помощницы. Платье темно-синего цвета плотно облегало девушку. Оно было без рукавов, но в то же время закрывало грудь так, что не оставалось и намека на вульгарность. Юбка была пышной, с недлинным шлейфом. Широкий пояс был вышит серебристыми нитками и украшен дорогими жемчужинами, которые лишь пару дней назад привезли из Мооко. В дополнение к платью шли туфельки на небольшом каблучке и перчатки, все было расшито, как и платье, а также накидка из очень легкого бело-серого меха.

— Да и твой наряд совсем не уступает моему, — сказала Елена после того, как Мирали примерила свой наряд. Платье Мирали было похожим, но выполнено из атласа нежно-розового цвета и расшито золотой нитью и драгоценными камнями красного цвета.

Проверяя удобство туфель, девушки вышли в общий зал. Сопровождающие их принцы были там же. С большим удовольствием они полюбовались на столь прекрасных леди. Довольные результатом и реакцией мужчин, девушки переоделись и договорились о доставке платьев в замок. Когда вышли из ателье, Имарил извинился перед девушками и отправился по своим делам, предварительно договорились встретиться в трактире на центральной площади. Оруин же был оставлен сопровождать леди за покупками.

Девушки, вырвавшиеся на свободу от постоянных уроков, не пропускали ни одного магазина. Накупили целую кучу разнообразных безделушек: ткани, разноцветные нитки, ленты, иглы для рукоделия, вкусности для себя и младшего принца, духи и разнообразную косметику, готовые платья для повседневной носки. Но когда девушки отправились в салон нижнего белья, которое в этом мире напоминало обычное из мира Елены, только было чуть более скромным и закрытым, принц Оруин, густо краснея, отказался входить внутрь, сославшись на необходимость посетить лавку травника, которая находилась как раз напротив. Девушки так же облегченно вздохнули. Охрана тоже осталась снаружи. Вдоволь нагулявшись, молодые люди направились в трактир, где их уже ждал принц Имарил.

— Ох, умотали вы брата, — смеялся Имарил, глядя на рухнувшего на свой стул Оруина.

— Да мы лишь немного прогулялись, — Мирали виновато опустила глаза.

— Оказывается, принцам нужно больше двигаться, а не засиживаться с книгами, — с укором посмотрела Елена.

— Пора нам с тобой брать уроки выносливости у солдат Ригоса. Такая прогулка, действительно оказалась для меня тяжелой, — Оруин признал свое поражение.

— Ты хоть на коне усидишь? Нам еще до замка обратно ехать, — не переставал подкалывать Оруина брат.

— Да я там еще быстрее тебя буду! — подначил Имарила Оруин.

— Ваши Высочества, прошу прекратить спор, — вмешалась Елена. — Имарил, как прошла твоя прогулка.

— Отлично! Получил хорошие новости.

— Поделишься?

— Прости, нет. Это не только моя тайна.

Разговор переключился на обсуждение покупок и городских новостей, что успели собрать по дороге. Молодые люди увлеченно общались, совершенно не обращая внимания на сидящего в темном углу человека в черном плаще. С задумчивым видом он рассматривал Елену с совершенно не скрываемым интересом. Девушка ему даже понравилась. Красивая, живая и веселая, она привлекала всеобщее внимание.

— Так вот ты какая, иномирянка.

Мужчина покинул заведение, оставив у трактирщика записку для своего помощника.

— Значит, можем уже направиться обратно? — спросила Мирали, было видно, что не только Оруину тяжело далась прогулка.

— Мне кажется пора, нам нужно проверить, доставлены ли наши наряды.

На самом деле Елена хотела тайком посетить Аглаю. В последнее время она не могла общаться с подругой из-за своей большой загруженности, что очень огорчало ее. Аглая была единственным человеком в ее окружении, кому девушка безоговорочно доверяла и с кем могла спокойно поговорить.

Возле кареты Имарил остановил Елену.

— Подожди. Я купил тебе подарок, в замке может не быть времени, прими, пожалуйста, сейчас, — принц протянул Елене небольшой мешочек с вышивкой. — Надень это на бал.

— Спасибо. А что там?

— Потом посмотришь, — улыбнулся Имарил, помог Елене забраться в карету и направился к своему коню.

По дороге уморенных девушек клонило в сон. Чтобы развеяться, девушки начали перебирать покупки, но вскоре и они были проверены. Тогда Елена вспомнила про подарок и не сдержалась. Раскрыла мешочек и высыпала на юбку содержимое. Там оказался набор украшений. Серьги, браслет и колье. Все идеально подходило к наряду для бала. Елена была сильно смущена таким подарком. Девушка вообще предпочитала не принимать дорогих подарков. Никогда и ни от кого. Это навязывало ей чувство обязанности. Но Мирали успокоила девушку, заявив, что среди знати принято дарить такие подарки по любому поводу. Это лишь жест уважения и восхищения красотой женщины и совершенно ни к чему не обязывает. К тому же Мирали тоже не осталась без подарка. Оруин, действительно, не просто так ходил к травнику. Из похожего мешочка она достала интересный кулон. Он был похож на сплющенный круглый пузырек, внутри которого находились мелкие разноцветные цветы. Они красиво пересыпались внутри и бликовали, подобно бриллиантам. Как объяснила девушка, это были редкие цветы, произрастающие в разных странах. При смешении они обладали интересным свойством — начинали светиться ярким белым светом, был лишь один минус. Получить яркий свет, а не бриллиантовый блеск можно только постоянно перемешивая цветы между собой.

Так за разговорами и рассматриванием подарков девушки и доехали до замка. Елена вышла из кареты и сразу же заметила непривычную оживленность. Всюду сновали слуги, кричали солдаты. Обычно спокойный замок гудел, как осиный рой. Двор был заставлен еще не уведенными в конюшню конями. На крыльце девушка заметила Кирана, отдающего слугам приказы.

— Киран, почему такое оживление, что произошло?

— Отряд вернулся с границы, — Киран был недоволен, что Елена отвлекает его от работы, но отказать в ответе уже не мог. Новый статус девушки не позволял и капли грубости в ее сторону. — Среди солдат был предатель. Он тяжело ранил принца Вентора. Эй! Убирайте скорее карету. Скоро прибудут лекари, нужно пропустить их прямо к крыльцу, — отвлекся управляющий и вновь повернулся в Елене. — Говорят, подошел со спины, и чуть было не попал в сердце, но принцу удалось его заметить и сместить удар чуть в сторону. Хвала Богам, иначе привезли бы сейчас лишь труп.

— Он выживет?

— Королевский лекарь говорит, что выкарабкается, но нужно время. Сейчас прибудут еще целители. Надеюсь, быстро поднимут принца на ноги.

— Предателя поймали?

— Нет, этот трус, когда понял, что окружен, выпил яд и мгновенно скончался.

— Ужас какой. Спасибо, Киран. Прости, что отвлекла.

Киран лишь кивнул и скрылся среди остальных слуг. Елена немного постояла на крыльце, убедилась, что управляющий еще долгое время будет занят, а значит, не помешает, и отправилась к подруге на кухню.

Глава 16

— Вентор, я вижу, что ты не спишь, — Камал устроился в кресле рядом с кроватью. — Что