действовало несколько сотен их гарнизонов. Большинство из них были небольшими бандами, имевшими не более чем местное влияние, которые быстро ушли или были перекуплены. Основная угроза жизни региона исходила не от них, а от более крупных гарнизонов, действующих группами и способных объединиться в значительные конные армии. Самая крупная операция такого рода была проведена из Карла в Кантале. В 1379 году здесь, вместе с обширной сетью гарнизонов-сателлитов, располагалось до тринадцати крупных гасконских компаний. Они были способны совершать набеги числом в несколько сотен человек в соседние провинции Перигор, Керси, Руэрг и Овернь и были более или менее защищены от офицеров французского правительства. Единственная серьезная попытка захватить Карла в 1377 году была оставлена, когда Бертран Дю Геклен, вызванный с севера, чтобы дать совет, объявил его неприступным. Подобные сети гарнизонов рутьеров действовали в меньшем масштабе в Керси и Лимузене. Провинциальные власти предприняли несколько попыток выкупить у них эти места. Но все они провалились по одной и той же причине: цена капитанов-рутьеров была выше, чем региональные ассамблеи могли собрать с местных налогоплательщиков, а соседние налогоплательщики отказывались помогать. По правдоподобным оценкам современников, общая численность вольных компаний, действовавших на юге Франции в конце десятилетия, составляла от десяти до двенадцати тысяч человек, из которых, возможно, три тысячи были обученными латниками.

Последствия для региона были катастрофическими. Внутренняя торговля прекратилась. Поля за стенами городов были заброшены и заросли сорняками и бурьяном. Беженцы и нищие толпились в городах. Делегации, отправленные для участия в провинциальных собраниях, передвигались по ночам с вооруженным сопровождением и отправлялись в путь с публичными молитвами за их безопасность. К концу 1370-х годов появились первые симптомы порочного круга, который разрушил большую часть провинциальной Франции в 1350-х годах. Война разрушила налоговую базу, тем самым лишив провинциальные общины возможности защищаться и подвергая их новым нападениям. Овернь, заявили ее Штаты в 1379 г.:

была доведена до такого состояния бедности и нищеты, что ее города и замки, обнесенные стенами, больше не могут быть защищаемы. Эти места плохо вооружены и настолько слабы, что любая значительная сила могла бы их завоевать. Две трети сельской местности заброшены и необитаемы, и остальные скоро окажутся в таком же состоянии.

Больше всего пострадали горы Оверни и их западные предгорья. Но и в Перигоре, Керси и Руэрге положение было не намного лучше[947].

Война рутьеров приобрела новый, более грозный характер после отъезда герцога Анжуйского на север. Правительство Лангедока было брошено на произвол судьбы, а налоговое истощение резко сократило его доходы. Урегулирование ситуации в Комменже и заключение договора между Кастилией и Наваррой, произошедшие почти одновременно в марте 1379 года, выбросили на рынок большое количество свободных от службы солдат. Вскоре они обрели внушительного лидера в лице Бертуки д'Альбре. Бертука вернулся из Наварры со своими сторонниками весной 1379 года и быстро восстановил свое прежнее верховенство над пограничными гасконскими компаниями. В их число входило большинство гарнизонов в Керси, которыми командовали его давние соратники, а также гарнизон Карла и его сателлиты, основанные еще в 1373 году его старым соратником Бернаром де Ла Салем. Под руководством Бертуки они достигли такого уровня координации, какого не видели со времен Сегена де Бадефоля в 1360-х годах.

Первым делом Бертуке пришлось обновить все имеющиеся у него позиции, чтобы перевести компании на новую, менее истощенную территорию. В этом начинании он нашел готового помощника в лице Жана II, графа Арманьяка. Арманьяк имел тесные связи с компаниями рутьеров, а одним из капитанов в Карла был его единокровный брат Бернар. Несколько других капитанов были наняты им во время войны за Комменж. Граф заключил ряд соглашений с провинциальными ассамблеями региона, по которым обязался организовать эвакуацию всех гарнизонов рутьеров из Оверни и с гасконской границы и избавить регион от дальнейших вторжений. В конце августа 1379 года граф заключил сделку с Бертукой о выкупе всех связанных с ним гарнизонов в Керси и Кантале за единовременную сумму, выплачиваемую в рассрочку, взяв комиссионные и плату за свои услуги. Арманьяк, вероятно, надеялся получить прибыль от этой сделки. Но его истинной целью было создание новой армии из рутьеров для действий против графа Фуа[948].

Граф Арманьяк без особых проблем собрал первые взносы, для выплаты компаниям и успешно побудил их покинуть свои крепости и направил их в долину реки Тарн близ Монтобана. Конечной целью, вероятно, были гарнизоны Гастона Феба в Альбижуа, в двух днях пути вверх по течению реки от Монтобана. Однако Арманьяк, как и другие до него, быстро обнаружил, что такие опасные вспомогательные войска трудно контролировать. Есть некоторые свидетельства того, что он не смог собрать оставшейся части обещанных им денег. Но по какой-то причине в конце 1379 года Бертука взял дело в свои руки. Он ушел со службы Арманьяку и во главе объединенных компаний отправился в грабительский поход по южной Франции, который продолжался около шести месяцев. Быстро пройдя через долины рек Тарн и Агу, Бертука в середине декабря вышел на равнину Лангедока. В течение нескольких недель его люди заняли по меньшей мере шесть укрепленных мест вокруг Безье и Нарбона и разграбили большую часть богатого прибрежного средиземноморского региона, пока им не заплатили откуп города Нижнего Лангедока. Затем, отступая на север через Севенны, в конце марта 1380 года рутьеры вторглись в Жеводан и захватили замки Монферран и Шатонеф-де-Рандон, расположенные к востоку и западу от кафедрального города Менде. Старый замок Шалье, доминирующий в долине реки Трюйер к югу от Сен-Флур, был захвачен примерно через шесть недель. Оттуда рутьеры потекли обратно в Овернь[949].

Вновь обосновавшись в своих старых охотничьих угодьях в центральной Франции, компании Бертуки нашли союзников среди нового поколения капитанов, некоторые из которых в последующие годы станут известными личностями. В шести милях к югу от Лиможа на скале над излучиной реки Брианс до сих пор можно увидеть впечатляющие руины крепости Шалюссе, XII века постройки. В апреле 1380 года Шалюссе занял Перро де Фонтан, известный как Ле Беарн (или Перро де Беарн). Вскоре это место стало одним из крупнейших гарнизонов рутьеров во Франции, насчитывавшим 500 человек. Гарнизон был способен выставить до 300 кавалеристов в одном рейде. Сам Перро разбогател на добыче. Его грандиозный укрепленный особняк и изысканные сады в Брассемпуи в южных землях Гаскони были наглядными символами его процветания. Еще большую известность приобрел давний соратник Перро Мериго Марше. В 1380 году он обосновался в Ле-Рок-де-ла-Борд в Оверни. Отсюда он распространил свою деятельность на Нижний Лимузен и большой коридор по долине Дордони, по которому между Гасконью и Овернью постоянно проходил поток солдат и добычи. Мериго Марше захватил еще и Шарлю-Шампаньяк, расположенный над ущельями верхней Дордони.