Шрифт:
Закладка:
Ни у кого из экипажа не было никаких постельных принадлежностей на предстоящую холодную ночь, и у нас не было ничего из еды. Однако беспокойство о возможной атаке ФРЕЛИМО отодвинуло голод на второе место, когда мы собрали парашюты, завернулись в них и тихо лежали, прислушиваясь к каждому звуку ночи, ожидая, когда нас настигнет сон. Обзорные экраны вертолетов вокруг нас отражали звездный свет так ярко, что казались маяками для невидимого врага. Однако к этому времени вокруг Административной базы было довольно много солдат SAS, что очень утешало. Лежа на спине в умеренном комфорте и глядя на яркие звезды, так плотно упакованные в холодную ясную погоду, я не мог не задаваться вопросом, почему мировая война была столь характерна для человечества, когда было так много места для всех, чтобы жить в мире.
Я все еще размышлял об этом, когда почувствовал, как змея скользнула по моему плечу, по груди, под парашют и спустилась к моим ногам. Там она изменила направление, возвращаясь между моих ног к моему подбородку. Я не смел ни пошевелиться, ни даже прошептать ни слова окружающим. Я почувствовал, как голова змеи коснулась моего подбородка, а затем снова повернулась к моим ногам, на этот раз вне парашюта. Затем я почувствовал трепет в своей груди, когда остальная часть тела змеи продолжала подниматься вверх. Когда хвост был выпущен, я осторожно опустил подбородок, чтобы посмотреть, что делает существо, только для того, чтобы обнаружить множество маленьких полевых мышей, копошащихся у меня на груди и животе. Эти маленькие вредители были ответственны за мои неудобные моменты, совершив змееподобное путешествие от головы к хвосту по теплу моей импровизированной кровати.
Я поднялся на рассвете в легком морозном тумане, чтобы сварить чашку кофе. Немного поодаль я увидел чернокожего старика, сидящего у небольшого костра. Он был найден недалеко от Административной базы накануне и был задержан армейскими силами охраны, чтобы убедиться, что он не отправился сообщать о нашем местоположении ФРЕЛИМО. Старика хорошо накормили едой, которую он, вероятно, не видел годами, и, казалось, он был очень рад быть среди нас. Однако сейчас, на холодном рассвете, одетый только в пару изодранных шорт, он очень замерз, и его тело сотрясали сильные спазмы, которые сотрясали его тощее тело. Я снял свой анорак и толстый серый свитер домашней вязки под ним, чтобы отдать старику. Судя по выражению его постаревшего лица, ничто в мире не могло бы доставить ему большей радости.
Весь вертолетный отряд рано поднялся в воздух для обратного полета на гору Дарвин, оставив группу охраны, старого чернокожего человека и два непригодных вертолета с их экипажами. В лагерном комплексе Тембуэ-2 также находились силы, которые оставались позади.
Только когда мы добрались до Маунт-Дарвин, до меня дошло, что в воротнике свитера, который я подарил старику, был нашит мой бейдж с именем. Гарольд Гриффитс, освобожденный из COMOPS для этой операции, возвращался на базу администратора на следующий день, поэтому я попросил его найти старика и снять бейдж с его майки в качестве меры предосторожности против возможного возмездия со стороны ФРЕЛИМО. Когда я снова увидел Гриффа, он вручил мне бейдж с именем, сказав, что старику было грустно видеть, как все уходят.
Я покинул Маунт-Дарвин и направился в Нью-Сарум вечером нашего возвращения с Тембуэ 2. Проводить меня вышел Новый уорент-офицер станции Сарум, Барни Барнс, который наслаждался отдыхом в FAF 4. Он был полон энергии и так же шумел, как всегда, когда закрывал дверь моей Сессны и прощался со мной. Поэтому для меня стало настоящим шоком, когда всего сорок минут спустя мне сообщили, что Барни Барнс умер от сердечного приступа, когда он вошел в паб FAF 4, только что проводив меня.
Грифф выглядел совершенно нищим после своего первого возвращения из Tembue 2 .
Виконт катастрофа
К сожалению, AIR RHODESIA ничего не сделала для защиты своих лайнеров Vicount от "Стрелы", несмотря на предупреждения ВВС и их осведомленность о двух неудачных попытках ZIPRA сбить самолет South African Airways, выполнявший регулярные рейсы в аэропорт Виктория-Фолс. Цена за это упущение была заплачена 3 сентября 1978 года, когда во время обычного рейса из Карибы в Солсбери произошла трагедия, которая потрясла народ Родезии.
Под этим углом выхлопные газы "Охотника" стали видны "Стреле", в то время как специальная краска делала корпус самолета невидимым. С другой стороны, "Виконт" с четырьмя большими полностью открытыми выхлопными трубами и хорошо видимым корпусом был легко обнаружен за много миль в любом направлении .
Капитан Джон Худ и первый помощник Гарт Бомонт вылетели из аэропорта Кариба рейсом 825 авиакомпании Air Rhodesia, совершив восхождение на Виконт в западном направлении над озером в соответствии с действующими инструкциями. Это была предупредительная процедура для защиты от возможного наземного пожара, который мог представлять угрозу при наборе высоты в восточном направлении над сушей. Они повернули на юго-восток, к Солсбери, и все еще набирали высоту над землями племени Урунгве, когда ракета "Стрела" разорвалась между двумя двигателями правого борта. Оба двигателя отказали, и вспыхнул сильный пожар.
Не имея другого выбора, кроме как как можно скорее посадить самолет на землю, Джон Худ позвонил в "Май Дэй", но у него не было времени сообщить авиадиспетчеру Карибы свое точное местоположение. Предупреждение о предстоящей вынужденной посадке было передано пассажирам, которые приняли позу "голова на коленях", чтобы избежать травм после приземления. После относительно мягкой посадки на наилучшем доступном открытом поле самолет прокатился некоторое расстояние, прежде чем врезаться в невидимую донгу, которая убила обоих пилотов, уничтожила "Виконт" и пробила топливные баки, в результате чего загорелся искореженный салон.
Сорок пассажиров и членов экипажа погибли в результате крушения, но восемнадцать чудом выбрались в безопасное место, большинство с травмами. Пятеро пассажиров помогли разместить пострадавших, прежде чем отправиться на поиски воды и помощи. Они были на некотором расстоянии к тому времени, когда группа CTS ZIPRA прибыла на место крушения. Сначала CTS сказали выжившим не бояться, но затем открыли огонь, убив десятерых
