жену или сына. На самом деле, я этого никогда не сделаю. Могу я

получить приоритет? Я знаю, что у тебя растут другие, подобные этим. Мог бы я получить

всех четырех?

- Вам сложно отказать, Ваша Светлость. Конечно. Раз Большие Люди не возражают, то можете получить в кредит всех четырех.

- И еще один вопрос. Почему ты говоришь "кредит"? Гораздо проще просто сделать

подарок.

- На это есть три причины, Ваша Светлость. Во-первых, каждый из них является

человеком, о чем Вы уже забыли. Я не могу их вам подарить, поскольку я ими не владею.

Они принесли мне клятву, и я платил им жалованье, поэтому я могу одолжить их услуги.

Во-вторых, я хочу очень тщательно контролировать все, что с ними происходит. Я не хочу, чтобы с ними жестоко обращались или чтобы враг получили их в свое распоряжение.

В-третьих, я хочу, чтобы все их жеребята возвращались ко мне, чтобы я мог обеспечить им

соответствующий уход и контролировать, что с ними происходит.

- Кажется, ты собираешься твердо отстаивать свое мнение, пан Конрад.

- Да, Ваша Светлость. Вы сами можете оценить мои доводы.

- Полагаю, что могу. Возможно, я был слишком жадным. Но что если бы их было

достаточно для всех моих слуг? Для всех моих рыцарей! Такая армия будет непобедима!

- Возможно, со временем это случиться, Ваша Светлость. Они быстро размножаются.

На самом деле, всех пятерых, которых Вы здесь видите, скоро будут дети и у каждой из них

будет по четыре кобылки. Если бы только они захотели, то через двадцать или тридцать лет

их было бы больше, чем людей. Уверяю Вас, когда придет время, мы обсудим возможность

создания такой конной армии. А сейчас, я полагаю, мы немного прокатимся. Вы заметили, что никто из них не имеет уздечки. Им это не нужно. Кроме этого, я был бы благодарен, если бы Вы сняли свои шпоры.

- Что? Да, конечно. Совсем про них забыл.

Двое его рыцарей нагнулись, чтобы снять с герцога шпоры, и я заметил, что к толпе

присоединилась пани Францин.

- Барон Конрад, могу я присоединиться к вашей группе? - спросила она.

- Извините, моя госпожа, но думаю, что герцог уже выбрал своих спутников.

- Но, может быть, для меня найдется место, если ты положишь эту вещь на Анну

за своим седлом.

"Этой вещью" было дамское седло, которое я сделал так, чтобы его можно было

разместить за обычным седлом, поэтому пассажиры, как, например, Киликия в течение

последних нескольких лет, могли удобно сесть. Это было своего рода заднее сиденье

с подставкой для ног. Котча дала одно из моих седел каждому из детей Анны - все запасные, которые я рассчитывал оставить для своего личного использования и я чувствовал, что будет

неудобно требовать их обратно. Но, по крайней мере, я сохранил дамское седло. Чтобы

переключить внимание, я указал на конюха.

- Буду рад, если Вы поедете верхом, моя госпожа.

Герцог, вместе с тремя вооруженными охранниками, оседлали коней. Каждый

из охранников нес ростовой щит и им хватило мозгов, чтобы снять шпоры.

- Ну что ж, давайте выйдем через Ворота Плотников, а затем поедем к докам

по окружной дороге, - объявил герцог, - Это должно позволить Большим Людям набрать

хорошую скорость.

Я помог пани Францин сесть в заднее седло. Она была намного более мясистая, чем Киликия, но, на самом деле, была легче ее, поскольку у нее не было того мускулистого тела

танцовщицы, которое было у Киликии.

33

Как только мы покинули город, я сказал Анне, чтобы она двигалась с максимальной

скоростью, чтобы показать герцогу, что такое настоящий галоп. Скоро, мы двигались с такой

постоянной скоростью, с которой может бежать современная чистокровная лошадь, но обычная

лошадь может поддерживать такую скорость только с маленьким жокеем верхом на ней, и не более чем милю, а Анна и ее дети могли делать это с двумя средними людьми у себя

на спине и бежать так в течение всего дня!

Тем не менее, Анна несла двойную ношу и ее дочери вырвались вперед нее.