— Вот и первый привет от немцев, командир.

— Это, по словам девушки — он работник управы. Но она точно не знает кто он.

— А мы с тобой сейчас его кликнем и поговорим с ним. Все и выяснится.

— Ты погоди, комиссар. Здесь торопиться не след. Тут думать надобно!

— А чего думать? Если шпион, то к оврагу его.

— К оврагу? Не торопись. К оврагу человека завсегда отвести можно. А вот вернуть оттуда затруднительно.

— Но, если это провокатор?

— Провокатора можно использовать. Ты комиссар уже двоих к стенке поставил.

— Дак то гниды были, командир.

— Они с нами бежали из тюрьмы.

— Но ты сам видел, что за человек был Малявин, командир. Да и ребята дюже злые на провокаторов.

— Ладно! Хватит о них. Расстреляли и шут с ними. Чего про мертвяков говорить? А этого, если провокатор, мы сможем использовать.

— Как?

— Но ведь немцы его к нам заслали с определенной целью? И нам бы хорошо эту цель понять и вместо информации немцам дезинформацию подсунуть.

Карасев задумался над словами командира и понял, что тот прав.

— А ты голова, командир. Не скажешь, что из бывших сидельцев. Стратег!

— Война всему научит, — ответил Ткачук.

* * *

Лес.

Партизанский отряд Ткачука.

Декабрь, 1941 год.

Комиссар отряда Тихон Карасев внимательно изучал Владимира Демьяненко. Этот человек говорит, что война застала его врасплох.

— Я в начале войны оказался в трудной ситуации. Пришлось немного отсидеться у тетки моей в селе Володино.

— Володино? А как зовут вашу тетку? — спросил Карасев.

— Пелагея Литвинова.

— И как вы оказались здесь?

— Случайно. Как я уже сказал, война застала меня в Киеве. Эвакуировался поздно. Попал под налет немецкой авиации, был контужен, и это задержало меня. Затем добрался на Брянщину и отсиделся в Володино.

— Далековато от Киева, — сказал командир отряда Ткачук.

— Пришлось немного постранствовать, — сказал Демьяненко.

— Вы собирались в Москву? — вдруг спросил комиссар.

Этот вопрос удивил командира отряда Ткачука. С чего это Карасев спрашивает о Москве? Но Демьяненко ответил:

— Я собирался в Москву. Это была моя цель.

— И что вы хотели в Москве?

— Завершить начатое. Но война забросила меня в Локоть.

— И вырешили примкнуть к отряду партизан? — спросил на этот раз Ткачук.

— Я хочу быть полезен.

— Мы подумаем, как можно вас использовать, товарищ Демьяненко. А сейчас идите отдыхайте. Вас удобно разместили?

— Не жалуюсь.

— Простите, но иных удобств у нас нет. Отряд скоро меняет дислокацию.

* * *

Когда Демьяненко ушел, Ткачук сказал комиссару Карасёву:

— Этот человек, скорее всего, работает на гестапо.

— С чего так категорично?

— Он пришел в Локоть к Воскобойнику за сытой жизнью. Но немцы направили его в наш отряд. И у меня план как его использовать.

— И как же? — спросил комиссар.

— Мы его отпустим. Я сделаю так, словно отпустил его без твоего ведома, комиссар. Отпущу с тем, чтобы он передал мое письмо в тюрьму гестапо.

— Что за письмо?

— В тюрьме содержится Гриша Комаров. Знаешь такого?

— Комаров? Слышал фамилию. Но не помню кто он.

— Его исключили из комсомола в конце 1940 года.

— Ах вот ты про кого. Теперь вспомнил. И ты его знаешь, командир?

— Нет.

— Нет?

Ткачук ответил:

— Слышал про него, но лично не знаю. Да это и не так важно. Я скажу Демьяненко, что письмо для него. Для Гриши.

— Демьяненко не сотрудник полиции Локтя. Как он его передаст в тюрьму?

— Но если он агент гестапо, то сразу отнесет письмо своим хозяевам.

— Допустим, — согласился Карасёв.

— Он поступит именно так, комиссар.

— Если он агент.

— Здесь он по заданию гестапо, комиссар! Все сходится. Идеальный канал для дезинформации. Вот мы и дадим её.

— Не такие там дураки, чтобы поверить в такое.

— Поверят. Я составлю особенное письмо. И мы проведем нашу акцию в Локте! Громко заявим о себе.

— Ты про склад с оружием, командир?

— Оружие нам необходимо, комиссар. А здесь такая возможность отвлечь внимание немцев. И чем мы рискуем? Ничем.

— Ты прав, командир…

* * *

Ночью в землянку к Демьяненко вошел человек в полушубке. Тот испугался, что его решили ликвидировать и соскочил с лавки, накрытой тулупом.

— Спокойно, — сказал пришедший.

Он повернулся к огню свечи и Демьяненко узнал в нем командира партизанского отряда Ткачука.

— Вы?

— Не спите, Володя?

— Нет. Сон не идет.

— Боитесь?

— Боюсь, — признался Демьяненко.

— И верно боитесь. Все верно. Комиссар вам не верит. Да и не в комиссаре дело. Девчонка вас опознала, Володя.

— Какая девчонка? — удивился Демьяненко.

— Да та самая, что пришла в отряд с вами. Она видела вас в канцелярии обер-бургомистра Локтя. А что это значит?

— Что?

— Вы агент гестапо.

— Что вы сказали?

Ткачук повторил. Демьяненко ответил, что это ошибка. Но командир отряда не обратил внимания на отговорки и задал новый вопрос:

— Вы и правда Владимир Демьяненко?

— Но я ведь уже вам все рассказал.

— Я пришел сюда один не просто так. Мой комиссар тебя к стенке поставить может, Володя.

— Как?

— А вот так.

— Но за что?

— За то, мил челочек, что подосланный ты от гестапо. И не нужно больше отпираться.

— Но, товарищ командир…

— Не стоит играть, Демьяненко. Я не желаю тебе смерти.

— Вы не верите в то, что я провокатор? И вы правы! А ваш комиссар не прав!

— Дело не в том. Мне надобно чтобы ты бумагу одну кое-кому передал.

— Бумагу?

— Я ведь недавно из тюрьмы сбежал, из той самой что в Локте на месте конезавода. И там у меня еще кореш остался.

— И мне передать ему записку?

— Точно так.

— Но я не работник тюрьмы, как я это сделаю?

— Но ты ведь записку мою сначала своим хозяевам из гестапо передашь. Так ведь?

— Я…

Ткачук перебил его снова:

— Ты мне больше не ври, Демьяненко. А то ведь мне надоест с тобой говорить. И я тебя комиссару отдам с потрохами. Слухай далее. Ты бумажку хозяевам передашь, а они и вызволят моего кореша.

— Почему? — недоумевал Демьяненко.

— А потому. Просто возьми записку и передай её немцам. Разве это так сложно?

— Нет. Но…

— Вот и отлично. Собирайся.

— Куда? — испуганно спросил Демьяненко.

— Не на расстрел. Не бойся. Я тебя выведу.

— Выведете?

— Из леса. Через наши секреты проведу. А то снова попадешься.

Ткачук вывел гостя из землянки.

— Ночь какая сегодня, Ты только посмотри.

Командир указал Демьяненко на морозное небо. Прямо над их головами опрокинулся ковш Большой Медведицы.

— Да ты не дрожи. Сегодняшней ночью не умрешь. Старуха с косой ныне мимо прошла. А завтра