— Добрый день, Елена, — одновременно поздоровались принцы.

— Что-то случилось? — Вентор насторожился из-за неожиданного визита девушки.

— Нет, все хорошо. Я была у Аглаи, она просила передать вам мазь для заживления ран. Ее бабушка была знахаркой и научила ее некоторым полезным рецептам. Говорят, эта мазь не только способствует заживлению, но и облегчает боль.

Девушка осмелилась поднять глаза на принца и совсем не узнала в нем того, кто так сильно пугал ее в темнице. За время похода мужчина сильно похудел, под глазами пролегли темные круги, намного сильнее, чем раньше. Но и ранение оставило большой след в его внешнем виде. Глаза потеряли былой азартный блеск. Волосы поблекли. Вентор приподнялся выше, но Елена видела перекошенное болью лицо, хоть принц и пытался отвернуться и скрыть эмоции. В этот момент ее страх прошел, она видела обычного человека. Не страшного, лишь сильного духом. Того, кто жил своим делом. Верного воина и шпиона короля.

— Да, о бабке Агафьи в свое время знал весь город. Она, действительно, была хорошей травницей и лекарем, — Камал отвлек внимание Елены.

— Помню ее, — согласился Вентор. — Не думал, что она успела передать знания. — Стоит попробовать. Елена, спасибо тебе и Аглае.

— Могу идти, Ваше Высочество?

— Елена, прошу, зови меня по имени. Конечно, можешь идти и, если не затруднит, прикажи прислать лекаря.

— Конечно, Ваше…Вентор. Всего доброго.

— До встречи.

Глава 17

Лечение продолжалось больше недели. Через день Елена приносила свежее лекарство. Принц Вентор заметно повеселел и стал чувствовать себя лучше, большую часть времени все еще проводил в кровати, но приходил в общую столовую на завтрак и обед. Ужинал уже в спальне, за время его отсутствия скопилось много дел. Елена все еще помнила события, когда ей пришлось рассказать о своем происхождении. Чтобы не так бояться Вентора, девушка звала с собой в компанию Камала, но в этот день старший принц был слишком занят. Пришлось идти одной.

Как выяснилось, принц Вентор был не один. В его покоях находился и король. После обмена приветствиями, девушка торопливо оставила мазь и поспешила покинуть спальню.

— Елена, подождите, — остановил ее король. — Прогуляйтесь со мной.

— Как пожелаете, Ваше Величество.

Шли по любимой тропе в саду. Король был молчалив. Наконец, подошли к уже знакомой беседке. Король присел почти вплотную к девушке. Это было неприятно, но Елене пришлось сдерживаться.

— Елена, ты достаточно времени провела в нашем замке в качестве гостьи. Хочу знать, как тебе здесь?

— Ваше Величество, жизнь в замке прекрасна, я не могла даже представить, что буду так рада находиться здесь. Благодарю Вас за предоставленную возможность.

— Я рад, — искренне улыбнулся король. — А как продвигается твое обучение?

— Я освоила местную грамоту, теперь умею читать и писать. Продолжаю изучать разные науки. Вилиэль усиленно готовит меня к балу, я отлично выучила этикет, продолжаю изучать танцы. В общем, все идет по плану, кроме магии. Она никак не дается мне. Имарил считает, что я не способна почувствовать ее и никогда не смогу использовать.

На самом деле девушке практически удавалось увидеть магию, в какие-то моменты она даже чувствовала ее присутствие вокруг, но она постоянно отвлекалась на принца Имарила. Стоило ему прикоснуться, чтобы поправить ее позу, как в груди девушки загорался нешуточный огонь. Хоть она и боялась признаться даже себе, принц все крепче цеплял ее трепетное сердце. Вилиэль заметил это и пытался сам заниматься медитацией с Еленой, но она уже не могла забыть образ принца. В итоге их занятия перешли в совместные прогулки, либо тренировки, когда Имарил и Оруин тренировались в новых заклинаниях, а Мирана и Елена мило вздыхали на скамеечке. Одну из последних тренировок они совсем пропустили. Мирали и Оруин отправились к пруду, а Имарил и Елена пошли на поляну у реки. Елена забыла теплую накидку и принц предложил ей свою. Подошел со спины и аккуратно укутал Елену, тем самым обнимая и даря тепло своих рук. Начавшийся дождь заставил прервать объятия и бежать в замок.

— Елена, вы, кажется, ушли в свои мысли, — напомнил о себе король.

— Простите, задумалась, — виновато улыбнулась девушка.

— Понимаю, в вашей жизни все так поменялось. Хочу сегодня вам кое-что рассказать. Еще до рождения принцев при дворе жила предсказательница. Звали ее Великая Марана. Она была моим главным советником, ее пророчества много раз спасали нас от войн, эпидемий и просто от моих необдуманных поступков. Она заранее предсказывала события и к моменту их наступления мы были готовы. Так было, пока однажды она не промолчала об одном из своих видений. В тот день у ворот нашего дворца оказалась одна из эльфийских принцесс. Она кричала, что сбежала от убийц и просила помощи. Как ты уже знаешь, у эльфов тогда действительно была внутренняя война, происходило деление власти. Мы пустили ее в замок, дали все необходимое, достойное принцессы. После ее появления в замке прошла череда краж ценных артефактов. Марана говорила, что ничего не видит в своих видениях. Я решил, что в замке завелся лазутчик, сменил многих, верных мне людей. Что касается эльфийки, я был очарован ею. В один из дней она пропала так же неожиданно, как и появилась, вместе с ней пропали последние эльфийские артефакты. Тогда Марана и призналась, что видела, кто предатель, но промолчала. Она считала, что артефакты эльфов, которые хранились у нас, слишком опасны для людей и должны были вернуться к ним. Я был безумно зол. В наказание Марану заперли в одной из башен. Она в свою очередь отказалась рассказывать о новых видениях. Я приказал выпустить ее лишь тогда, когда она заговорит. Меня захлестнуло волна королевских обязанностей, как выяснилось без Мараны стало намного тяжелее. Когда я понял, что едва справляюсь, решил простить свою помощницу и вернуть ее, но пребывавшая в почтенном возрасте женщина уже не смогла спуститься из башни. Тогда я поднялся сам и был крайне опечален. Великая Марана сильно болела и доживала последние дни. Я созвал всех лекарей, но никто уже не мог ей помочь. Через несколько дней она скончалась, напоследок она выдала еще несколько пророчеств. На ее похороны собрались люди со всего мира, хоть она и жила в моем замке, но ее пророчества касались многих. Вот тогда среди делегации эльфов, которые прибыли почтить память Мараны, я и встретил вновь ту самую эльфийку. Она тогда уже была женой одного из советников короля и сильной магичкой. В гневе я приказал схватить ее и пытать