Шемитт пожал широкими плечами и ответил уклончиво:

- Он сам хотел жениться. Я только придал ему решимости.

Интересно, решимость в денежном эквиваленте или пинком обошелся?

Дракон остановился. В ярком солнечном свете вишневые волосы горели огнем, и ветерок словно шевелил язычки пламени.

Я отвернулась и махнула рукой, подзывая такси.

- Анна, куда же вы? - Дракон крепко ухватил меня за локоть. - Давайте вместе отпразднуем победу.

- Благодарю, но меня ждут! - возразила я твердо.

По правде говоря, куда больше меня бы обрадовала премия.

Шемитт поймал мой взгляд и спросил низким голосом:

- И вы даже не дадите мне шанса... показать себя?

Я дернула плечом. хорошенького понемножку.

- Поверю вам на слово.

- А как же доказательства? - Он как бы невзначай положил руку на пояс брюк. - Вы ведь должны убедиться.

- Уговорили, - хмыкнула я. - Приводите свидетелей. хотя лучше принесите мне заключение эксперта, это достовернее.

Улыбнулась онемевшему дракону и нырнула в такси.

Не стоит играть с огнем. Это плохо заканчивается.

ГЛАВА Дело 4. Проблемное наследство

Я споткнулась в коридоре и чуть не влетела носом в дверь.

- Что за!.. - выругалась я, пытаясь продрать глаза.

Вставать пришлось в несусветную рань - на девять заседание на другом конце города, к тому же на мосту постоянно пробки! - так что дорогу в ванную я проделала на автопилоте. За что и поплатилась.

Нат гремел посудой на кухне, упоительно пахло кофе и горячим тестом.

Я потерла ушибленный палец на ноге и уже похромала дальше, как до меня дошло. Погодите, это еще что такое? Откуда?!

- Нат! - позвала я.

На кухне притаились. Кажется, даже дышать перестали.

- На-а-ат! - повторила я громче. - Иди сюда.

Домовой, очевидно, понял, что прятаться до скончания веков не выйдет.

- Ну что? - отозвался он хмуро и прихваткой помахал. Дескать, не видишь, занят?

- Это что такое? - Я брезгливо подняла улику двумя пальцами. - Где ты это взял?

Нат обиженно оттопырил губу.

- Купил, - буркнул он.

- Ты опять?! - простонала я и обреченно прикрыла глаза рукой.

- А что не так? Они новые!

Ну еще бы с помойки притащил! Нет уж, б/у вещами мой домовой брезговал. И примета, наверное, плохая.

- Нат, сколько раз говорить? Это - не работает!

- Кто сказал? - насупился он и руку в бок упер. - Вдруг получится? Ты же вон, справная девка. А все одна и одна!

- И этой беде, конечно, помогут тапки размера... Сорок седьмой? Нат, ты сдурел?

- А что такое? Нам хлюпики не надо! - Он повел носом, всплеснул руками и с криком: «Горит!» удрал-таки на кухню. И уже оттуда крикнул: - Приманивать мужа надо, приманивать!

Запах выпечки стал гуще, и я невольно сглотнула слюну.

- На тапочки? - отозвалась я ехидно и ногой отодвинула злополучную обувку в сторону. - Нат, мужики вообще-то на другое приманиваются.

- Что б ты понимала! - фыркнул он, выглянув из кухни. - На другое - это всякие-разные. А хорошие мужики - они к тапочкам привычные, одомашненные.

И я все-таки влетела носом в дверь.

***

Завтракала я в молчании. Нат дулся - он же как лучше хотел! - и даже пересолил яичницу.

- Слушай, - не выдержала я, пригубив кофе. - Сдался тебе этот муж. Разве нам вдвоем плохо?

Не то чтобы я была принципиальной противницей замужества. Но не хотела рисковать. Увы, я не похожа на одну свою клиентку, которая просила скидку за регулярность исков о разводе. Особенно меня повеселил последний, когда у нее на счету брак был уже девятый, а у мужа - одиннадцатый. Вот это я понимаю, торжество воображения над интеллектом!

- Еще скажи, котика заведем, - буркнул Нат, уселся на подоконник и подпер голову рукой. Во второй руке у него была поварежка. - Чтобы ел, гадил, орал и по весне гулял?

Я уже несколько раз так обожглась, что теперь дула не только на молоко и воду, но даже на лед.

- Можно подумать, - я дернула плечом, - что большинство мужей ведут себя лучше. Причем котика-то можно к лотку приучить и кастрировать, с мужем посложнее.

- И неправда! - возмутился домовой. - Совсем не большинство.

Я молча пила кофе и машинально обрывала лепестки у любимой герани Ната. Может, счастливых семей и больше, только они ведь к адвокату не ходят! День за днем я вижу тех, кто ругается, судится, делает гадости своей второй половине...

- А вдруг не повезет? - озвучила я вслух. - Зачем рисковать? Зарабатываю я достаточно, гвоздь забить найдется кому, от одиночества не страдаю.

Редкие романы вполне удовлетворяли мои... потребности в нежных чувствах, так скажем.

- А дети? - срезал меня Нат. - Дети - это счастье!

Я потерла переносицу.

- Скажу тебе по секрету, для этого замуж выходить не обязательно.

Домовой надулся.

- Тьфу на тебя! Я же как лучше хочу. Чтобы муж, детки, дом полной чашей...

- Даже звучит жутковато, - пробормотала я, глотком допила кофе и вскочила. - Все, опаздываю!

- Вот бедовая, - покачал головой Нат. - Счастья своего не понимаешь.

Я только отмахнулась на бегу, наскоро заколола волосы и набросила плащ.

Нат мыл посуду, немелодично напевая под радио, и выскочил, когда я уже была на пороге.

- Спросить хотел! - выпалил он, запыхавшись . - Это правда, что все-все после отца получает сын?

Я чуть не врезалась в стену второй раз за утро.

- Только не говори...

Нат замахал руками.

- Я для друга! У него хозяйский сынок чудит. Отец помер, так он мать из дому выгоняет, пьет по-черному...

Я хмыкнула. Дети - это счастье, да?

- Ну раз для друга, то приводи его сегодня. В таких делах масса нюансов, разбираться надо. Все, до вечера!

***

Весна для нас - пора горячая. То ли граждане массово стремятся переделать все свои дела, прежде чем всецело отдаться дачно­морскому отдыху, то ли просто весеннее обострение во всей красе.

Домой я добралась совершенно вымотанной. На кухне наяривало радио, умопомрачительно пахло тестом, яблоками и корицей. Я сглотнула слюну, нога об ногу стащила туфли и двинулась на запах, словно крыса на звук дудочки.

Чуть не споткнулась о проклятые мужские тапки, которые упрямый Нат так и не убрал. Ругнулась