– Не в этом случае, – упёрся он. – И хватит её оправдывать, ты этим только себя принижаешь.

Александра обиженно вспыхнула и очень порадовалась, что разговор происходит в темноте.

– Никого я не оправдываю, просто говорю, что ситуации бывают разные. Вдруг она действительно влюбилась?

– Она влюбилась в него после того, как я не смог предоставить свадьбу, о которой она мечтала, – резко сказал Роберт. – И чтоб ты понимала, речь шла не о простом банкете в ресторане или на яхте. Хотя тебе, конечно, не понять, как такое возможно, мы с тобой в разных мирах живём.

– Он один, – тихо сказала девушка, – но разные люди смотрят на него по-разному.

– Ты – со своего трона.

– А ты – из своей конюшни, – разозлилась она. – Что ты на мне свою злость вымещаешь? Я не виновата, что невеста тебя предала. В сущности, винить ты можешь только себя – сам такую выбрал. Значит, нормальным ты не нужен, делай выводы.

Роберт резко замолчал, и о том, что творится у него в душе, можно было догадаться только по злобному сопению, изредка прерываемому тяжёлыми вздохами. Александра тоже не произносила ни слова, но то и дело поглядывала на спутника, пытаясь угадать, о чём он сейчас думает. Новость о его невесте произвела сильное впечатление и кое-что объяснила. Теперь становились понятны его неприязненное отношение к деньгам и некоторое высокомерие в общении с женщинами. Конечно, на месте Роберта любой испытал бы шок, однако ему давно пора было отойти от переживаний и не мучить себя и других.

Даже интересно, действительно ли всё было так, как он говорит. Если да, ветреной девице следовало голову оторвать и на этом успокоиться. Если же нет…

– Мотив! – едва не заорала Александра и, тут же сбавив громкость, продолжила: – Нам нужен мотив! Понятно, что никаких вампиров не существует, и всё это – всего лишь инсценировка. Но за что их убили? Двух совершенно разных девушек, которых связывала только сомнительная дружба и интерес к дому престарелых. Они что-то нарыли, понимаешь? Даже махинаций с финансами более чем достаточно. Но в таком случае мы уже знаем убийцу…

– Который внезапно пропал в неизвестном направлении, – задумчиво кивнул Роберт. – Вообще-то, что-то в этом есть. Дом управляющего ближе всего к кладбищу, он периодически туда наведывается… Причины у него были, возможность, видимо, тоже… Остаётся непонятным, на черта он с лопатой лез на дерево и куда в итоге подевался.

– В бега подался, – предположила девушка.

– Прямо с лопатой? И с чего ему бежать? Из-за нашего интереса к происходящему? Так менты наверняка его проверяли и ничего не нарыли, значит, и бояться ему нечего. Он же понимает, что своим побегом вызовет больше подозрений, чем просто сидением на месте. Нет, с ним что-то случилось.

– Ещё скажи, что переживаешь.

– Как тут не переживать, когда одни упыри кругом…

Заправка появилась до того неожиданно, что Александра ощутила лёгкое разочарование. Казалось бы, следовало радоваться, что половина пешего путешествия подошла к концу, но девушка почему-то была уверена, что остановились они всего в шаге от разгадки и, если бы у них было ещё немного времени, непременно вышли бы на след беглого управляющего.

На обратном пути обсудить ситуацию не удалось: Роберт тащил тяжеленную канистру, периодически кляня на чём свет непростую судьбу, приведшею его в столь отдалённые места, и редкую забывчивость, не позволившую вовремя заправиться. К размышлениям на другие темы он был не склонен, и Александре пришлось думать о расследовании в одиночестве, что здорово уменьшало шансы на положительный результат.

Когда они достигли машины, никуда ехать уже не хотелось. Судьба исчезнувшего управляющего хоть и волновала, но далеко не так сильно, как до знаменательного путешествия. Тем не менее молодые люди всё же решили навестить Александра Александровича – Роберт мучился из-за своей забывчивости и понимал, что в провале общей миссии его будут винить ещё очень долго.

Судя по внешним признакам, управляющий дома так и не появлялся. В окнах было темно, дверь оказалась плотно запертой, на присутствие человека ничто не указывало. Для очистки совести молодые люди добрели до кладбища, на этот раз посторонних личностей там не обнаружили и снова вернулись к машине.

– Надо заявить о его исчезновении.

– И что ты скажешь? При каких обстоятельствах видела его в последний раз?

– Придумаем что-нибудь. Например, он назначил встречу и не явился.

– Что-то я сомневаюсь, что ментов это заинтересует.

– И что ты предлагаешь? Просто забыть? Каким бы он ни был, он всё-таки человек, и, кроме нас, ему никто не поможет. Да я спать спокойно не смогу, зная, что где-то, возможно…

– Всё, я понял, – махнул рукой Роберт. – Если тебе так хочется, съездим в полицию но, уверяю, это ничего не даст.

– Это очистит нашу совесть и, вполне может быть, приблизит к разгадке некоторых тайн.

– Только не нас приблизит, а ментов, – хмуро поправил мужчина. – Ладно, поехали.

                                              ***

Оставаясь на ночное дежурство, Юлий никак не мог предположить, что снова увидит девушку, с чьей подругой год назад расправились весьма жестоким способом. Собственно, против встречи он совершенно не возражал и в глубине души даже был рад, что столь миловидное создание опять попалось на его пути, однако, памятуя о проблемах, которые с ним были связаны, испытывал внутреннюю дрожь и лёгкое беспокойство. Мрачноватый тип, что стоял рядом с барышней, тоже никакого счастья не прибавлял.

Юлий моментально вспомнил о насмешках, которые ему довелось испытать сегодня утром, о мнении коллег, с каждым днём становившимся всё своеобразнее, и, самое главное, о поднявшей голову нечисти, наверняка уже разыскивающей его, Юлия, по всему городу.

– У нас человек пропал, – сообщил Роберт и коротко обрисовал ситуацию, несколько приукрасив её в нужных моментах.

– Ничем не могу помочь, мы принимаем заявления только от родственников.

– С чего это вдруг? – возмутилась Александра. – А если у человека никого нет, ему так и пропадать, что ли?

– Приходите через несколько дней, может, ещё найдётся ваш Александр Александрович…

По тону полицейского чувствовалось, что в счастливый исход он ни на секунду не верит и мечтает поскорее избавиться от докучливых посетителей.

– Вы обязаны принять заявление… – начал Роберт, но девушка его перебила, одними губами прошептав:

– Не нравится мне всё это. По-моему, он знает больше, чем говорит. Может, Александра уже нашли?

Сообразив, что она имеет в виду тело, мужчина кивнул и решил надавить на молодого полицейского.

– Позовите-ка ваше начальство, у меня тут к нему пара вопросов и предложений.

Юлий едва заметно сник, побуравил Роберта взглядом и неожиданно кивнул Александре.

– Можно вас на секунду?

Девушка пожала плечами и проследовала за ним в крошечное помещение, очевидно, служившее комнатой отдыха. Вернулась она через несколько минут – бледная, с вытаращенными глазами и донельзя удивлённым выражением лица. Молча пройдя мимо спутника, она вышла из здания и направилась к машине. Роберт поспешил за ней.

– Так мы будем писать заявление?

– Бессмысленно, – ошарашенно пробормотала Александра. – Менты и так знают, где управляющий, и искать его никто не рвётся.

– Почему?

– Потому что наш героический Юлий видел, как его утащила вампирша, – тяжело вздохнула девушка. – Это он стрелял той ночью.

– И что он там делал?

– Упырей выслеживал.

– А серьёзно? – улыбнулся Роберт.

Александра устало рухнула на сиденье и захлопнула дверь перед самым носом мужчины. Он раздосадованно поморщился, обошёл машину и повторил вопрос.

– Юлий клянётся, что видел всё своими глазами, и у меня нет причин ему не верить. Ты бы слышал, как он об этом рассказывал. Говорит, что вампирша едва не добралась до него, но увидела на земле упавшего с дерева Александра, подхватила его на руки и потащила прочь. Пули её не взяли, а больше Юлий ничего не знает.

– В обморок упал? – зло осведомился Роберт. – Ты чего такая впечатлительная? Ну увидел мальчишка что-то непонятное и сразу легенду