Некоторое время девушка стояла, словно в ступоре, а потом махнула рукой — будь, что будет. Тем более, что кое-какой теорией она и так владела, а сейчас проблема стояла куда глобальнее. Мало быть главой рода в роду, состоящего из одного человека — нужны были если не родственники, то хотя бы соратники, а где их взять, если всех, даже слабых магов кланы еще с детства отслеживают и к себе вербуют.

А ведь и этого тоже мало. Недостаточно просто заманить к себе человека — над же еще и доверять ему, быть уверенным, что не получишь удар в спину.

— Клятву, что ли какую выдумать или поискать? — прикинула тем временем девушка, — есть же, что то в этом мире похожее? Главное под себя ее подогнать, да требования сформулировать правильно.

Не долго думая Надежда Константиновна тут же вернулась в апартаменты и достав лист начала формировать текст клятвы исключающий любую лазейку для измены.

— Эх, теперь проверить бы ее на ком-нибудь, — скуксилась она час спустя.

Впрочем, переживала девушка зря, не прошло и трех дней, как ее спокойная жизнь вновь сделала кульбит, а проживание в элитных апартаментах стало невозможным.

22. Несправедливость

В этот выдавшийся относительно теплым день, на многолюдный, шумный рынок Надежда Константиновна выбралась спонтанно. Во-первых, пора было закупиться продуктами, чтобы на ресторан доходного дома не тратиться, ну и заодно не мешало посмотреть, не подвернется ли подработка, да на лавки где кристаллы продаются посмотреть. Понятно, что совершать прошлую ошибку она не планировала, но возможность присмотреться и в случае необходимости сдать товар разово и исчезнуть допускала.

Сначала скопление людей в центре рынка, там, где располагалась площадь с допотопным, еле бьющим вялыми струйками воды фонтаном и дешёвыми забегаловками Надежда планировала обойти. Она даже свернула в проулок, чтобы не толкаться, но тут ее привлекли подзуживающие крики толпы и яростное, словно обреченное рычание на помосте для выступлений бродячих артистов.

Объяснить, отчего не прошла мимо, Надежда не смогла бы и под пытками, но осознала себя в той толпе, от которой так шарахалась уже через мгновение.

— Ну и ладно! Просто посмотрю и быстро уйду, — решила она, протискиваясь сквозь плотные ряды улюлюкающих людей.

— Вор, бесстыжий! Говорят, он третий раз в этом месяце хлеб у толстого Семы украл! А еще, булки говорят, воровал и кренделя сладкие! Так и надо ему поганцу, — просвещала видимо недавно подошедшую подругу высокая, худощавая женщина в сером заношенном платье и тонкими, брезгливо поджатыми губами.

Ее собеседница, полная противоположность тетки, дама с внушительными достоинствами и в кипельно-белом переднике, рассеяно кивала в ответ, вытягивала шею и азартно вертела головой, стараясь увидеть хоть что то интересное.

Надежда, выяснив в чем дело и уже пожалевшая что пошла смотреть на наказание, попыталась выбраться из толпы, но тут появился невысокий, румяный мужчина с довольно большим нависающим над штанами брюшком и начал что то эмоционально вещать с помоста. Люди зашевелились, загомонили, качнулись вперед, зажимая девушку со всех сторон и, неожиданно вытолкнули ее вперед.

Догадавшись, что выбраться из кучи разгоряченных азартом людей не получиться, Надежда вздохнула раздраженно и все же обернулась посмотреть на помост.

То, что увидела девушка, шокировало ее невообразимо. Решив, что ей показалось, она сделала шаг вперёд и присмотрелась более внимательно.

К сожалению, девушка не ошиблась.

Впереди, привязанный к столбу, висел худой, испуганный мальчишка лет двенадцати, а рядом, не подпуска мужика с плетью, сидел огромный не менее худой пес и скалился на ожидающих развлечения людей.

— Вот же гадство! — выругалась девушка, сдержав в последний момент более крепкие эпитеты и не зная как поступить.

Впрочем, людей ожидающих бесплатного развлечения ни возраст ребенка, ни его испуганные глаза не трогали абсолютно.

— Пса! Прибить пса надо, а потом можно и вора наказывать, — выкрикнул в азарте один из мужчин, стоявших в первых рядах.

Надежда резко обернулась и смерила злым взглядом неопрятного супостата с жидкой бородёнкой на морде, необремененной интеллектом. Тот ухмыльнулся, показав значительный недостаток зубов, а толпа загудела, заулюлюкала одобрительно.

— Ща, за охотником уже послали. Он враз зверюгу зарежет, — с предвкушением отозвался приятель ожидающего расправы над ребенком хама.

Люди снова загомонили, а в толпе наметилось движение.

— Идет, идет! Сам большой Потапыч за дело взяться согласился, сейчас враз зверюгу присмирит, — раздались радостные голоса из толпы.

Надежда снова завертела головой, а когда увидела мощного хмурого мужика с топором, то даже испугалась на мгновение. Отчего то, что, что мужик справится с худым, обессилевшим, как и его хозяин, псом, она даже не сомневалась.

— И понес же меня черт на рынок. Вот оно мне надо было? — выругалась она злобно.

Наверно, отвернуться и сделать вид, что ничего не происходит, было бы самым правильным решением, тем более, что, не светясь магией мальчишку ей точно не отбить, но проблема все же имелась — ей, жительнице своего мира, еще не зачерствевшей и привыкшей к гуманным способам решения проблем, видеть это было невозможно.

— Не прощу же. Сама себя потом не прощу и поедом съем, — обреченно выдохнула она и, преграждая мужику путь, сделала шаг к помосту.

Ситуация была критичной, а еще неприятной и опасной до зубного скрежета.

— Не стоит, — мягко сказала Надежда глядя прямо в мутные глаза Потапыча.

Тот дернулся, словно приходя в себя и сфокусировав взгляд удивленно посмотрел на девушку.

— Отойди, девка, — сказал он хрипло, — пацана не трону, только пса уберу.

Как не стыдно было девушке, но оскалившуюся собаку, верную, голодную и загнанную, как и малолетний хозяин в угол, ей стало жалко чуть ли не больше чем мальчишку.

— Не стоит, — уже более уверенно повторила девушка и, приложив палец к руке мужчины, пустила каплю холода.

Потапыч, в резко просветлевших глазах которого мелькнула паника, вздрогнул, выронил топор и отшатнулся от девушки мгновенно.

— Госпожа, барышня, простите великодушно, не признал, не смею, приказали мне, — забормотал он пятясь все дальше и дальше, — ухожу. Видит Всеединый, не хотел я.

Надежда бросила раздраженный взгляд на охотника и тут же отвернулась к мальчишке.

— Почему ты тут? Ты, правда, украл что то? — спросила она сухо.

Пес словно понимая, что вреда девушка не причинит хоть и смотрел настороженно, не отходя от хозяина, но зубы скалить перестал, а мальчишка всхлипнул горестно.

— Нет, да, — закивал, замотал головой он неуверенно.

Надежда даже бровь приподняла в удивлении.