На ходу расстегивая блузку, я толкнула прикрытую дверь кухни... и наткнулась на два обалдевших взгляда. На меня таращились мой Нат и незнакомый домовой, который едва не облился чаем.

Проклятье! Совсем забыла.

Я захлопнула дверь, выдавила: «Минуту!» и быстро привела себя в порядок. Застегнула пуговки, пригладила волосы... И, не без труда нацепив на лицо отстраненно-деловое выражение, вновь зашла на кухню.

- Добрый вечер!

- Кхе-кхе, добрый, - отозвался незнакомый домовой, пряча взгляд.

Нат укоризненно покачал головой и пробормотал:

- Совсем девка заработалась ... - Приятель толкнул его локтем в бок, и Нат спохватился: - А это Пит, мой друг. Он кое о чем узнать хотел.

Я кивнула, повела носом и поинтересовалась:

- Что у нас на ужин?

Если уж работать за еду, то пусть она будет вкусной и обильной!

Домовые переглянулись - и сорвались с места... Они за пять минут заставили стол разносолами.

- Рассказывайте, - вздохнула я, навалив на тарелку побольше еды.

- Сначала поешь! - всполошился Нат и палец воздел. - Когда я ем - я глух и нем.

Есть хотелось нестерпимо, так что спорить я не стала.

Домовые устроились на подоконнике с чашками и вели негромкую беседу о каких-то своих делах.

Наконец первый голод был утолен. Я помахала Нату вилкой и скомандовала:

- Начинайте!

Пит посерьезнел и пригладил бороду.

- Я уже, почитай, сорок лет у семейства Мастерсонов служу. И все хорошо было, хозяева хорошие, дом справный... Только умер хозяин. Уже второй год как.

Я кивнула - мол, продолжайте - и налила себе кофе.

- Ну вот, - вздохнул домовой. - А молодой хозяин беспутный совсем оказался. Пьет, буянит, мать почем зря обижает. Кричит, мол, я тут хозяин! А какой из него хозяин? И гвоздя за год не забил!

- Погодите, - подняла руку я. - Когда ваши хозяева купили дом?

- Да как можно - купить?! - всплеснул руками он. - Сами построили, как полагается.

- Прекрасно. Кто строил? Муж с женой? Кто-то из них ещё до брака? Родители?

- хозяева, вдвоем, - чуть ли не обиделся домовой. - Как же ж можно - семейный дом, и поодиночке?

- Всякое бывает, - ответила я спокойно. - Значит, муж с женой строили... Завещание муж оставил?

- Нет, - совсем пригорюнился домовой. - хозяин все собирался, собирался... И никак. Молодым помер, сердце прихватило. А хозяйка теперь у сына живет вроде как на птичьих правах. А он слабину почуял - и изгаляется! Тьфу.

Нат ткнул приятеля локтем в бок.

- Эй, нечего в доме плеваться!

- Извини, - буркнул Пит. - Как подумаю - такое зло берет! Я бы ушел давно, только на кого я хозяйку брошу? Совсем же без меня пропадет.

И украдкой смахнул слезинку кончиком бороды.

- А родители вашего хозяина живы? - уточнила я. - Может, другие дети есть?

- Нет никого, - покачал головой Пит. - Родители хозяина давно уже на последней ладье уплыли. А он только хозяйку любил. Боги им других детишек не дали, только Дурина этого. Говорил им, нельзя сына так называть! А они, мол, имя хорошее, легендарное... Эх!

Домовой совсем пригорюнился.

- Кто поддерживает порядок в доме после смерти хозяина? - продолжала допытываться я.

- Да хозяйка, конечно! - махнул рукой домовой. - Кто ж еще? Ну я как могу помогаю, и мастера местного она звала. Огород там вскопать, деревья спилить. .. Мне ж такое не под силу. А Дурин пальцем о палец не ударит. Лодырь! И в кого он такой? Родители хорошие, и для единственной кровиночки ничего не жалели. А он...

И отвернулся.

Я могла бы сказать, что родители наверняка слишком ему потакали, закрывали глаза на многое и далее в этом духе. Но зачем? Судить - это не ко мне.

- Вашей хозяйке полагаются три четверти дома, - заметила я негромко.

Пит вновь чуть не облился чаем.

- Как - три четверти?!

Я пожала плечами и растолковала предельно кратко:

- Дом построен в браке, а значит, половина уже принадлежит госпоже Мастерсон. Вторая половина делится поровну между наследниками по закону. В данном случае это жена и сын.

Домовой подвигал бровями, что-то подсчитал на пальцах... И поднял на меня недоверчивый взгляд.

- Так-то оно так. Только дом на хозяина оформлен был. Разве ж не сын - единственный наследник?

- Нет, - качнула головой я. - Наследники первой очереди - дети, родители, супруг и супруга в равных долях.

Именно поэтому я выясняла, живы ли родители и нет ли детей от других браков.

Домовой вдруг дернул себя за бороду и взвился:

- Так он, выходит, мать из дому гонит, а дом-то ему и не принадлежит?! Ах он!..

- Ему принадлежит одна четвертая часть, - поправила я педантично. - Но выгнать вашу хозяйку он, разумеется, не вправе. Только для оформления своей доли ей придется обратиться в суд.

- Зачем? - вытаращил глаза Пит. - Раз ей по закону положено...

- Затем, что в шестимесячный срок после смерти мужа госпожа Мастерсон должна была подать заявление нотариусу. Поскольку она этого не сделала , теперь надо доказывать, что она фактически вступила во владение и пользование наследственным имуществом.

Чтобы это переварить, домовому потребовалось несколько минут. После чего он решительно кивнул и спросил деловито:

- И что для этого нужно?

Я быстренько набросала список необходимых документов, приложила к нему свою визитку и посоветовала не мешкать. Мало ли, что может случиться?..

***

Как в воду глядела.

На следующий день без пятнадцати девять меня уже поджидала под консультацией колоритная парочка: заплаканная гномка и возмущенный домовой. Если припухшие глаза клиентки, дрожащие пальцы и покрасневший нос еще можно было списать на простое волнение - все-таки не каждый день подаешь в суд! - то синяк на скуле волнением не объяснишь.

Завидев меня, домовой издал воинственный клич, подпрыгнул и потряс пачкой бумаг.

- Доброе утро, - кивнула я, мысленно прощаясь с идеей выпить еще чашечку кофе до начала рабочего дня, и попросила: - Пять минут.

Гномка лишь кивнула, пощупала наливающийся синяк и горестно вздохнула...

- Присаживайтесь и рассказывайте! - велела я, указав клиентам на стулья напротив. - Что случилось?

- Этот... - буркнул домовой, поерзал (он зачем-то подложил на стул те самые бумаги) и закончил неловко: - Вчера приходил.