– Эм… У меня множество других достоинств. Например… А забудь. Насчет сражений, ты вроде опытный воин, может быть, покажешь мне пару ударов там, трюков?

– Опытный воин? Я ветеран! – Ристо гордо поднял голову – Я пережил осаду Патлоу и сражался в битве при Диндорине! Но подземелье не место для тренировок. Нам нужно беречь силы.

– Ты прав, но вдруг это поможет нам выбраться отсюда. Давай! Пару трюков и все.

– Ладно – Ристо встал, взялся за топор и указал им на Михаила – Вставай, для начала сразимся.

Мишаня встал, обнажил меч и тут же пригнулся, топорище пронеслось над его головой. Полу-призрак атаковал без предупреждения. Парень совершил перекат, уклоняясь от второй атаки.

– Подожди! Так сразу… – запаниковал он – Я еще не готов!

– Хо-хо! Никто, никогда не готов!

И они сражались. Ристо атаковал так, как будто собирался убить, а парень уклонялся и отбивал атаки, через некоторое время он привык и начал бить в ответ, но очень неуверенно, и полу-призрак играючи парировал его выпады щитом. Битва продолжалась не долго, вскоре Михаил выдохся, а Ристо не знал усталости.

– Стой… – ныл парень парируя атаки – Стой… Хватит! Фух! Не надо… Я больше не могу.

В конце-концов, Михаил упал и выронил меч, и только тогда полу-призрак остановился.

– Ты не плохой боец! Есть все задатки, только опыта не хватает. Ну и выносливости. Я вот даже не вспотел.

– Ух-а… Ух-а… – парень задыхался, он поднял голову и прокричал – Ну еще бы ты вспотел!

– Что за недовольство? А ну марш по арене десять кругов, иначе всыплю плетью.

– Какой еще арене? Какой нахрен плетью!

– Я тебе покажу «какой арене»! – рванул вперед Ристо, замахиваясь топором.

Мишаня уклоняясь, совершил перекат и отбежал от полу-призрака на пару метров, меч оставался лежать на полу.

– Мы же в подземелье! Нужно беречь силы.

– Хох! И правда. Присядь и отдохни.

Парень повалился на пол, весь взмок от пота, лоб горит, и дыхание ему дается с трудом.

– Ух-а… Ух-а… Ты чуть не убил меня!

– Хо-хо! Я как знал, ленивый благородный Дю Бульвар! Что же? Такое простенькое сражение оказалось для вашей светлости настолько сложным.

– Простенькое? Ты едва не снес мне голову. Целых три раза!

– Да как я мог? Оружие ведь тренировочное.

Мишаня привстал, опираясь на локти, и посмотрел на вполне себе настоящий топор полу-призрака.

«Даже будь он действительно тренировочным, все равно, этот псих сломал бы мне шею одним ударом».

Парень прищурившись сказал:

– Кстати Ристо, напомни ка мне, чей это алтарь?

– Ты что, еще и незнайка? Очевидно, он принадлежит… «п-ф-ши-п-ф!»

Мужика в очередной раз покоробило, и парень, усмехнувшись этому, улегся отдыхать. А Ристо заново задавал свои вопросы. Затем они завели довольно оживленный разговор о прошлом:

– Ты кого-то тренировал на арене?

– В Патлоу, еще до его осады, я был наставником гладиаторов.

– Ты гладиатор?

– Я родился рабом-гладиатором. В юности меня ранили на арене, но пощадили. Ланиста[1] хорошо ко мне относился и сделал своим помощником, а затем и наставником гладиаторов.

– Дай угадаю, ты хорошо проявил себя, защищая Патлоу, и заслужил свободу?

– Патлоу пал, хозяева были убиты, но я освободился.

– Ясно. Повезло.

– Нет. Патлоу, мой дом, был разрушен. Я стал бродягой, дрался с бродячими псами за объедки, выживал кое-как, пока однажды не встретил одного из своих бывших учеников. Гофрик взял меня в свою банду, и мы промышляли разбоем на большаках, проходивших сквозь леса Терумдора. Славное было время, но длилось не долго, однажды нас…

Парень слушал в пол уха. Наконец, сумев побороть отдышку, он присел, открыл сумку, достал флягу и выпил воды. Полу-призрак прервал рассказ и спросил:

– Мефисто (очередной псевдоним Михаила), что ты пьешь?

– Воду.

– Как здорово! Мой бурдюк опустел три дня назад. Дашь сделать глоток?

– Конечно, эм… На самом деле, тебе же не нужно пить…

– Как так? Я же делюсь едой, а ты не хочешь отдавать свою воду? Мы оба должны набраться сил, чтобы выбраться из подземелья.

– Эм… Твоя еда… А впрочем, ты прав, прости... У меня тут есть еще одна бутыль – Михаил вытащил ее из сумки и собирался кинуть ее Ристо, но вспомнил – Ой! Она же с медовухой. (Забыл, что вылил ее.)

– Так у тебя есть медовуха? Это даже лучше! Давай ка выпьем за встречу и за успешный побег. Погоди, у меня была кружка.

– Эм… Ладно.

Парень налил немного полу-призраку, а сам собирался пить из горла. Они чокнулись... Фляга о кружку, разумеется. Ристо выпил залпом, и жидкость полилась по его позвонкам и ребрам, намочила кирасу.

– Ух! Хорошая медовуха – воскликнул полу-призрак.

Мишаня пригубил и скривился.

– Не медовуха, а бодяга какая-то! Сплошь вода…

– А меня пробрало – ответил Ристо – То что надо! Прогревает.

Парень покачал головой, спрятал в сумку обе фляги, а затем достал манускрипт.

– Что это у тебя? – полу-призрак вытянул шею – Неужели книга навыков?

– Да

– Здорово! У меня тоже когда-то такая была, она называлась «Книга навыков: Добытчик», благодаря ей я научился находить и добывать руду. А как называется твоя?

– Манускрипт Мастера.

– Ого! Особое издание! Теперь понятно, почему ты оказался в первом отряде.

– Особое? А что в нем особого?

– Откуда мне знать, что в нем особого? Ты же его владелец, а не я.

– Тогда почему ты решил, что оно особое?

– Так ведь у особых изданий особые названия. Ты что не знал?

– Не знал – парень почесал макушку – А какие названия у обычных изданий?

– Как какие? Обычные!

– Да ладно! Что значит обычные, как они звучат? Назови хоть одно-два.

Ристо задумался, разглядывал лицо Михаила и при этом хмурился.

– Почему ты такой незнайка? Все это знают! Даже дети. Неужели…

Полу-призрак покачал головой, и положил руку на плечо парня, его глаза были полны сочувствия.

– Мефисто, друг, мне жаль говорить тебе это, но кажется, ты сходишь с ума – Ристо отвернулся, глянул на алтарь – Похоже, Мидженрайх пожирает твои воспоминания.

«Кто бы говорил!»

– Нет-нет, я адэкват!

– Адэкват, адепт или послушник, да хоть