– Давай, свяжу его как следует.

Гриша немного посомневался, можно ли ей доверить такое ответственное дело, но, поскольку пленник изо всех сил вырывался, не желая лежать спокойно, особого выбора не было.

Девушка согнула ногу негодяя в колене и, тщательно её обмотав, привязала к соединённым за спиной рукам таким образом, что нижняя конечность оказалась навесу. В этом положении пленник не мог не только пошевелиться, но даже звуки издавал с некоторыми затруднениями. Выслушав в свой адрес ряд витиеватых проклятий, Александра заклеила ему рот и погрозила трофейным ножом.

– Будешь знать, как за нами шастать.

Лепатовы в откровенном изумлении уставились на результат её трудов, переглянулись и вопросительно посмотрели на девушку.

– Папа в армии служил, – довольно пояснила она. – Когда я маленькой была, постоянно чему-то учил…

– А меня папа учил картошку чистить, – с лёгкой завистью сообщил Гриша. – Ладно, давайте уматывать отсюда, пока свидетели не объявились. Предлагаю вывезти это тело в ближайшую лесополосу и как следует допросить. Нож достаточно острый?

Тело поддалось некоторой панике, продемонстрировав её мрачным мычанием, однако Лепатовы были неумолимы. Кое-как они подняли пленника и вдвоём потащили его к машине, а девушка решила заглянуть в «девятку». На сиденье обнаружилась барсетка с документами, в бардачке – карта местности, фонарик и компас.

Она уже собиралась уходить, когда всё же решила заглянуть в багажник. То, что делать этого не стоило, Александра поняла слишком поздно – примерно тогда, когда увидала знакомый труп, завёрнутый в старый клетчатый плед. Усопшего они признала не сразу – настолько тот изменился за несколько дней. Вместо неживого, но вполне удобоваримого тела теперь лежал посиневший скрюченный покойник, явно отправившийся на тот свет насильственным путём. Не завизжала девушка только потому, что недавно лично выкидывала несчастного из окна и уже успела немного к нему привыкнуть.

– Что ты там копаешься? – окликнул Роберт.

– Старого знакомого встретила. – Александра поманила его пальцем и, когда он нехотя подошёл, продемонстрировала находку. – Как думаешь, зачем его из мусора достали?

Мужчина выругался, рукавом рубашки протёр всё, до чего она могла дотрагиваться, и захлопнул крышку багажника.

– Спросим, если тебе так интересно. А сейчас надо валить. – Он забрал у неё нехитрые трофеи, мельком просмотрел документы и поморщился. – Кислицын Юрий Анатольевич семьдесят седьмого года рождения. Вряд ли они настоящие, но всё равно возьмём с собой, авось пригодятся. Садись назад.

– К пленнику?

– Заодно проследишь, чтобы не рыпался. Или для тебя это слишком сложно?

Девушка хотела возмутиться, но, сообразив, что он попросту издевается, скривилась и полезла назад.

                                             ***

Ближайший лес оказался рядом с домом управляющего, в чём Александра углядела некоторый намёк судьбы, определить который, правда, не смогла. Пленника выгрузили из машины, поместили под невысокую берёзу и отодрали скотч, сдерживающий его пламенные речи. Когда поток ругательств начал иссякать, Роберт несильно пнул преследователя по рёбрам и вежливо поинтересовался:

– Ты кто?

Ответом ему была смесь проклятий и туманных обещаний. Мужчина повторил удар уже несколько сильнее и снова спросил:

– Какого чёрта ты за нами таскаешься?

Пленник демонстративно замолчал и закрыл глаза, видимо, в ожидании пыток.

Роберт в некотором недоумении покосился на друзей. Было ясно, что пытать людей он не приучен и обзаводиться новыми навыками вовсе не торопится. Что делать с неразговорчивым преследователем, оставалось загадкой, и тот, похоже, начал это понимать. Он нахально улыбнулся и неожиданно подмигнул Александре, вогнав её в лёгкую оторопь.

– Давайте нож, – решительно сказала девушка. – Выцарапаю у него на лбу что-нибудь неприличное.

Гриша фыркнул и протянул оружие, видимо, всерьёз не веря в то, что она на такое способна. Александра приблизилась к пленнику, присела перед ним на корточки и, поигрывая ножом, сказала:

– У тебя последний шанс. Не заговоришь, оставим тебя здесь и уедем, выпутывайся, как знаешь.

– Буду благодарен, – осклабился он.

– Всё-таки придётся пытать, – вздохнул Роберт, забирая у неё нож. – Ты иди прогуляйся где-нибудь подальше, а мы тут…

– Не пойду никуда, – упёрлась девушка. – При мне людей ещё не пытали, хочу посмотреть.

– Я ведь не шучу, – нахмурился мужчина. – Ни к чему тебе это видеть.

Александра растерянно на него уставилась, не понимая, всерьёз ли он говорит. В то, что Роберт способен на такое, как-то не верилось, однако выглядел он до того несчастным, что она вдруг подумала, что он и вправду собирается это сделать.

Девушка отошла на несколько метров в сторону, оглянулась, не зная, как его остановить, а главное – стоит ли, – и неожиданно сказала:

– Не надо пытать, мы его в полицию сдадим. Пусть там разбираются и с нападением на нас, и с трупом в багажнике. Ребята наверняка без проблем его разговорят.

– Одно другому не мешает.

– Мешает. Если мы его сейчас попортим ножом, у полиции возникнут вопросы. Ещё не примут его…

Роберт уставился на неё во все глаза, не в силах выразить степень удивления и благодарности. Конечно, добыть информацию из рук полиции будет сложнее, но связи там в некотором роде уже налажены, а что ещё можно сделать с преследователем, всё равно непонятно. Отпускать его опасно, оставлять в лесу – тоже не вариант. Да и с трупом в багажнике надо что-то решать.

Лепатовы не без радости загрузили пленника обратно в машину, изучили его документы, ничего интересного в них не обнаружили и поехали к полицейскому участку. Александра, восседая рядом с преследователем, ловила на себе его гневные взгляды и чувствовала себя героиней, ещё бы – так легко и изящно выпутаться из тупиковой ситуации не каждому дано.

В полицейском участке царило непонятное оживление. Из окон доносился громогласный смех, шум и отдельные язвительные возгласы.

– Празднуют они, что ли? – нахмурился старший Лепатов. – Этого нам ещё не хватало.

Вместе с братом он подхватил пленника под руки и, стараясь придать ему вертикальное положение, пропихнул в узкую дверь. Смех моментально стих, уступив место недоумённому молчанию.

– Добрый день, – поздоровалась Александра. – На нас тут напали, вот, принесли вам для оформления…

На последнем слове она осеклась, сообразив, что причиной всеобщего веселья был Юлий, который, совершенно багровый и несчастный, восседал между старших товарищей. Что произошло с молодым полицейским, оставалось загадкой, но девушка была рада, что своим появлением они пресекли издевательства.

– Я говорю, напали на нас…

– Да мы слышим. – Поднялся со стула усатый мужчина лет сорока пяти. – Этот, что ли, напал?

– Этот. Говорил, что убить нас собирается, и ещё, что у него в багажнике уже есть один труп. По-моему, это маньяк, – доверительно сообщила Александра. – Вот вам его документы и ключи от машины, она стоит во дворе дома номер…

– Да подождите вы с домом. – Мужчина подставил для неё стул и жестом предложил присаживаться. – Объясните всё толком.

– Мы – туристы, – начала девушка заранее приготовленную речь, – гуляли по городу, фотографировали…

– Гляди-ка, у нас не только вампиры, но и туристы появились, – усмехнулся другой полицейский. – Ещё чуть-чуть, и в состав Румынии войдём.

– Вампиры? – резко подалась вперёд Александра.

– Вы, девушка, не отвлекайтесь. Рассказывайте всё по порядку.

Именно в этот момент ей как раз очень хотелось отвлечься и задать представителям власти несколько насущных вопросов. Выходит, Роберт был прав, и на кладбище устроили настоящую засаду, вот только с какой целью? Не могла же полиция всерьёз охотиться на упырей.

Выдав относительно схожую с реальностью версию нападения на несчастных туристов, молодые люди оставили пленника на попечение властей, а сами вернулись в гостиницу. Труфанов, который только этого и ждал, моментально ухватил Александру за руку и предложил прогуляться по городу. Поскольку делать всё равно было нечего, девушка под угрюмыми взглядами Лепатовых согласилась, и вскоре они уже неспешно вышагивали по мостовой, дыша свежим преддождевым воздухом и осматривая местную архитектуру.

– Домой не собираешься? – в который раз спросил Труфанов, прекрасно зная ответ.

– Соберусь, когда закончу со всеми делами, – спокойно отозвалась Александра.

– Ты