Вот только времена феодальной вольницы давно прошли. Сейчас титулы скорее номинальны, за ними уже не стоят ни деньги, ни власть .

- Кто вам составлял иск? - поинтересовалась я ровно.

Виконт вытаращил глаза - не такого вопроса он ждал! - однако тут же приосанился.

- хочешь сделать хорошо - сделай сам.

- Неужели лично вы? - покачала головой я, стараясь не испортить все неуместным смехом. Оно и видно!

Виконт выпятил грудь и стал походить на боевитого петушка, пусть и с несколько потрепанными перьями. Мелкие птичьи черты лица и жидкие седые пряди, зачесанные на лысину в безуспешных попытках ее скрыть, подчеркивали сходство.

- У меня, между прочим, диплом юриста! - сообщил он гордо. - Заочно.

Сдержать усмешку было выше моих сил. Юристам, как и врачам, заочное образование не дает ничего. Кроме бесполезной «корочки».

Ты можешь знать все кодексы наизусть, но что в этом толку , если ты не способен написать простейший иск или правильно сформулировать ходатайство? Не зря же к адвокатским экзаменам допускают только после нескольких лет практики!

- Удачи... коллега, - хмыкнула я и убралась подобру-поздорову.

Дракон ухватил меня под локоть и сказал на ухо:

- Любите играть с огнем, Анна?

- Коллекционирую забавные иски, - поправила я, чуть отстранившись.

Огненные глаза вспыхнули.

- Так я для вас - всего лишь забавный случай из практики?

На мое счастье, отвечать не пришлось. На улицу выглянула гоблинша средних лет и позвала:

- По иску Яновского к Шемитту кто явился? Проходите в зал.

***

Все суды похожи друг на друга. Непременными атрибутами судейских кабинетов являются груды дел и стопки кодексов, а в залах заседаний всегда имеются клетка, ало-голубой государственный флаг, защитные руны и стол председательствующего.

Народа в зал набилось столько, что лавок хватило не всем. Самые ушлые зрители притащили откуда-то стулья, а самые наглые расселись на подоконниках.

- Встать, суд идет! - зычно провозгласила секретарша.

Судья Зилворта, гоблинша гренадерского роста и телосложения, прошествовала к своему месту и мрачно осведомилась:

- Все присутствующие - участники процесса?

- Нет, ваша честь! - отрапортовала секретарша и сверилась со своими записями. - Явились истец, ответчик со своим представителем и третье лицо. Остальные... зрители.

Судья окинула притихший зал тяжелым взглядом.

- Вести себя тихо и не мешать. Иначе всех удалю. Это понятно?

Все закивали. С такой станется и лично за шкирку выкинуть!

- Слушается дело по иску виконта Яновского к дракону Шемитту Пламя Заката о... понуждении к исполнению обязательств по заключению брака и о возмещении морального ущерба? Истец, встаньте!

Он вскочил на ноги, от волнения едва в них не запутавшись.

Судья переждала вспыхнувшие смешки и поинтересовалась по- гоблински прямолинейно:

- Истец, кто вам написал этот бред?!

Виконт побагровел и бросил негодующий взгляд почему-то на меня.

- Почему бред?

Гоблинша нахмурилась и постучала по бумагам загнутым кроваво-красным когтем.

- Потому что брак - это добровольный союз мужчины и женщины. Никого нельзя понудить жениться.

- Но он обещал! - возмутился истец. - Моя бедная, невинная девочка...

- Вашей «девочке» ведь исполнилось восемнадцать? - перебила судья. - Тогда вы вообще ненадлежащий истец. Ваша дочь совершеннолетняя и может сама обратиться с иском... Если посчитает нужным.

- Конечно, посчитает! - заявил уже почти бывший истец уверенно и быстро облизнул губы. - Ваша честь, тогда я прошу... э-э-э... произвести замену ненадлежащего истца.

Надо же, заочник, а процесс худо-бедно знает.

Судья вздохнула и подперла голову кулаком.

- Лидия Яновская, встаньте!

Она испуганно покосилась на отца, но поднялась, нервно одернула скромную юбку и вопросительно уставилась на судью.

Та прониклась и спросила чуть смягчившимся голосом:

- Вы поддерживаете исковые требования, заявленные вашим отцом?

Лидия немного подумала - и под слаженный вздох зрителей решительно покачала головой.

- Нет! То есть я не хочу, что бы дракон на мне женился. Это отец хочет... Прости, папа!

- А чего хотите вы сами?

Лидия приоткрыла ротик - я уже приготовилась услышать что-то вроде «Новое платье, на ручки и власть над миром!» - но она в своих желаниях оказалась куда скромнее. И конкретнее.

- Пусть денег даст!

Я брякнула, не подумав:

- Что, так плох?

Зал грянул хохотом, а Шемитт наклонился ко мне и спросил сквозь зубы:

- Показать?

- Неразумно угрожать своему адвокату, - попеняла я шепотом.

Судя по мелькнувшей на губах судьи улыбке, этот тихий обмен репликами она расслышала.

- Суд, совещаясь на месте, определил. Принять замену истца с виконта Яновского Игоря на Лидию Яновскую. Принять отказ истицы от части иска, а именно от понуждения к исполнению обязательства заключить брак. Истица, вы поддерживаете исковые требования в остальной части?

Она бросила мятущийся взгляд на отца и кивнула.

- Да!

- Ответчик, вы признаете иск?

Ответил сам Шемитт, как мы заранее договорились. Слитным движением поднялся, промедлил ровно секунду - и пророкотал низким голосом:

- Нет, ваша честь .

Ради суда он надел строгий темно-серый костюм, на фоне которого огненные глаза и шевелюра казались ещё ярче, ещё притягательнее. Уверена, не одно женское сердце в зале суда забилось чаще.

- Не желаете прийти к примирению? - так же формально осведомилась судья.

Ясно ведь, что о примирении речи не идет.

- Нет! - дружно ответили обе стороны и обменялись неприязненными взглядами.

Что бы ни толкнуло Лидию на демарш с иском, это явно не были нежные чувства к дракону.

Судья оглядела сначала Лидию с отцом, затем меня с Шемиттом, и чуть слышно вздохнула.

- У сторон есть возражения против того, что бы сразу начать рассмотрение дела по существу?

Снова дружное «нет».

- Тогда приступаем, - чуть повеселела судья. Она явно не любила тянуть резину. - Истица, что вы можете сказать по существу спора?

- Ну-у-у... - Она опустила очи долу, краснея, как маков цвет. - Он завлек! И... попользовался.

Судье иносказания были чужды.

- Как именно попользовался?

- Это самое!.. - выдохнула Лидия, теребя кончик русой косы.

- Да что вы мямлите! - рассердилась судья и стукнула кулаком по столу. Легонько. Стопка кодексов лишь подпрыгнула, но не свалилась.

Лидия втянула голову в плечи, а виконт подсказал драматичным шепотом:

- Совершал половые акты!

- Да-да, - обрадованно закивала истица. - Точно.

- А вы не подсказывайте! - отчитала судья. - Вы