезопасен. Я не могу допустить грядущих смертей, именно поэтому и закрываю проект.

  - Но я могу все исправить! Я... уничтожу эту тварь, которую вы так испугались! Я же создатель этого мира! - в отчаянии затараторил Ховрин.

  - В том то и дело, что не ты, - тяжело вздохнув, молвила Екатерина. - Кажется, мы играли с огнем.

  - Что?!

  - Согласно отчетам, каждый раз при подключении к Гештальту у тебя на секунду возникала остановка сердца. Потом все приходило в норму. То же самое происходило с Томирис и со мной. Никто не обратил на это внимания, кроме Мумины.

  Алексей растерялся и почувствовал необходимость присесть. Мимолетная остановка сердца? Что это значит?!

  Будто прочитав мысли Ховрина, Катя пояснила:

  - Это значит, что ты не создатель Гештальта, и твоя вымышленная девушка - не просто плод твоих фантазий; это значит, что Гештальт не плод твоего воображения, а нечто большее, что не поддается контролю; это значит, что мы побывали по ту сторону жизни, даже не догадываясь об этом! - сквозь зубы произнесла Екатерина.

  Алексей был потрясен. Открыв рот, он смотрел на безмолвную главу компании, и понимал, что уже ничего не понимает. Но и какая-то внутренняя радость просыпалась в нем. Ведь если все так, как говорит Катя, Марина так же реальна, как и он сам. Просто существует в потустороннем мире, который оказался таким прекрасным! Значит, жизнь после смерти есть, и она более чем удивительна!

  Алексей незаметно для себя широко заулыбался.

  - Ты что лыбишься, Ромео? - спросила Катя, изумленная его реакцией.

  - Это же сенсация, Катя! Неужели вы не понимаете?! Весь мир падет к вашим ногам, когда все узнают, что вы нечаянно открыли портал на тот свет!

  - Тебе и правда психиатр нужен, - покачала головой Катя. - Кто падет?! Да тебя первого затаскают по лабораториям, чтобы все проверить! Ты будешь жить в Гештальте, пока люди не удостоверятся в правдивости этой гипотезы!

  - Гипотезы? - недоуменно переспросил Алексей.

  - Для всего мира это - всего лишь гипотеза!

  - Но кто вам мешает быть первым человеком, который подтвердит ее?! - не понимал Алексей.

  - Если ты сдохнешь на этой гребаной кушетке во время сеанса, уверяю тебя, никакая всемирная слава мне не светит! - отрезала Екатерина. - А человеческая жизнь для меня превыше всего, как ни крути.

  Было понятно, ничто не заставит Екатерину Пак рискнуть и продолжить эксперимент. Она боялась того, с чем столкнулась ее команда, ведь она еще не была готова к этому. В такого рода экспериментах у испытуемых мог быть летальный исход, а такую ответственность Екатерина на себя брать не хотела. Ни одно научное открытие не стоит человеческой жизни.

  - А где Томирис? - вдруг вспомнил Алексей про бывшую напарницу.

  - Томирис уже уехала, - сообщила Катя. - Ты тоже очень скоро покинешь это место. И уже навсегда.

Глава 7.

  Такого поворота событий Алексей не ожидал. Он лежал на кровати, в полной темноте, и не верил, что все так внезапно закончилось. Столько усилий, столько надежд... И все ради чего? Чтобы просто испугаться и в самый ответственный момент перечеркнуть все старания? Глупо...

  Когда он уснул, Гештальт ему не приснился. Вместо него явились какие-то несуразные кошмары, выплывающие из подсознания. Даже во сне он ощущал ту досаду, которую испытывал наяву. Но ничего не изменить, и завтра все будет кончено.

  Когда он открыл глаза, жутко болела голова, будто он и не спал вовсе. Ни одного кошмара он не помнил, но это и лучшему. Ховрин понять не мог, почему ему не приснился Гештальт. Ведь он так усиленно думал о нем накануне. А ведь сны воплощают именно то, о чем думаешь перед путешествием в царство Морфея...

  В комнату постучали и, не дождавшись разрешения, вошел Сергей. Вид у него был уставший, будто он не спал всю ночь. В его взгляде угадывалась враждебность, и Алексей не мог понять, почему. Ведь Сергею он не делал ничего плохого.

  -