Глава 14

– Тебе уже выговор от самой, между прочим! – высказывал мне Макс. – Спонсор хочет фото на память, а фотографа нет! Девки как увидели, с кем ты треплешься, чуть волосы от зависти себе не выдрали, но совесть взыграла – решили прикрыть тебя. Сказали, тебе стало плохо. Но не знаю, как ты будешь теперь оправдываться.

А мне было почти всё равно.

Плохо? Да мне сейчас лучше некуда! Даже несмотря на то, что реакция Ларри мне всё ещё непонятна.

В голове уже зрел план, и к вечеру он приобрёл вполне осмысленные очертания.

Инна Владимировна была в хорошем расположении духа и семь шкур с меня спускать не стала. Даже поинтересовалась любезно, хорошо ли я себя чувствую. Смиренно кивнула и продолжила свою работу.

Еле дождалась перерыва. Взяла телефон и набрала номер Найла. После пары вступительных слов перешла к главному:

– Мне нужна твоя помощь.

– Окей. Хочешь встретиться?

– Хочу. И с тобой, и с Ларри.

– А вот это уже интересно.

– Можешь мне организовать тайную встречу с ним?

– Вот как? – любопытство парня прямо зашкаливало, я это чувствовала и не сомневалась: он не подведёт.

Ну кто бы слил мне местонахождение самого популярного в Британии певца, да ещё и провёл в студию, которая охраняется почти как королевская резиденция? Кто наплёл бы лучшему другу о «деловой встрече с партнёрами», вместо которых предстала я?

Но обо всём по порядку.

В общем, стратегию мы продумали. Откладывать не стали, решили прямо завтра вечером всё устроить. Тем более что уже на следующий после этого «мероприятия» день с утра у меня был вылет в Москву, увы и ах.

Не знаю, на что я надеялась. Снова бросить работу? Нет, ни за что. Продолжить «роман по телефону»? Вряд ли хоть одному из нас это по-прежнему интересно.

Но идеей загорелась, а там будь что будет.

И как же я трусила, встретившись с Найлом в дверях офиса и в его сопровождении входя внутрь. Меня проверили от и до – на металлодетекторе – и всё, что в сумке. С каких это пор такой досмотр? Найл сказал, больше года. Вот как давно я здесь не была.

– А Энсел здесь же записывается? – сорвалось с языка.

Просто не представляю, как Ларри с Полом пересекаются и не сжигают всё искрами. Если встречи бывают, конечно.

– Не знаю. О нём в последнее время мало что слышно. Затраты не окупаются. Второй Ларри этому миру не нужен, потому что никто не может быть круче его самого.

Это точно.

Мы поднялись на третий этаж. Знакомая дверь.

Я замерла.

– Проверю, тут ли он, и быстро слиняю, – предупредил Найл.

Представляю, как ему прилетит от Ларри, когда тот увидит меня. Потеряет дар речи? Выставит вон? Нет, это вряд ли. Ларри слишком хорошо воспитан. Даже если и впрямь теперь видеть меня не захочет.

От этой мысли по коже побежали мурашки. Неприятные. Словно от холода.

Я слабо представляла, что буду говорить, хотя и пыталась продумать примерный текст. Мысли сбивались и путались, страх закрывал сознание. Я облажаюсь. Зачем пришла?

Чувствовала себя как влюбившаяся по уши фанатка, которую вот-вот пустят к артисту в гримёрку. И что? Что делать? Что говорить? Как справиться с волнением? Как вести себя, если хочется броситься ему на шею, а нельзя? Ну я же приличная. Вроде.

Одёрнула платье. Вырядилась. В короткое, без рукавов, ярко-синее. С чёрными кожаными лосинами. Волосы распущены.

Ну точно решит, что я пришла его соблазнять.

А разве не так?

Найл вернулся. Подмигнул.

– Иди давай. Правда, он не очень-то в духе, дрынчит там что-то на гитаре. Но, я уверен, ты сможешь растопить лёд.

Да-а-а… Мне бы твою уверенность, Найл.

Ещё и не в духе. Словно предчувствовал.

Найл похлопал меня по плечу и побежал по ступенькам вниз. Отступать некуда.

Вдохнула, выдохнула, постучала.

Дверь легко поддалась, и через секунду, перешагнув порог, я столкнулась с холодными глазами парня, слишком похожего на того, который встречал меня когда-то в аэропорту, только чуть старше. А взгляд абсолютно такой же.

Вот и скатились. Четыре года коту под хвост.

Пару секунд мы просто молча смотрели друг другу в глаза. А потом я решила действовать, приняв вид важной дамы (ну, как и тогда, в первый день).

– Добрый вечер! Меня зовут Энн, – присела в кресло напротив, не дожидаясь приглашения.

Ларри словно впал в ступор. Смотрел на меня, замерев, и я не могла понять: хорошо это или плохо.

– Я являюсь представителем бренда одежды и обуви из России. На днях открылся наш бутик в Лондоне, на Крейвен Хил Гарденс, и сейчас мы ищем наиболее популярного уроженца этого города, который мог бы стать представителем нашей марки в Великобритании.

Наконец-то на его лице появились хоть какие-то эмоции.

Он опешил. Явно ожидал чего угодно, только не этого.

Ладно, Ларри, нам не впервой удивлять друг друга.

– Эти вопросы решает мой менеджер, – сухо обронил он, отставляя гитару в сторону и принимая более солидную позу – чуть нагибаясь вперёд и упираясь локтями в колени.

– Ваш… м-м-м… коллега, – И кем он тут числится? – сказал, что я могу пообщаться по этому вопросу непосредственно с вами.

– Мой коллега, – с той же интонацией повторил он, – ошибся.

– Значит, менеджер? Хорошо, – я встала, не сводя с него взгляд. Ларри глядел куда-то вниз, на ножку журнального столика перед собой. – То есть вы всегда делаете то, что говорит менеджер? Даже если это не входит в сферу ваших собственных интересов?

Вот тут он взглянул на меня. Очень пристально. Как будто пытался понять, что я знаю. Но я не собиралась раскрывать сразу все карты.

– Что ты имеешь в виду?

Мне показалось или голос у Ларри и впрямь дрожал?

– Ну, вдруг мы предложим принять участие в рекламе нижнего белья для мужчин?

Только бы не засмеяться в голос.

Кажется, Ларри понял наконец, что это такая игра. Поза снова стала расслабленной, откинулся на спинку дивана, закинул за голову руки и улыбнулся.

– Полагаю, мой график вряд ли позволит принять ваше предложение, хотя я очень польщен. Но могу предложить ещё одну кандидатуру – тоже талантливый житель Лондона – Энсел Сейдж.

Глаза в глаза. Без слов всё друг другу сказали.

У нас игра или всё же война?

– Сомневаюсь, что этот парень нам подойдёт. Его менеджер играет не слишком честно, а нам не нужны подставы. Вдруг потом скажут, что это не Энсел снимался, а был фотошоп, и мы просто использовали его популярность?!

Вот тут Ларри не выдержал. Засмеялся. Иносказательность, которую я изобрела на ходу, попала прямо в цель и вызвала самую лучшую реакцию, на которую я только могла рассчитывать.

Но после этого смеха вновь наступила тишина.

– Ну что ж, нет так нет, – выдохнула я, не веря ещё до конца в своё поражение. Ничего не случилось. – Я хотя бы попробовала. Всего доброго!

Я сделала пару шагов к двери, взялась за ручку, и в этот момент (всего пять секунд, как он успел?), услышала за спиной – очень близко – его дыхание.

– Чего ты добиваешься?

Первым, что пришло в голову, и что я чуть было не ляпнула сгоряча, было: «Я знаю, что это не твой ребёнок».

Он скажет: «Не мой, и что?». Действительно, что это меняет между нами?

Заставила себя обернуться, из-за чего расстояние между нами сократилось до невозможности: вдохну чуть поглубже, и моя грудь коснётся его торса.

Заставила себя вообще не дышать, хотя так и хотелось упасть в его объятия.

И запах – такой приятный. Лосьон после бритья?

– Мы свяжемся с Вашим менеджером, – произнесла как-то жалко, словно вот-вот лишусь голоса или заплачу. Блин!

– Ты не можешь вот так уйти, – он сам почти шепчет.

И глаз не сводит, я видела. Но я не могла на него взглянуть, потому что тогда…

Я же столько держалась…

Я больше не могу.

Я так