Тем вечером Джоан подвезла их обратно в Майами и запомнила, как Ник твердил, что Эми станет большой звездой. Он всегда поддерживал Эми, а когда она приводила его на ужины к Синтии, то та незаметно (или наоборот) пыталась их свести. Понятно, о чем думала дальновидная Синтия: хороший еврейский мальчик идеально подошел бы для Эми. Но, насколько я знаю, Эми и Ник всегда оставались просто друзьями.

В период между возвращением Эми из Майами и ее первым концертом в поддержку альбома мое здоровье снова ухудшилось. Я проходила обследования, но врачи по-прежнему не могли точно поставить диагноз. Однажды мы с Тони пошли на вечеринку в честь 50-летия Стефани к ним в гости в Восточный Барнет. Полвечера я проболтала с гостями, держа бокал в руках. Вдруг все начало плыть. Как и в другие разы, комната начала все быстрее вращаться вокруг меня. Шум музыки и голоса слились воедино, и я потеряла ориентацию. Словно опустилась под воду с головой. Почувствовав, что у меня подкашиваются ноги, я стала хвататься за все вокруг, а через несколько секунд уже лежала на ковре в дверном проходе между гостиной и прихожей. Я не могла открыть глаза – они будто склеились. Было ужасно страшно. Когда я наконец начала что-то понимать, Тони и Ричард подошли и стали аккуратно меня потряхивать: «Дженис, Дженис, все в порядке, Дженис?» К счастью, один из друзей Ричарда привел свою девушку по имени Анжела, которая работала медсестрой. Меня отнесли наверх – я отдыхала, приходя в себя, а Анжела проверяла мой пульс и присматривала за мной, пока Тони не усадил меня в такси и не отвез домой.

Врач сказал, что до постановки диагноза мне нужно стараться меньше работать и перестать водить машину. Но какой бы ни была проблема, я отказывалась воспринимать ее всерьез и продолжала жить как ни в чем не бывало. Эми определенно переняла свою упертость от меня. В своей манере я продолжала ездить на работу и не прекращала делать будничные дела. Я перестала водить лишь в 2009 году, когда снесла гаражную дверь во время парковки. Почти тогда же я окончательно перестала работать.

Все начали замечать, как я замедлилась. Мы со Стефани частенько ходили за покупками, и если она летала по Бент Кроссу, то мне такие забеги стали не под силу. Шопинг со мной превратился в проблему, ведь мне требовалось вдвое больше времени, чтобы куда-то дойти. Это частично повлияло на то, что после переезда Эми мы стали реже вместе развлекаться. Эми постоянно спрашивала, как я себя чувствую, – ей казалось, что я устаю. Но никто точно не знал, что со мной происходит – для детей это было большим испытанием. Хорошо, что заставляла себя вести привычную жизнь, – иначе я бы многое упустила.

Я отлично помню, как в конце 2003 года, когда я работала в Ллойдс Фармаси в Палмерс-Грин, я проезжала мимо огромного билборда на одном из перекрестков. Сидя за рулем, я подняла глаза и внезапно увидела Эми. Эми? Это чувство было ни на что не похоже. Там была она, на огромном постере для продвижения альбома Frank, одетая в ярко-розовый, сползающий с плеч свитер, с написанным снизу именем. Эми Уайнхаус. Я ухмыльнулась. «Ты сделала это, Эми! – сказала себе я. – Ты действительно взяла и сделала это!» Не рискуй я попасть в аварию, то защипала бы себя до смерти. Это была Эми. Моя Эми. Она была там, на билборде. Невероятно. Каждый раз по пути на работу я специально проезжала по этой дороге, чтобы полюбоваться ею.

Я старалась ходить на каждый концерт Эми, но мне удалось попасть лишь на некоторые из первых выступлений с Frank. В середине июля, спустя почти месяц после моего обморока, Эми выступала в клубе Cobden Club в западном Лондоне. Вечер был жарким, и мы все столпились в малюсеньком помещении, расположенном в великолепном историческом здании. Эми сидела в углу на стуле, держа в руках гитару и исполняя джазовые стандарты. Тем вечером передо мной сидела певица Энни Леннокс. Эми слегка нервничала на сцене, но, казалось, наслаждалась вниманием и выглядела своей в новом для нее мире. Тогда она еще могла пользоваться плюсами неизвестности. Я была ошарашена происходящим: «Энни Леннокс действительно слушает пение моей дочери?»

Тем летом Эми несколько раз выступала в Cobden Club, но лишь поздним августом она наконец дала мне демопластинку с шестью треками с Frank. Тогда я впервые послушала песни Эми, сидя дома. Я не знала, чего ждать, но ощущения превзошли мои ожидания. Я была в восторге. Все мое внимание привлекал ее голос, но меня поразило и то, как законченно и утонченно звучали мелодии. Я не эксперт, но это не было похоже ни на что из слышанного мною. В них чувствовалась сама Эми.

На следующий день я принесла диск на работу и включила его своим коллегам. Большинство из них были в шоке. «Это твоя дочь? – спрашивали они. – Да нет, быть не может». Может. Сказать, что я гордилась – значит не сказать ничего. Меня часто спрашивали, где Эми училась петь, но вокал ей преподавали лишь у Сильвии Янг. Людям было трудно поверить, что у нее был природный музыкальный слух. Я молилась, чтобы широкая публика оценила ее талант.

Эми очень изменилась. Мне всегда было немного жалко ее парня Криса. Очевидно, что их расставание вдохновило ее на многие песни с альбома. Подозреваю, что именно его Эми имела в виду под «леди-боем» в песне «Stronger Than Me». Она могла быть очень жесткой, но именно эта ее прямолинейность сделала альбом пикантным, забавным и гениальным.

Когда разговоры вокруг Frank начали усиливаться, истек срок аренды квартиры Эми. Она уже говорила, что хочет купить собственное жилье. Этот шаг казался разумным, так что Митчелл подыскал для нее местечко в Джеффрис-Плейс в Кэмдене, которое она в итоге приобрела за 260 000 фунтов. Она внесла 100 000 фунтов депозита и въехала туда почти сразу.

В день, когда она должна была сдать ключи от квартиры на Леопольд-роуд, я приехала помочь ей со сборами. Вещи, естественно, были не сложены, а комната Эми находилась в состоянии хаоса. «Эми, скоро приедут за ключами, – напоминала я ей. – Ты должна быть готова съезжать». Не представляю, о чем она думала, но когда в дверь позвонили, Эми внезапно заявила, что не может выехать сейчас, потому что набирает себе ванну. Ванну? Секунда – и вот, на глазах у Джульетт и этого несчастного агента по недвижимости она снимает штаны, майку, расстегивает лифчик и снимает трусы. В чем мать родила, она спокойно прошагала в ванную, закрыла дверь и залезла в горячую воду. Следующие полчаса я пыталась вести непринужденную беседу с молодым человеком, который всего лишь хотел забрать ключи, а теперь сидел, словно контуженный, на диване в гостиной. Вот это действительно странно!

Новоприобретенная квартира в доме в Кэмдене идеально подходила Эми, и она быстро освоилась на новом месте. Дом располагался в стороне от главной дороги и был обнесен стеной с воротами. Гостиная и кухня находились на первом этаже, а две спальни и ванная комната – на втором. Это был первый собственноручно обустроенный Эми дом. Одну стену гостиной украшали винтажные обои с изображением бамбука из 1970-х, а над лестницей были наклеены обои 1960-х годов с изображением Action Man, дополненные вертолетами, танками и парашютами. На холодильнике висели семейные фотографии, закрепленные пестрыми магнитиками.

К сожалению, свежий ремонт в квартире продержался недолго. Однажды Эми ушла из дома и забыла выключить кран в ванной. Кажется, в то время с ней жил Тайлер, и его едва не прибило обвалившейся штукатуркой. «Мам, у меня потолок падает». Просто так Эми никогда не звонила.