– Меня Костиком зовут, – не разочаровал мужчина, почему-то утаив отчество и фамилию.

Визитёры по очереди представились вымышленными именами. Александра превратилась в Розу, чем немало удивила друзей.

– С Женькой мы на Новый год познакомились, – продолжал Костик. – На центральной площади. Как куранты начали бить, я к ней подошёл и спросил, который час. Правда, остроумно?

– Не то слово, – фыркнул Гриша.

– Ну и вот. Стали встречаться, о детишках задумываться, а тут такое… Если вы сейчас спросите, кого я подозреваю, то мне даже ответить будет нечего. Женечку все любили, да и её подругу тоже. Не представляю, кто мог на такое пойти.

– А первым кто в голову приходит?

Костик честно задумался, но вскоре развёл руками.

– Даже предположить не могу.

– Скажите, а вас не смущало, что такая молодая девушка вдруг… как бы это… – Александра слегка замялась, подбирая слова, но мужчина и так всё понял.

– Что она согласилась быть со мной? Конечно, я вначале удивился. Если бы не шампанское в тот Новый год, я бы к ней и не подошёл никогда. Но, знаете, есть ещё люди, которые судят не по внешности.

– Наша Розочка из таких, – съязвил Григорий. – А чем вы занимаетесь?

– Дворник я, – с некоторой гордостью ответил Костик. – В нашем доме престарелых народу много, а я один за всё отвечаю. Вроде, говорят, профессия моя немодная, а попробуй за всеми убери. Да ещё, старики есть старики, у них особые потребности…

Роберт и Александра обменялись серьёзными взглядами, а младший Лепатов продолжил допрос:

– Давно вы работаете в доме престарелых?

– Да уж больше двух лет будет.

– А до этого где трудились?

– На почте грузчиком был. А что? Вы меня подозреваете? Я в кино видел, что менты всегда…

– Никто вас не подозревает, – успокоил Роберт. – Спасибо, что уделили время, мы пойдём.

Молодые люди с облегчением прошли мимо первой квартиры, за дверью которой явно происходили какие-то разборки, и оказались на улице, где начинался противный нудный дождик.

– Что скажете?

– Она специально с ним встречалась, – без всяких сомнений отозвалась девушка. – Сами посудите – Костик устроился в дом престарелых чуть больше двух лет назад, то есть за несколько месяцев до зимних праздников, в которые они и познакомились. То, что молодая, пусть и не самая привлекательная девушка встречается с дворником, при том, что у её подруги был Тимур…

– Анжела-то тут при чём?

– Сразу видно, что вы – мужики, – поморщилась Александра. – Когда у лучшей подружки парень – натуральный принц, встречаться с кем-то хуже очень унизительно. Девки ищут идеальных мужчин не только для себя, но и для того, чтобы подругам нос утереть.

– Ты – тоже? – заинтересовался Роберт.

– У меня нет подруг, – осчастливила она. – Именно потому, что их ухажёры никогда не могли переплюнуть моих. Вы не представляете, на что способна женская зависть.

– Спасибо, что приоткрыла нам, недостойным, завесу вашего женского братства…

– Кончай паясничать, – хмуро бросил Роберт. – Про зависть сейчас очень к месту было. Думаю, что Анжела дружила с Евгенией, а вот обратной реакции могло и не быть.

– Вполне возможно, – кивнула девушка. – Только это всё равно ничего не объясняет. Что-то их обеих интересовало в доме престарелых, только вот что?

– Надо повнимательнее взглянуть на добытые бумаги. А сейчас явно пора обедать.

Александра, которая уже довольно давно изводила себя мыслями о еде, с благодарностью на него посмотрела. Расследование расследованием, а обед должен быть по расписанию.

По возвращении в гостиницу молодые люди испытали лёгкий шок. Их ждал шикарный стол, на котором красовалось множество самых оригинальных блюд и закусок. Разница с обычным рационом была настолько ощутимой, что девушка едва не всплакнула.

– Вас долго не было. – Труфанов восседал во главе стола и с аппетитом уминал что-то мясное. – Нашёл тут пару приличных ресторанов, которые сумели организовать неплохой обед… Ну, чего стоите? Всё оплачено.

Гриша с готовностью набросился на еду, добрыми словами поминая уже второго поклонника Александры, изъявившего желание его накормить, а Роберт скромно положил себе простого пюре с двумя солёными огурцами. На фоне остальных блюд его тарелка смотрелась почти печально, но девушка неожиданно поняла, в чём причина.

– Не привык, что за тебя платят мужчины? – съязвила она.

– Это даже не мой мужчина, – угрюмо отозвался Роберт. – Я не такой.

– Ешь давай, – фыркнула девушка, которая на самом деле тоже чувствовала себя не слишком уютно. Получалось, что, несмотря на отказ, подарки от Труфанова она всё же принимает, и было это немного унизительно. Причём, заказывая обед, щедрый меценат даже не потрудился подумать о том, в какое положение её поставит. Он, как всегда, сделал то, что считал нужным, и наверняка был уверен в том, что очень о ней заботится.

– Как провели утро? – церемонно осведомился Труфанов.

– У нас к тебе дело, – сказала Александра, решив занять его чем-нибудь полезным. Она забрала у Гриши бумаги, которые тот держал на коленях, и протянула Труфанову. – Посмотри, пожалуйста, что это такое. Ты же разбираешься в подобных вещах.

Лепатовы хором уронили вилки, с возмущением уставившись на подругу, а Труфанов, напротив, очень обрадовался.

– И ещё, если сможешь, выясни всё об Александре Александровиче. Он заведует фондом одного богатого поляка. Фонд помогает местному дому престарелых, в общем, думаю, разберёшься.

– А зачем? – проявил интерес Труфанов.

– Затем, что я так хочу, – отрезала девушка. – Спасибо за обед, мы пойдём.

Гриша, которого немедленно потянули к двери, схватил со стола куриную ножку и принялся дожёвывать её на ходу.

– Мы куда-то торопимся? Чего вы мне доесть не даёте?

– Гулять пойдём, – одновременно буркнули Роберт и Александра, которые, сидя за заставленным яствами столом, чувствовали себя совсем не в своей тарелке.

– Куда?

– Куда глаза глядят.

По городу они шатались до позднего вечера, успели изучить его вдоль и поперёк и даже оставили небольшую карту на случай необходимости. Расследование стопорилось самым бессовестным образом, но где ещё искать маньяка или, на худой конец, богатого поляка, никто не знал. Гриша предлагал совершенно невероятные версии, остальные зарубали их на корню, в чём находили некоторое удовольствие, однако к разгадке многочисленных тайн это их не приближало.

Александра думала о Труфанове, которого умудряется использовать в своих интересах, Роберт – о женском коварстве и почему-то хитрости, хотя последняя никакого отношения к происходящему вроде бы не имела. От прогулки все вскоре устали, однако на возвращении в гостиницу настаивал только младший Лепатов; его брат лицезреть Труфанова совсем не торопился, а девушка предпочла бы и вовсе его не видеть.

– Чур, сегодня я дежурю у дома Александра Александровича, – сказала она, успев на секунду раньше Роберта. – Давайте сходим за машиной, и я отправлюсь на место.

– А нам объяснять твоему бойфренду, куда ты подевалась на ночь глядя?

– Придумаете что-нибудь, – отмахнулась девушка. – И вообще, я же для общего дела стараюсь.

– Знаю я, для чего ты стараешься, – буркнул Роберт, имея в виду разжигание беспокойства и ревности в Труфанове. Если Александра что-то и поняла, то предпочла не комментировать.

Когда она осталась одна у дома предполагаемого психопата, настроение резко поползло вниз. Чувствовать себя отважной охотницей на злодеев в компании мужчин было очень приятно, однако как только на город опустилась темнота, а компания отправилась в гостиницу, Александра в полной мере ощутила всю безысходность ситуации.

Вздумай управляющий обзавестись очередной жертвой, ему даже предпринимать ничего не надо будет. Девица под боком, кладбище рядом… Проявляй свои маниакальные наклонности сколько влезет, никто и не заметит. Одна радость – хоть собаки у него нет, а то слежка накрылась бы в самом зародыше.

Где-то через час девушка начала замерзать. Несмотря на включённую печку и вполне тёплое пальто, холод всё равно просачивался под одежду, заставляя тело горестно сжиматься. Александр Александрович немного помелькал в освещённых окнах, постоял на крыльце, глядя на тёмное небо, и, видимо, отправился спать.

Девушка несколько раз зевнула, потёрла лицо руками и принялась разминать затёкшие части тела, чтобы не заснуть. Однако дремота всё равно накрыла её с головой, и вскоре Александра уже вовсю клевала носом.