домой. Твоих я предупредил, не беспокойся.

- Спасибо! - сказала я с чувством. - Ты - лучший.

***

Слушание по иску супругов Петерсон назначили на середину марта. Таял снег, по тротуарам журчали ручьи, на деревьях робко проклюнулись почки. хотелось бросить все и рвануть куда-нибудь за город, на дачу. Сажать картошку с огурцами (или что там сажают в марте?), дышать свежим воздухом, жарить мясо на огне...

Вместо этого пришлось тащиться на работу. Вдобавок дело попало к судье Мышкиной - миниатюрной даме с характером бультерьера. И горе тому, кто обманется ее миловидностью и кокетливыми платьицами!

- Слушается гражданское дело по иску Петерсон к Ларсен о признании недействительным договора купли-продажи, - зачитала она, морща вздернутый нос. Дело обещало быть долгим и муторным. - Истец, вы поддерживаете исковые требования?

- Да, ваша честь, - ответила я за клиентов.

Она кивнула и продолжила:

- Ответчики, вы признаете иск?

- Нет, разумеется! - воскликнул мой коллега, адвокат Мерзляков. Вылитый глист в деловом костюме. - Это бессмысленное, ничем не обоснованное...

- Адвокат! - перебила судья недовольно. - Вам еще предоставят возможность высказаться. Сейчас достаточно короткого «да» или «нет».

- Нет, ваша честь, - смирился он и голову склонил.

Кто же спорит с судьей? Тем более из-за такой ерунды.

- Итак, слушаю вас, адвокат Орлова, - вздохнула судья, покончив с формальностями вроде объявления состава суда, выяснения личности участников процесса, разъяснения прав и прочего. - В чем заключался обман покупателей?

Я мельком взглянула на брата и сестру Ларсенов (призрак объяснила, что муж ее сестры взял аристократическую фамилию жены). Колоритная парочка, ничего не скажешь. Сестра была высокой, сухощавой, с таким надменным и кислым лицом, что покойной Летиции ещё учиться и учиться. Брат, напротив низенький, толстенький, лысый - постоянно улыбался, суетился и изо всех сил пытался быть душой общества. Без особого, впрочем, успеха.

Кстати говоря, мои клиенты тоже пожелали присутствовать. Я вполне могла бы справиться сама, о чем им и объявила. Торхильд в ответ лишь тряхнула волосами и поинтересовалась: «Вы всерьез думаете, что мы можем это пропустить?!»

- Дело в том, что продавцы скрыли от моих клиентов наличие в доме своей двоюродной прабабки, Летиции Ларсен. Если бы покупатели об этом знали, то не стали бы покупать дом!

Это была краткая выжимка из пространного искового заявления, изобилующего ссылками на закон, документы и обстоятельства дела.

- Прабабки? - усомнилась судья, взглянув на ответчиков, которым явно было уже за тридцать. - Сколько же ей лет?

- Сто три... С момента смерти. - Я выдержала паузу и объяснила: - Летиция Ларсен - призрак. И причиняет моим клиентам немало неудобств. Читает нотации, нарушает тишину по ночам и так далее.

Точнее было бы сказать «причиняла». Последний месяц они жили душа в душу. Призрачная дама научила Торхильд вязать пинетки, печь шарлотку и готовить капли от младенческих колик по секретному фамильному рецепту. И даже не возражала против курятника! Идиллия.

- Что скажете, представитель ответчиков? - осведомилась судья, переведя взгляд на моего коллегу. - Вы признаете, что ваши клиенты скрыли свою покойную прабабку от покупателей?

Мне пришлось отвернуться, чтобы скрыть улыбку. Так и виделось, как брат с сестрой Ларсены перепрятывают в подвале прабабкин гроб.

- Конечно, нет! - взвился коллега Мерзляков. - Покупатели были осведомлены о наличии в доме призрака. Из-за этого мои клиенты существенно снизили цену! Вот справка об ориентировочной рыночной стоимости дома, прошу приобщить к материалам дела.

И торжествующе улыбнулся.

Само наличие призрака он не отрицал, ведь его легко доказать при помощи свидетелей. В домах вокруг наверняка найдется пара-тройка старых перечниц, которые госпожу Летицию встречали (и хорошо, если только после ее смерти!)

Куда трудней было установить, сообщили ли продавцы покупателю о призраке. В самом договоре купли-продажи о нем ни слова. Но свидетели... Увы, по гражданским делам врет каждый третий.

- Не возражаю, - отозвалась я флегматично.

Судья бросила на меня удивленный взгляд. Мы знакомы не первый год, и такая моя покладистость казалась ей удивительной. И не без причины.

- То есть, адвокат, вы согласны, что дом был приобретен по цене значительно ниже рыночной?

- Разумеется! Но причиной этого было аварийное состояние жилья. Прошу также приобщить к делу соответствующее заключение эксперта.

Это уже гном расстарался. Он ведь мастер-плиточник, так что знакомств среди строителей у него предостаточно.

- Мы возражаем, - быстро заявил коллега. - Каким бы ни было состояние дома, истцы были о нем осведомлены. Поэтому это не может служить причиной для оспаривания сделки!

- Мы не ссылаемся на это обстоятельство как на причину признания договора недействительным, - возразила я. - Мы оспариваем именно довод ответчиков касательно низкой цены сделки.

Клиенты - и его, и мои - лишь наблюдали за представлением. Так часто бывает, когда в дело с обеих сторон вступают адвокаты.

Как говорится, юристы дерутся - клиент не мешай!

- Суд приобщает оба документа к материалам дела, - решила судья, немного подумав. - Представитель истцов, у вас есть дополнения?

- Да, ваша честь! - Я снова вскочила. - Призрак не был зарегистрирован по месту посмертного пребывания, о чем свидетельствует справка из паспортного стола и домовая книга.

- Зарегистрировать призрака должны были в течение двух месяцев после явного проявления его сущности, - парировал коллега скучающе. - И вы сами признали, что это было более ста лет назад. Так что мои доверители к этому не причастны.

Увы, тут он был прав. Доказательство - отсутствие регистрации - было всего лишь косвенным и могло трактоваться по-разному.

- У вас все, представитель истцов? - нахмурилась судья Мышкина.

- Пока да, ваша честь, - вынужденно признала я.

Мага, который усыпил призрака, найти не удалось. хотя, если честно, мы не очень-то старались.

- Представитель ответчиков? - Судья перевела взгляд на моего противника. - Что вы можете пояснить по существу спора?

- Только одно, ваша честь, - поклонился этот скользкий тип. - Прошу обратить внимание суда на пункт восемь-тринадцать договора купли-продажи. А именно «дом продается со всем, что в нем находится». Со всем, понимаете? Включая призрака!

- То есть призрак прабабки вы приравниваете к мебели и прочей обстановке? - живо заинтересовалась судья.

- Оригинальный светильник, - пробормотала я, стараясь не расхохотаться. - Не потребляет электроэнергию и не требует замены лампочек.

За спиной у меня давились нервным смехом клиенты.

Судья хмыкнула и постучала карандашом по столу.

-