С завтраком, как и ужином, кстати, тоже вышла неприятность. Хоть питание и входило в оплаченную аренду, но предназначалось для аристократов, а не для прислуги, которую кормили хоть и сытно, но намного проще и однообразное.

Тут-то Надежда и встала в позу.

— Оплачено, тридцать завтраков, обедов, полдников и ужинов, а значит или предоставьте положенное, или перерасчет делайте, да часть денег хозяйке верните. Не ваше дело куда я оплаченную еду девать буду, — рявкнула она зарвавшейся администраторше.

Та зубами поскрипела, про обнаглевшую прислугу покричала, но денег возвращать не стремилась, а поскольку сидеть в ресторане с аристократами девушка не могла, то пришлось ей поднос с едой с собой в домик забирать, вроде как для хозяйки, что на люди выходить не желает.

В общем, месяц для Надежды выдался нервным и сумбурным. Была даже мысль плюнуть на все, да в город уехать и квартиру снять, но останавливало упрямство, да и денег потраченных жаль было. Итак, до источников, в которых поплескаться надеялась, не добралась — тут уж вредная Аглая насмерть стояла — визжала как та свинья на скотобойне, что не допустит непотребства в виде прислуги в купальнях.

Пришлось девушке смириться, на время.

Впрочем, гадость вредной тетке перед отъездом она все же сделала.

Дождавшись, когда в ресторане будет как можно больше постояльцев, она сердечно попрощалась с Аглаей Савишной, а потом громко посетовала, что барыня ее прослышала о том, что слишком любопытный и разговорчивый персонал на курорте, а потому ехать она передумала и другим не советовала бы.

— Да, да, так ее светлость и сказала — не хочу потом глупости да наветы всякие выслушивать про себя, лучше уж на другой курорт поеду, там, где персонал воспитанный, да в жизнь господ нос совать не посмеет.

Аглая Савишна только рот открыла от возмущения, а Надежда, не дожидаясь очередного скандала, подмигнула вредной администраторше и, подхватив свои вещи, с чистой совестью отправилась на выход.

21. Екатеринбург

Екатеринбург встретил Надежду ветром, дождем и неожиданным похолоданием.

Порадовавшись, что удалось забрать с собой одежду, Надежда Константиновна утеплилась и, сняв комнату во вполне приличном с первого взгляда доходном доме, начала осматриваться.

Город девушке понравился своей самобытностью с налетом не навязчивой старины, аккуратными чистыми улицами, зеленью и приятными взгляду разукрашенными домами, а вот люди в нем не очень. Довольно полная, разодетая слишком вычурно тетка, хозяйка сдаваемых комнат, долго и нудно выясняла, откуда Надежда приехала и чем планирует заниматься.

— И имей в виду, водить мужиков в комнаты я запрещаю! — выдала эта любительница рюшей, бантиков и огромного декольте на грани приличия, — знаю я вас. Сначала скромниц из себя строите, а потом бордель из апартаментов создать пытаетесь. Не позволю!

Надежда уже пожалевшая, что выбрала именно этот доходный дом, вздохнула раздражённо. Наверно, она бы и ушла отсюда с удовольствием, но масленый взгляд хозяина соседнего гостиного двора понравился ей еще меньше, а имеющиеся таверны с номерами испортили бы ее репутацию и вовсе безвозвратно. Вот и приходилось девушке кивать согласно и обдумывать параллельно где бы снять или даже купить небольшой домик, да, чтобы подозрений не вызывать на работу не слишком обременительную пристроится.

Наконец, скандальная тетка утихомирилась.

— Называть меня следует госпожой Рене и никак иначе, — помахав веером перед лицом девушки, сообщила обычная Ирина Васильевна с сильно выбеленным лицом и довольно миленьким, хоть и крупноватым для женщины носом картошкой.

Надежда Константиновна кивнула в очередной раз, сдержавшись, чтобы не хмыкнуть, да не ляпнуть, что на француженку она смахивает не больше чем обычная дворняга на французского бульдога, и наконец, была отпущена восвояси.

Как оказалось, если не сталкиваться с хозяйкой доходного дома, то условия проживания были пусть и не самые дешёвые, но очень даже приличные.

Осмотрев чистую, уютную комнату, которая была почти вдвое больше, чем у Марьи Ильиничны и, позавтракав фаршированными блинчиками с творогом и вареньем, Надежда готова была простить даже спесь и хамство вредной тетки.

Еще неделю девушка осматривалась, гуляя по городу и просматривая рабочие вакансии в браслете. К сожалению, такого везения как с библиотекой ожидать не приходилось, профессии подавальщицы она откинула сразу, а вакансию горничной она оставила на крайний случай. Не то чтобы Надежда боялась работы, но отношение к женщинам слугам которых может в любой момент зажать в уголок и попользовать работодатель коробило неимоверно. Понятно, что было так не везде, да и в обиду бы девушка себя не дала, но снова рисковать и привлекать внимание не хотелось.

С сожалением, пару раз Надежда прогулялась недалеко от магической академии для аристократов, но лазейки проникнуть туда несовершеннолетней девчонке, без разрешения родителя или опекуна, даже при наличии оплаты так и не нашла.

Выхода оставалось два. Либо обнародовать свое происхождение и найти сговорчивого опекуна или ждать совершеннолетия. Впрочем, даже эти варианты не были надежными, поскольку первый мог в любое время отозвать разрешение и выдать ее замуж тому, кто больше заплатит, а во втором случае тоже все было не просто поскольку даже после совершеннолетия аристократка, а тем более магичка, не может быть свободной. Тут даже придумывать ничего не надо, и так ясно, что царь в любой момент может призвать ее и выдать замуж за того кого ему выгодно будет.

Вот и получается, что куда ни сунься, а засада везде конкретная.

Оставался лишь один выход — дождаться совершеннолетия и снять родовую защиту с имения, что автоматически подтвердит ее статус Главы рода и даст некую хрупкую безопасность.

Нет, наивной, в свете прожитых лет и жизненного опыта Надежда не была. То, что ее попытаются уговорить, очаровать или просто надавить с помощью шантажа и заставить выйти замуж она не сомневалась, но разница все же была в том, что заставить Главу рода насильно, даже царю непосильно, а значит кроме как ждать и скрываться до поры, до времени выхода не было.

Надежда Константиновна снова вздохнула, бросая взгляд на недоступную для нее пока академию и даже выругалась мысленно. Вот чем эти бояре интересно думают, если даже клановых магов, не являющихся аристократами, обучать не хотят. Нет, ну разве сравнится клановый наставник с настоящей полноценной академией?

На последней мысли девушка и вовсе зависла. А что она знает о местном обучении на дому? Не факт же, что магов только кристаллы заряжать обучают. Тут же однозначно все от наставника зависит.

Теперь мысли Надежды свернули и вовсе