– Я ведь серьёзно. Когда мы убе… уходили, он оставался на дереве, бог знает, что могло случиться.

– Она права, – помрачнел Роберт. – Придётся снова туда вернуться. Он с сомнением покосился на Александру. – Можешь подождать в машине, если хочешь.

– А толку? Вы тоже сгинете на кладбище, и мне всё равно придётся туда тащиться, – мило улыбнулась она. – И вообще, мне кажется странным твоё желание обезопасить мою нервную систему. Чем я спокойнее, тем меньше от меня пользы.

– Ага, а так её просто через край. – Мужчина был настолько удивлён её желанием снова посетить таинственное местечко, что даже не стал развивать тему.

В отличие от друзей, Гриша шёл на кладбище в приподнятом настроении и приятном волнении. То, что очаровательную вампиршу увидели без него, нанесло некоторый урон не только самолюбию, но и совести – всё время своего ночного дежурства он провёл в забытьи и теперь очень надеялся реабилитироваться в собственных глазах. Почти детский интерес, разожжённый в нём историей о вурдалаках, рос с каждым днём и уже перекрывал даже желание обогатиться за счёт польских подданных. Более того – Александра так горела желанием вернуть наследство по назначению, что у него самого начинали прорезаться некоторые альтруистические настроения.

За прошедшую ночь на кладбище кое-что изменилось. Кругом всё было вытоптано, рядом с дубом валялись два здоровенных сука, которые управляющий, очевидно, сокрушил во время бегства, хотя младший Лепатов тут же предположил, что Александр Александрович отмахивался ими от стада упырей. Впрочем, вопреки его страстным заверениям, ни тел, ни лужиц крови нигде не было видно.

– Надо осмотреться тут как следует, – сказал Роберт. – Ищите гильзы, следы, улики… В общем, всё, что покажется необычным.

– Лично я готов поставить на обезглавленный скелет…

Александра тут же побледнела, но Григорий быстро добавил:

– Я не сказал, что он здесь есть. Просто это было бы очень необычно.

Кузен выдал ему несильную воспитательную оплеуху и отправился к лысоватому дубу, на который с таким изяществом в ночи взгромоздился управляющий. Дерево ничем не выделялось среди своих собратьев, разве что росло от них на некотором отдалении. Окончательно убедившись в том, что Александр Александрович не валяется внизу с прокусанной шеей, мужчина ещё немного побродил вокруг и направился к кустам, из которых совсем недавно стреляли.

Гильз он так и не нашёл, зато обнаружил полицейский головной убор, болтающийся на одном из кустов. Открытие было настолько ошеломляющим, что Роберт временно лишился дара речи и молча пялился на находку, пока его не окликнула Александра.

– Похоже, здесь была засада, – недоумённо сказал мужчина. – Очень интересно, ради кого менты сюда пришли – ради вампирши или всё-таки из-за управляющего.

– Лишь бы не из-за нас, – буркнул его брат. – И лично мне намного интереснее, кто кого победил. Говорите, Александр Александрович был с лопатой? А эти, значит, с пистолетом. А вампирша…

– Что-то мне подсказывает, что все участники драмы ретировались в разных направлениях. Правда, странно, что управляющего нет дома. Может, менты загребли?

– Или вамп…

– Да хватит уже! – не выдержала Александра. – Что вы мне тут рисуете батальные сцены с участием воинов света и тьмы? Специально, что ли, издеваетесь?

– Просто рассматриваем разные варианты, – довольно улыбнулся Гриша, которому было очень интересно, когда Александра начнёт истерить, как нормальная девчонка. – Самое интересное, что ни одна могила так и не раскопана.

– Какая жалость.

– Я к тому, что вообще непонятно, кто за чем приходил. Если они все что-то искали, то это явно должно было быть в могиле, причём, скорее всего, Анжелы и Евгении. То, что управляющий взял лопату, очень ясно на это указывает. Однако с орудием труда он решил забраться на дерево, под которым уже ходила голодная вампирша, которая, заметьте, тоже должна была вылезти из родной могилки, и менты, вообще неизвестно за каким чёртом явившиеся. Мотива сюда тащиться я не вижу ни у кого. Даже упыриха должна была тусоваться там, где есть прокорм. Вряд ли её интересуют разложившиеся прогнившие тела.

– Может, с ментами поговорить? – робко предложила Александра. – Мы им могли всю операцию сорвать, и вряд ли они благодарны, но поделиться-то своими эмоциями в состоянии.

– Нужны тебе их эмоции?

– Ну, хоть в общих чертах поймём, откуда ветер дует. Я могу поговорить с Юлием, он…

– Ничего не знает, потому что серьёзные операции ему ещё не доверяют, – закончил Роберт. – Идея с ментами, может, и неплоха, но мы к ним не пойдём хотя бы потому, что недавно вломились к Анжеле и нас, вполне возможно, ищут.

– Если бы искали, уже нашли бы.

– Просто они не особенно стараются, а тут мы сами придём. Нет, это слишком опасно.

Александра поджала губы, однако спорить не стала. В конце концов, доля истины в его словах имеется, и понапрасну рисковать действительно незачем. Гораздо лучше найти пропавшего управляющего и задать ему несколько насущных вопросов, как и собирались.

– Если тёмные силы его пощадили, остаются менты, – с умным видом сказал Гриша.

– Он мог уйти и от тех, и от других. И сейчас где-нибудь скрывается со своей лопатой.

– Представляю, какой шок испытал человек, – фыркнула девушка. – Отправился себе в одиночестве ночью на кладбище, а там разношёрстная толпа.

– Да уж, ты так визжала, что…

– Ничего я не визжала!

– Визжала-визжала, вампиршу аж перекосило от твоих воплей. Ещё чуть-чуть, и она бы сгорела дотла, как при солнечном свете.

Александра бросила на него полный ненависти взор и, покраснев, отвернулась. За ночную панику было ужасно стыдно, но сейчас, оглядываясь назад, девушка понимала, что ещё неплохо держалась. По сравнению с вампирами, грабитель на почте – просто заигравшийся ребёнок. Даже удивительно, что она тогда слегка понервничала.

На обратном пути она всё думала о превратностях судьбы, заставивших её отказаться от привычного и такого спокойного образа жизни, а также то и дело поглядывала в зеркало, пытаясь определить, насколько пагубно приключения сказываются на внешности. Именно забота о красоте предоставила Александре возможность первой заметить «хвост». На приличном расстоянии за ними следовала синяя «девятка»; она периодически приближалась, отдалялась и даже куда-то сворачивала, но в итоге всегда возвращалась на место.

Открытие неприятно обожгло лёгким морозцем, мигом пробежавшим по позвоночнику, и девушка, рефлекторно съёжившись, вытянула шею, чтобы как следует разглядеть злодея. Кто сидит за рулём, она так и не поняла. Фигура казалась знакомой, однако подробности скрывались затемнённым стеклом и бейсболкой, которую она уже видела. По всему выходило, что преследователь тот же, что и в прошлый раз, что немного успокаивало – всё-таки стабильность – признак благополучия.

Роберт тоже заметил неладное и теперь посматривал в зеркало ещё чаще Александры.

– Он меня достал, – наконец буркнул мужчина. – Двор за вон той аркой, случайно, не тупиковый?

– Ага, колодец, – подтвердила девушка. – А что?

– Достань из бардачка скотч и будь наготове, – сказал он брату, чем немало изумил обоих.

Вскоре стало ясно, что преследователь здорово осложнил себе жизнь, выбрав не ту мишень. Роберт проехал в арку, остановился чуть левее и, едва негодяй последовал за ними, поставил машину так, что она загородила единственный выезд.

– И что теперь? – заинтересовалась девушка. – Будем за ним бегать, пока не повяжем?

– Вот именно.

Мужчины вышли, громко хлопнув дверями, и направились к растерявшемуся преследователю. Сообразив, что справиться с ним будет непросто, Александра поспешила за друзьями, надеясь оказаться хоть чем-то полезной. Мерзавец между тем оставил свою машину и отправился в бега, видимо, рассчитывая покинуть двор с другой стороны. Поскольку Лепатовы знали, что такая возможность отсутствует, они неспешно обходили преследователя с двух сторон, ненавязчиво демонстрируя ему скотч и изъятый у девушки нож.

Пока маньяк наматывал по двору круги, пытаясь скрыться то в одном, то в другом запертом подъезде, кузены отрезали ему пути к отступлению и в конце концов повалили на землю, старательно заламывая руки за спиной. Александра тут же подскочила и придавила сопротивлявшуюся жертву коленом. Посчитав свой долг исполненным, она счастливо улыбнулась и протянула руку