на час максимум.

- Артем - доктор, - влезла я, поскольку даже проблеска понимания на лице патрульного не промелькнуло. - Кардиохирург.

- А-а-а! - просветлел полицейский и рукой махнул. - Ну тогда хорошо, хоть не скальпелем.

Друг пожал широченными плечами.

- Бить я их опасался, боялся не рассчитать силу. Пришлось использовать нетравматичные способы.

- Э-э-э-э, - протянул патрульный и покосился на уложенных в рядочек жертв «нетравматичных способов». - Погодите, но этому-то в челюсть прилетело!

- Взбесил. - Артем сжал губы и нехорошо так прищурился. - Он Анну тронул.

С ответом на это патрульный не нашелся, лишь уважительно покачал головой.

- Парни, этих - упаковываем. Вам тоже придется проехать с нами для дачи пояснений.

Со мной он тоже, кстати, держался очень вежливо.

Я не громила, конечно, но... Кодекс иногда пострашнее скальпеля будет. Во всех смыслах.

Домой Артем отвез меня уже в девятом часу. Окна моей квартиры гостеприимно светились .

- Заходи, - предложила я и рукой махнула. - хоть чаем тебя напою. С пирожками.

Животами мы забурчали в унисон...

В квартире было тихо. И пахло как-то подозрительно: дымом, чем-то приторно сладким и еще, кажется, воском.

- Разувайся и проходи, - махнула рукой я, оглядываясь в поисках Ната. Куда же он подевался?

Артем стащил туфли и с каким-то странным выражением лица разглядывал злосчастные мужские тапки, будто не решаясь к ним прикоснуться.

- Бери, - разрешила я и придвинула к нему обувку. - Это Ната, он не будет возражать.

Артем поднял брови и хмыкнул.

- Ната? А размерчик скорее на меня.

И впрямь, тапки оказались ему впору.

- Потом расскажу, - пообещала я рассеянно. - Проходи в гостиную, я сейчас...

Я заглянула на кухню, но домового не оказалось и там.

- Нат куда-то... - начала я, заходя следом за Артемом в гостиную, и осеклась.

- Бурная у тебя личная жизнь, - заметил он, кивнув на люстру.

- Нет, это у меня домовой-идиот! - прошипела я и рявкнула: - Нат!

- Что? - буркнул возникший наконец в дверях домовой, от которого оглушительно - и крайне подозрительно! - пахло дымом и чем-то приторно-сладким.

- Это - что?! - Я ткнула пальцем в свисающие с люстры трусы. Алые, с кружавчиками.

Взгляд Ната вильнул.

- Ну-у-у-у, - протянул он, подбоченился и перешел в наступление: - Ты же говорила, что сегодня идешь на концерт и дома будешь поздно!

Я вздохнула и возвела очи горе. То есть чего я не знаю - о том у меня голова не болит?

- Что за день? Сначала меня пытались избить, потом пришлось три часа проторчать в полиции, а мой домовой вместо ужина собирается пичкать меня какими-то сомнительными ритуалами!

Нат виновато потупился и шаркнул ножкой.

- Я сейчас! Мигом...

Его прервал настойчивый звонок в дверь. Кого там принесло в девять вечера в пятницу?

Я распахнула дверь рывком - и уперлась взглядом в шикарные алые розы. Точь-в-точь, как проклятые трусы.

- Анна, - бархатистым голосом проворковал Шемитт, пытаясь всучить мне этот колючий веник. - Я не должен был приходить, но не удержался. Давайте поужинаем вместе?

Я покачала головой. Меня охватил странный ступор. Многовато событий для одного вечера.

- Тогда просто покатаемся, - не отставал Шемитт. - Альвхейм очень красив ночью, особенно с высоты драконьего полета. Мы можем...

- Простите, я занята! - заявила я, захлопнула дверь у него перед носом и поплелась обратно в гостиную.

хотелось просто лечь - и отключиться.

Артем устроился в кресле и отчего-то хмурился, зато домовой прямо-таки лучился улыбкой.

- Ну вот! - приосанился он. - А ты говорила - не сработает! Уже вон, двое.

Мне невыносимо захотелось стащить с ноги тапок - и запустить им в сияющую физиономию Ната.

ГЛАВА Дело 5. хороший сын

Работы летом мало: все разъезжаются по морям. Судьям за вредность - работы и личную - положено аж шестьдесят пять дней отпуска. Дела они стараются или закончить весной, или перенести на осень. Клиентам тоже не до адвокатов, они озабочены дачами, жарой и скучающими на каникулах детишками.

С июня по сентябрь дверь в консультацию открывается хорошо если пару раз за день. Так что летом мы тоже охотно куда-нибудь сбегаем, благо, гулять можно хоть месяц, хоть два. Были бы деньги. Нам ведь, в отличие от судей, оплачиваемый отпуск не положен...

Я собиралась на море в конце июля, а до тех пор куковала на работе.

Книга, чашка кофе, кексы - не хватало только лежака и зонтика. И переодеться во что-нибудь поудобнее делового костюма не мешало бы. Мечты, мечты...

Вентилятор лениво гонял воздух, сонно жужжала муха.

В зданиях «каменного кольца» Альвхейма ещё чувствовалась приятная прохлада, несмотря на раскаленный воздух. Представляю, что сейчас творится в «металлическом кольце», где сосредоточены все технические производства столицы! По-моему, оттуда летом сбегают даже крысы и тараканы, но печи нельзя остановить, так что работягам приходится несладко. Несмотря на охлаждающие заклятия, тамошние здания под металлическими крышами в жару превращаются в настоящую душегубку.

Я со вздохом перевернула очередную страницу, потянулась за чашкой... и чуть не уронила ее от громкой телефонной трели.

- Юридическая консультация, слушаю вас! - проговорила я бодро.

Неужели хоть один клиент?

- Добрый день, госпожа Орлова! - воскликнули в трубке радостно. - Как хорошо, что я вас застала. Это Торхильд Петерсон. Помните меня?

Такую историю, пожалуй, забудешь.

- Конечно, - подтвердила я уже не так бодро. Адвокат не парикмахер, к нему каждый месяц не бегают. - У вас что-то случилось?

- Ну-у-у-у, - протянула она странным тоном. - Можно сказать и так.

Я кашлянула, побуждая ее говорить дальше.

- Понимаете, - продолжила Торхильд смущенно, - мы с мужем решили устроить себе второй медовый месяц. Потом ведь, когда родится малыш, будет не до того...

- И? То есть я, безусловно, за вас рада. Но чего вы хотите от меня?

Она помолчала и выпалила:

- Заберите Летти!

Я чуть трубку не выронила.

- Простите, что?

Она затараторила:

- Понимаете, Летиция замечательная. Правда-правда! Она очень много знает, и старается нам не надоедать, но... Мы просто не можем расслабиться. То есть когда у вас медовый месяц, а вокруг шастает кто-то невидимый и, возможно, подсматривает... То есть Летиция не так воспитана, конечно, но!.. хотя бы на месяц, а?

Я ошарашенно молчала.

Слышала, что котиков-собачек на время отпуска пристраивают. Но чтобы призраков?!