Гарольд послушно кивнул.

- Не буду, благодарю за напоминание.

Рыжий точно расстроился, но виду не подал и развернулся к Виктору. Вард отметил удивительный штиль в ранее бушевавших эмоциях. Однако разобраться в произошедшем не успел.

Не прошло и минуты, как машина остановилась. Юноша поторопился открыть дверь, чтобы не нарваться на неприятности, и вылез наружу. Его встретил холодный ветер и запахи большого города. Гарольд поёжился и накинул капюшон, сразу осознав странный просчёт. Балахоны слишком выделялись на фоне обычной одежды прохожих. Только подобную ошибку мог допустить он, но никак не все разом.

- Почему мы не переоделись?

Вылезшего Дениса удалось застать врасплох, не меньше, чем самого вопрошающего. Ведь Юноша не собирался ничего спрашивать, даже говорить без сильной надобности не хотел. А уж задал вопрос тоном столь безразличным, будто ему должны. Однако Рыжий на это внимание не обратил.

- А, ты об этом. Нет смысла. Обычные нас не видят, пока их не потревожить, даже будут расходиться в стороны в толпе. А вот попадуны тебя в любой одежде опознают, как и ты их.

- Прекращайте болтовню. Активируем цепь и продвигаемся в сторону центра. Ты за мной.

Александр выбрался последним и стал отдавать команды. Все молча подошли друг к другу, образовав полукруг, и достали палочки. Скрестив их, как это делали рыцари с мечами, они замерли на пару секунд. С виду ничего не произошло, однако все разошлись, и начали рассредоточиваться.

Гарольд с князем оказались на правой стороне цепочки, где каждый старался выдерживать дистанцию около двадцати-тридцати метров. Алекс выждал немного, и медленным шагом двинулся вперёд по улице. Как и говорил Ден, люди не замечали магов и расступались перед ними. А выскочивший на дорогу торопыга заставил водителя затормозить, едва не устроив ДТП. Юноша с приподнятой бровью наблюдал за растерянным водилой, которому уже сигналили сзади и кричали ругательства.

Неизвестный город в этой части не имел высоток, и пестрил обычными пятиэтажками, первые этажи которых поголовно переоборудовали под магазины и салоны. Напарник выглядел максимально сосредоточенным, иногда замедлял шаг, иногда ускорял. На перекрёстке Вард заметил балахоны не только слева, но и справа, благодаря небольшому наклону. Только соседняя команда была не меньше, чем в сотне метров, и Юношу удивила такая большая слепая зона. Но, подумав, он предположил, что постепенно диаметр предположительного кольца будет сужаться, а именно в этом месте объяснением служил он сам, как отсутствующее звено.

К следующему перекрёстку пришлось тащиться не меньше часа. Гарольд не знал, что тому виной, однако князь изредка делал остановки по нескольку минут, а иногда просто замедлялся до предела. Уклон опять позволил увидеть соседа, что стал несколько ближе. Улица вскоре свернула, и им пришлось петлять дворами. Неприятным сюрпризом стала замаячившая впереди небольшая река. Вард подумал, что вот сейчас они пойдут к мосту, что находился слегка правее, однако Александр упрямо шёл вперёд.

С берега вскоре стало видно и других магов справа и слева, которые, подобно Иисусу, пошагали по воде. Вард чертыхнулся и пошёл к пешеходному мостику. Однако, пока он отвлечённо размышлял об удобствах недостижимой магии, не заметил, что на столь открытой местности чёрные фигуры едва не побежали.

А вот Юноше действительно пришлось мчаться, чтобы у князя не возникло желания докопаться за нерасторопность. Он только начал спринт, а балахоны уже скрылись между домами. Вард пересёк реку и уже свернул в нужную сторону, как из-за угла на него кто-то налетел. От толчка Гарольд потерял равновесие и с огромным трудом успел сгруппироваться при падении. Приземление отозвалось резкой болью в плече и спине, воздух вышибло из лёгких, но следующие несколько перекатов позволили погасить инерцию.

Юноша лежал на асфальте, смотрел на проезжающие за небольшим кованным заборчиком автомобили, и хотел очень много высказать такому же торопыге. Развернувшись, он увидел сидящую девушку примерно его возраста, что широкими от испуга глазами смотрела на него. Ругательства так и не покинули рта, но сказать что-то было необходимо.

- Вы не ушиблись?

Вард ухватился за железный прут ограды, чтобы удобнее вставать. В плече протестующе заныло, но не так остро, как при падении.

- Я? А, да, со мной всё в порядке. А вы точно целы? Может вызвать скорую? Простите, я очень тороплюсь, вот мой номер, наберите, если всё же нужна будет медицинская помощь. Ещё раз простите!

На Гарольда обескураживающе налетел рыжий вихрь, помог подняться, легонько ощупал плечо, вынул из кармана блокнотик и молниеносно записал ряд цифр. Всё это безобразие сопровождалось спешной речью. А закончилось стремительным побегом.

Юноша смотрел на оторванный лист и против воли усмехнулся пришедшему на ум сравнению. Точно коснулся огонька – ожгло, согрело, и был таков. Если бы не ноющие ушибы, то знакомство можно считать успешным – первое впечатление оказалось сногсшибательным, а номерок в кармане. Тут Гарольд вспомнил, почему вообще спешил, и побрёл к напарнику.

Поиски оказались недолгими – Алекс успел отойти всего на полсотни метров. Но уже на подходе Варда встретил напряжённый голос.

- Почему задержался?

Юноше не хотелось сообщать правду, но и лгать он опасался.

- Бежал, споткнулся, упал.

Алекс дёрнул щекой, однако даже не повернул головы, чтобы высказать неодобрение. Гарольд тоже не спешил продолжать разговор и приступил к более детальному изучению ушибленного плеча, как самую опасную травму. Методом болезненного, дилетантского прощупывания, нашлось обширное место ушиба. Рука свободно делала полный оборот, только поднимать её оказалось весьма болезненно. Вард заключил отсутствие вывиха и перелома, что не могло не радовать. Ждать окончания мероприятия и ходить с закрытым переломом не только болезненно, но и опасно. Об ушибленной коленке он вообще не думал, на фоне остального.

Перемена произошла внезапно. Юноша не сразу заметил, как Александр замер и принялся выводить палочкой фигуры в направлении подъезда. Вард впервые с момента странного пробуждения вновь ощутил неприятное чувство в груди. Как будто вот-вот должно произойти нечто страшное, но он всё ещё не понимал, что именно. Страх опустился ниже, к животу, и Юноша завертел головой в поисках опасности.

- За мной, два шага позади.

Напарники зашли в здание и стали подниматься по лестнице. Гарольд чётко следовал приказу. Сердце будто хотело вырваться из груди. Ему казалось, что предполагаемый враг услышит его гораздо раньше тихих шагов. Воздуха не хватало, хотя Юноша дышал во все лёгкие. Нервы натянулись до предела, и он вслушивался, как мог, в окружение, но стук сердца невыносимо мешал.

Внезапно раздался хлопок дверью и Вард содрогнулся, замер. Однако Алекс не обратил на