- Понял.

- Тогда завтракать и в путь. Нас ждать никто не будет.

Трио поднялось и быстрым шагом направилось в здание. Гарольд чуть отстал. Последние слова заставили задуматься о предстоящей вылазке. Значили ли они, что их будет больше? Или речь шла о водителе?

Вард прислушивался к диалогу напарников, однако говорили они тихо, а если удавалось расслышать отдельные предложения, то разобрать смысл – нет. Речь шла о магии, это понять не представляло сложности, однако термины, которыми изобиловала речь, напоминали о горьком опыте, когда юноша попробовал прочесть статью о квантовой механике.

В самой столовой ели быстро и молча, даже Рыжий не произнёс ни слова. К удивлению Варда, на него тоже взяли завтрак и даже разрешили сидеть с ними. С одной стороны, это практично, а с другой, если бы он не успел отстоять очередь – его проблемы. Поскольку голодать Юноша не любил, то искренне поблагодарил Дена.

А вот сам процесс оказался затруднительным. Главная причина заключалась в нервозности, а нервничал Гарольд по двум причинам. Предстоящий поход и злой, давящий в затылок взгляд. Юноша впервые с того самого дня встретил Марину, и хватило всего разок посмотреть в полные ненависти глазки, чтобы осознать – подгадит при первой удобной возможности. Вместе эти два факта сводились к предчувствию неизвестных, неизбежных и больших проблем.

Сколько бы Юноша не пытался абстрагироваться, а тревога не отступала. Грызла изнутри, словно воспалённая рана, не давала забыть о себе. В этом состоянии он и прибыл вновь на парковку. И несколько удивился столпотворению.

Парни и девушки, в количестве больше сотни штук стояли в своих кучках, но странными показались не они, такое развитие событий Гарольд предполагал возможным. Выбивались из ставшего привычным фона молодёжи мужчины и женщины в количестве пары десятков. Статные, красивые, как на подбор, уверенные в себе и товарищах, с яркими, но холодными глазами, они стояли обособленно и излучали подавляющую ауру. И даже так, очередной уничтожающий взгляд в затылок заставил поёжиться. Предположение, что Сука не пропустит столь интересную тусовку Юноша гнал подальше, надеялся, что это не интуиция, а нездоровая паранойя. Но реальности на мысли одного человека как всегда было плевать.

Вард всё так же сиротливо плёлся позади трио корешей. Парни держали курс на определённую команду, стоящую рядом с таким же чёрным микроавтобусом, на котором Юноша прибыл в столь замечательное место. Автопарк был не особо разнообразен и состоял преимущественно из легковушек бизнес класса строгих цветов. Гарольд ещё неделю назад с радостью прокатился бы на одной из них, только не сейчас.

Сейчас ему больше всего хотелось домой, в старую, обветшалую квартирку словно из далёкого, светлого прошлого. А оставалось только идти вперёд, кивать незнакомцам вместе с остальной командой, и постараться держать рот на замке. Благо, говорить желания не имелось совершенно, а пара реплик Рыжего, которые Вард пропустил мимо ушей, заставила трёх парней и девчонку позубоскалить с презрительными, напыщенными мордами. Зато после этого ему уделяли столько же внимания, сколько кучке навоза – не приближались и обходили стороной. А Юноша даже обрадовался. Было бы намного хуже, начни его провоцировать или вовсе нагло издеваться.

Гарольд не боялся мелких драк и потасовок, подобное часто случалось в прошлом. С появлением в школе Ублюдка стало совсем плохо, ведь такому даже разок в морду не дашь, без слишком серьёзных последствий. И Юноша научился великому смирению, хоть давалось это ценой огромного унижения. Но вот с того самого момента, как он нахамил Красному, а после реально намеревался поступить совсем не по-джентльменски с Сукой, ему пришлось усомниться в собственной адекватности, а уж о какой-либо выдержке даже речи не шло. И подобное тоже не добавляло спокойствия.

Юноша смотрел по сторонам, рассматривал прибывающих магов, поэтому легко заметил тех, кого все ждали. Главный сноб на фоне Медведя выглядел мелким подростком, хотя Вард отлично понимал, что это вовсе не от хрупкости фигуры первого. В отличие от прошлой встречи Владимир не сидел, а потому монументальность фигуры оказывала подавляющее воздействие. Однако Варда интересовало только два праздных вопроса: сможет ли этот стероидный маньяк голыми руками забить медведя, и как рубашка не рвётся от любого движения?

Медвед выглядел на удивление серьёзным, в отличие от прошлого раза, хотя по мрачности до Ярослава ему было ещё очень далеко. Садист махнул рукой и все приступили к погрузке в транспорт. Гарольд влез в кузов последним и захлопнул дверь. К его удивлению, никто больше не улыбался, не спешил продолжать разговор. Все выглядели максимально сконцентрированными, разве что девушка прижала руку к небольшой груди, и с закрытыми глазами беззвучно шевелила губами, словно читала молитву. Юноша вспомнил, как несколько раз слышал о некой «Матери», в том числе и в прочитанной книге о врагах, но без подробностей, словно говорилось о чём-то общеизвестном. Пришлось давить невовремя разыгравшееся любопытство, чтобы не привлечь лишнего внимания.

Вард тоже закрыл глаза и попытался сконцентрироваться на тихом гуле мотора. Но скверные мысли роем мух жужжали в голове, скребли череп изнутри, насылали видения скорого будущего, в которых его ждала неизбежная, мучительная кончина. Расслабится никак не выходило. Стоило только попробовать, как мышцы сами напрягались обратно. Всё тело непослушно сжалось в единый комок нервов, готовый к любому развитию событий. Пальцы сами по себе складывались в кулаки. Юноше не нужны были никакие приборы, чтобы услышать учащённое биение сердца.

Полутьма салона только подстёгивала фантазию, не давала ни полностью погрузится в себя, ни отвлечься на реальность. Не позволяла ориентироваться во времени, которое тянулось мучительно неторопливо. Однако в определённый момент Вард нашёл свой метроном. Слишком громкие удары отсчитывали быстрый ритм, привлёкший его внимание. Незаметно для Юноши он полностью подчинил всё внимание, стал спасительным маяком, и начал постепенно замедляться, уплывать во тьму, пока не превратился в мерцающую звёздочку.

- Ну ты и засоня! Я понимаю, что ты всегда хотел стать принцессой, но лично я быть гномом не согласен, а целовать тебя здесь точно никто не станет!

Наигранно недовольный голос Рыжего выдернул из необычного состояния. Гарольд посмотрел на веснушчатую морду, расплывшуюся в широкой улыбке и с отнюдь невесёлыми глазами. Вард промедлил с ответом, пытаясь разобрать, что же это напоминало. И не сон, и не дремота, и вовсе не бодрствование. Что-то на грани, ведь мысли полностью исчезли, затихли и не мешали, но переход оказался слишком резким, словно он только прикрыл глаза.

- Я не спал.

Ден дёрнул щекой, не встретив ожидаемой растерянности.

- Да? Ну как скажешь. Мы почти приехали,