– А впрочем… Да! Раз уж я не помню таких простых вещей – парень усмехнулся и постучал пальцем по обложке манускрипта – Может быть, ты поможешь мне вспомнить?

– Пожалуй… – призадумался полу-призрак.

[1]Ланиста – владелец гладиаторской школы.

Глава 12. Алтарь Бога Смерти

– Так вот, Ристо, назови парочку обычных книг навыков.

– Хо-хо! Да хоть десять, слушай, вот какие бывают Книги Навыков: добытчик, охотник, плотник, лесоруб, ткач, глашатай, боец, рыбак, карманник, пивовар и тому подобное. Их еще очень-очень много и все они называются Книгами Навыков.

– А особые издания все называются манускриптами?

– Не только Манускриптами, я слышал, что существуют еще Кодексы, Гримуары, Альманахи, Дневники и еще всякие разные. Гастон, как-то хвастался, что выложил сотню золотых, чтобы побывать с обладательницей «Дневника Любви». Везунчик! Точнее был везунчиком… – Ристо подвинулся поближе и прошептал – А правду говорят, что твой командир Энсо обладает одним из Альманахов? Если да, то каким?

– Не знаю – Михаил пожал плечами – Скажи мне лучше, чем простые книги навыков отличаются от кодексов и прочих?

– Скажу наверняка, что Книги Навыков даруют прочитавшему их один или два навыка. А вот об особых изданиях я почти ничего не знаю. Они вообще-то очень редкие. Слышал лишь, что особые издания дают владельцу уникальные возможности, которые различаются в зависимости от самой Книги. Кстати, в чем особенность твоей?

– Эм… Не уверен – парень погладил подбородок – Но если ты покажешь мне пару гладиаторских приемов, то возможно, они появятся в этой книге, и я очень быстро смогу освоить их.

– Хо-хо! Интересно. Что ж ты сразу не сказал? Это сделает тебя сильнее и поможет нам покинуть Мидженрайх. Отлично, давай сразимся.

– Стой-стой-стой! Мы уже сражались!

– Правда? Когда? Неужели, перед тем как отправиться сюда… Но я тебя совсем не помню.

– Эм… Это не важно. Просто покажи мне приемы, не нужно сражаться.

– Но мне нужно тебя оценить, иначе я не буду знать, что показывать.

– Показывай все! От основ, самого простого, и так далее к более серьезному и сложному.

– Так мы потеряем очень много времени.

– Тебе вообще-то спешить некуда – парень встал, подошел к мечу и поднял его – А мне, чтобы выжить, требуется основательная боевая подготовка.

– Пусть будет по-твоему. Начнем с основ, вытяни свое оружие вперед.

– Вот так? – Михаил встал в импровизированную стойку, меч в правой руке, его острие направлено вперед и вверх.

– То что надо. Хэй! – воскликнув, Ристо резко стукнул топорищем по мечу.

«Дзынь! Цок-цок!» – меч был выбит из руки.

– Запомни сопляк, настоящий боец всегда крепко держит оружие в руках. Поднять! И на сей раз возьмись двумя руками и как следует! Это полуторный меч, с ним не так-то просто управиться одной рукой, к счастью вторую тебе не отрубили, пока что. Хо-хо! Теперь посмотрим, как ты двигаешься…

Ристо объяснил, как правильно переставлять ноги, как лучше парировать те или иные атаки, под какими углами эффективнее наносить удары, рассказал о нескольких трюках, с помощью которых можно перехватить инициативу, показал способы обезоруживания противника, и описал разнообразные тактики боя против одного-двух-трех противников. По итогу парень стал профессионалом в фехтовании. Его мастерство владения мечом, по словам Ристо, расцвело: техника работы ног, техники парирования и техники атак (продвинутые навыки парирования и знатока ударов), контратака, хитрая контратака, захват оружия и т.д. А вот тактические таланты оказались недоступны по понятной причине, стоит лишь упомянуть, что восьмерка (временно) стала шестеркой. Очков навыков на остатке было 29, но благодаря тренировке стало 34, а после прокачки новых талантов, очков теперь 26.

Мишаня держит меч над головой, острие смотрит вверх, стойка: «Пикирующий сокол». Напротив него Ристо, щит выставил вперед, топор у бедра, готовится атаковать снизу. Они ринулись в атаку почти одновременно, парень чуть-чуть быстрее, он нанес удар сверху, Ристо готов принять атаку щитом, но это обманка, Мишаня останавливает меч, отпрыгивая назад, уклоняется от летящего снизу топора, при этом перенося меч вниз и в сторону, бьет по обуху топора, придавая ему дополнительную инерцию. Ристо заносит в сторону, а парень приставляет лезвие к его черепку.

– Еще раз! – командует полу-призрак и бьет снизу щитом по мечу, таким образом, убирая лезвие подальше от своего лица.

Полу-призрак бросается в атаку, Мишаня отступает и парирует его выпады. В какой-то миг парень, парировав удар, ловит и цепляет топор лезвием, уводит его вправо, резко сократив дистанцию, наносит удар эфесом – это была контратака. Но полу-призрак не позволил ее провести, он бил ребром щита, как кулаком, и Михаил, чтоб не получить в челюсть, остановил контратаку, уклонился, с лязгом вырвал меч из-под топорища и крутанувшись отскочил. Однако Ристо не давал ему так просто набрать дистанцию, нанося удар сверху, вынудил парня парировать, и в тот же миг атаковал щитом по ребрам. Мишаня извернулся, крутанулся и атаковал полу-призрака в шею, не смог остановиться вовремя и слегка пристукнул по костяшке. А Ристо и не думал останавливаться, если бы полу-признак был живым, он бы уже проиграл, возможно, даже погиб бы, однако он мертв и бьет в ответ. Если бы Мишаня промедлил еще чуть-чуть, его живот был бы вспорот. К счастью парень успел отпрыгнуть.

– Наверное, хватит? Ух-ха… – Мишаня запыхался, бросил меч, согнулся, ладонями оперся о колени, фыркнул и рукавом вытер пот с горячего лба.

– Я даже не разогрелся. Нужно что-то делать с твоей выносливостью. Однако! Всего одна тренировка и ты уже не хуже меня сражаешься. Книги Навыков творят чудеса.

– Да уж! А ты вообще без тормозов, о защите не думаешь.

– Хо-хо… – Ристо костяшкой пальца поскреб по лбу, он был озадачен – Мне вполне хватает кирасы – подумал, что «тормоза» это какой-то элемент доспеха – Ну вот, теперь ты готов, пора отправляться.

– Ух-ха! Дай отдышаться.

– Тц! Несчастна будет твоя женщина.

Мишаня было открыл рот, чтобы возразить, но передумал. Хлебнул воды и отдышался.

– Вперед – он с помощью свитка зажег огонь.

– Наконец-то я выберусь отсюда – Ристо спрятал топор за пояс и вместо него взял кирку из рюкзака.

– Ты собрал драться с пантомами киркой?

– Конечно, я что дурак,