- Не бойтесь, его не украдут, - Летиция как-то недобро усмехнулась . - Я прослежу.

- Я не боюсь, - пожала плечами я. - Но все-таки оставлять драгоценности на рабочем столе не стоит.

Она склонила голову, соглашаясь, и нырнула в бумажное море.

Я же, прихватив телефон, ретировалась в смежную комнату. Там мы обычно принимали клиентов , если приходилось назначить встречу в день чужого дежурства.

- Привет, Вер. Не занята?

- Погоди минутку. - Подруга чем-то погремела. - Только чаю налью... Уф, теперь точно слушаю.

- Что, клиенты донимают? - пошутила я, скинула туфли и даже глаза прикрыла от наслаждения.

Летом у гадалок тоже с работой негусто.

- П-ф-ф! - фыркнула Вера и громко прихлебнула чай. - Ну, рассказывай. Что нового?

- Не поверишь, - вздохнула я. - Нат опять пытается выдать меня замуж!

Судя по звуку, чаем подруга подавилась.

- За кого? - поинтересовалась она, совладав с кашлем.

- Хороший вопрос... По-моему, ему все равно.

- Не верю! - заявила Вера решительно. - Он у тебя, конечно, своеобразный. Но тебя любит... По-своему.

- Вот именно, по-своему, - проворчала я. - Представляешь, раскопал где-то сомнительные ритуалы и вовсю опробует! Причем на мне.

Вера подавилась снова.

- Пожалуй, с чаем я пока повременю... Что там за ритуалы? Опасные? Незаконные?

На мгновение я вообразила, как Нат привязывает меня к алтарю, расставляет вокруг свечи и деловито заносит нож... Тьфу! Что за ерунда лезет в голову?

- Дурацкие! Стачала он притащил мужские тапки...

- О! - обрадовалась подруга. - Такое знаю.

- Это были цветочки, - вздохнула я. - Потому что дальше я вернулась домой и обнаружила свои трусы. Красные. На люстре!

хорошо, что чай Вера все-таки отставила, иначе точно бы облилась. хохотала она самозабвенно.

- Но... Но! - выговорила она сквозь смех. - Ведь трусы на люстре - к деньгам?

- Трусы на люстре - к позорищу, - поправила я мрачно. - Я же не одна домой вернулась. Представь, как я объясняла это все Артему!

- Так может, - начала подруга осторожно, - это знак судьбы? Вдруг...

хлопнула дверь консультации, и знакомый бархатистый голос поинтересовался:

- Могу ли я видеть госпожу Орлову?

Я встрепенулась. Только бы Петиция не вздумала заявить, что культурные люди сначала здороваются и обязательно стучат! Потому что это был не человек. И учить дракона вежливости - так себе идея.

- Вам назначено? - строго осведомилась Петиция тоном вышколенного секретаря, основная задача которого не пускать всяких там просителей до начальственного тела.

Так она мне всех клиентов распугает!

Впрочем, я сама виновата. Следовало поточнее объяснить задачу. Я же на радостях - секретарь нашелся, будет на кого спихнуть бумаги! - чересчур расслабилась.

- Уверен, что госпожа Орлова меня примет, - сообщил дракон. - Скажите, господин Шемитт по важному делу.

- Я узнаю, - пообещала Летиция, просачиваясь сквозь стену.

- Ань? - позвала Вера в трубке. - Ты тут?

Я откашлялась и сказала строго (одновременно нашаривая скинутые туфли):

- Извините, я перезвоню вам позже.

Махнула призрачной даме и открыла дверь в приемную.

- Господин Шемитт? - осведомилась я деловито. - Что-то случилось? Опять, э-э-э, девственницы донимают?

Согласна, не слишком профессионально. Но я тоже живой человек и у меня тоже нервы! А этот дракон чересчур много себе позволяет. Вспомнить хотя бы, как он ввалился ко мне домой!

Летиция поперхнулась воздухом, а Шемитт прищурился. Сверкнули огнем глаза.

- Что вы, госпожа Анна, - проговорил он медленно. Предвкушающе так. - Я повесил у входа в пещеру табличку «Девственницам вход воспрещен!» и вашу визитку. Ни одна не рискнула!

Бедная призрачная дама, кажется, едва не выпала в осадок. Увы, придется Летиции привыкать. Современная мораль весьма далека от привычной ей.

- Так вы пришли, чтобы выплатить мне премию! - «обрадовалась» я. - За охрану вашего покоя?

- Лучше. - Дракон широко, издевательски, улыбнулся. - Знаете, как говорят? Лучшая награда за работу - новая работа!

Пожалуй, в этом что-то было. К адвокатам не бегают каждый месяц - да что там, даже каждый год не бегают! - зато если кому-то из знакомых, друзей или родственников клиента вдруг понадобится юридическая помощь... Короче говоря, сарафанное радио во всей красе.

- Что же, - вздохнула я, прикидывая, как бы просочиться мимо дракона к своему рабочему месту. - Проходите, присаживайтесь. Слушаю вас.

Надо сказать, дракон в нашей консультации смотрелся... чудно. Не особенно крупный - скажем, тот же Артем на голову выше Шемитта и заметно шире в плечах - дракон умудрялся заполнять собой все небольшое помещение. А уж если добавить, что одет он был вызывающе роскошно (чего только стоит булавка для галстука с крупным рубином!), то контраст с безликой офисной обстановкой и вовсе получался необыкновенный.

Шемитт обжег меня взглядом и чуть склонил голову.

- Минуту, я только приглашу сестру.

Он выскользнул из офиса, и я получила возможность перевести дух. Плюхнулась на свое место, зажмурилась...

- Надеюсь, я ничего не испортила? - осведомилась Летиция... виновато?

Кажется, она приняла мое поведение на свой счет. Призрачная дама висела рядом с сейфом и выглядела действительно расстроенной.

- Нет-нет! - заверила я. - хотя в другой раз будьте помягче, ладно? Как говорится, редкий клиент залетит к адвокату в середине июня... Так что надо ловить!

Я добилась, чего хотела: лицо призрачной дамы дрогнуло, и она улыбнулась.

- Учту. - Летиция с достоинством склонила голову и отлетела к стоящему в углу фикусу.

По задумке начальства крупное растение в кадке должно было придавать офису некоторую солидность. На деле же служило, чтобы сливать в горшок остатки чая и кофе. Впрочем, фикус не возражал - вымахал в мой рост, яростно зеленел и тянулся к далекому окну.

- Добрый день, госпожа Орлова! - поздоровалась красноволосая незнакомка, влетая (к счастью, фигурально) в консультацию. - Я - Шелина.

Высокая, жилистая, резкая, - она пронеслась по комнате степным пожаром.

- Доброе, - кивнула я. - Присаживайтесь и рассказывайте. В чем проблема?

- У меня украли сына.

Вот это я понимаю - взять быка за рога.

- Кто?

Вопрос оказался в десятку.

- Бывший муж. Вот!

На стол передо мной легло исковое заявление.

Я наскоро пробежала его глазами, сходу переводя с юридического на человеческий. Итак, бывшим мужем драконицы Шелины оказался... эльф? Впервые слышу, чтобы чистокровные эльфы - а Соэрель Аэгнор Бари