кто-то сориентировался в ситуации и сохранил здравый смысл.

— Простите, — выдавил из себя мужик. — Это мой сын…

Тогда понятно. Родители действительно готовы рвать и метать ради защиты детей. Но сейчас мне поможет только их бездействие.

— Пожалуйста, все отойдите. Мне не нравятся симптомы и вид вашего сына. Я должен провести диагностику.

Они отступили от машины, а, а забрался на заднее сидение. С головы парня съехала кепка, и я увидел, что она была подписана с внутренней стороны. «Алексей Боровиков».

— Ну привет, тезка, — выдохнул я и положил ладонь ему на лоб. Липкий от холодного пота, сердцебиение замедленное, эфир едва циркулировал…

— Куда укусили? — крикнул я.

— Нога, левая!

Я задрал штанину и увидел след от укуса. Да, такой оставляют именно ядовитые змеи. Только вот укус гадюки должен был оставить след поменьше. Я быстро сотворил маленький ледяной скальпель и надрезал место укуса, чтобы взять кровь на глубокую диагностику. Так будет быстрее. Тем более что его кровь все равно понадобится, когда я буду делать противоядие.

Но едва я сделал надрез, как у меня характерно засосало под ложечкой — парень хватанул энергию Искажения. Причем совсем недавно.

— А ты полон сюрпризов, Алеша…

Я надрезал свою ладонь, смешал его кровь со своей и тут же дернулся, словно меня шарахнули током меж лопаток.

Не. Может. Быть.

Черт!

— Как всегда, у меня две новости, тезка, — я уставился на парня и развоплотил скальпель.

В окно автомобиля постучали.

— Принесла! — Донесся глухой голос Аграфены снаружи.

Я с трудом вынырнул из режима полной концентрации и опустил окно. Помощница протянула мне бумажную коробочку.

— Прошу, Алексей Иоаннович. Только из холодильника, срок годности я проверила — все в порядке. По инструкции нужно ввести одну лечебную дозу вне зависимости от массы укушенного… Еще рекомендуется ввести одну или две таблетки любого антигистаминного препарата, чтобы избежать аллергических осложнений… Вот, я взяла таблетки на всякий случай…

Я выхватил лекарство из рук Аграфены.

— Спасибо, моя хорошая. А теперь не мешай, пожалуйста!

И захлопнул дверь машины.

У нас времени на эксперименты нет, и, если что, я этого парня не то что из анафилактического шока вытащу — я его с того света достану! Потому что именно он мог помочь мне в деле, которое беспокоило меня сильнее всего.

— Итак, первая новость, — вытащив запечатанный шприц с лекарством, я уставился на пострадавшего. — Я тебя спасу, хотя тебе не повезло быть укушенным тварью из иного мира. И ты даже не представляешь, насколько тебе повезло, что я оказался здесь.

С этими словами я сорвал защитный колпачок с иглы и всадил шприц парню в бедро. Тот даже не дернулся. Надавив на помпу, я принялся конфигурировать лекарство вместе с энергией Искажения таким образом, чтобы сыворотка связала инородную энергию яда.

— А вторая новость — тебе, дорогой, придется отвести меня в то место, где вы встретились с этой змеюкой. Потому что тебя укусил пятнистый аспид. И мне очень нужна эта тварь. Живой или мертвой. — Я стиснул кулаки. — Сейчас от тебя зависит, выживет ли моя сестра, и только попробуй меня подвести.

Но парень никак не реагировал. Пульс не прощупывался, а течение эфира… остановилось.

Неужели я опоздал?

Глава 11

Почти не моргая, я пялился на валявшегося в отключке парня, снова проверяя течение его эфира, слушая дыхание и сердцебиение. Не знаю, сколько времени прошло — каждая секунда для меня длилась невыносимо долго.

— Ну же, Алеша! — тихо прорычал я. — Давай, приходи в себя! Я не могу начать заливать в тебя эфир, пока эта дрянь не свяжется!

Как выражался один мой знакомый орденский маголекарь, если пациент не реагирует на традиционное лечение, действуй нетрадиционными методами.

Что ж, мне терять нечего.

В окно снова забарабанили.

— Ну как он? Вы ввели антидот?

— ПОШЛИ ВОН! — проревел я так, что обеспокоенного мужика мгновенно сдуло на несколько метров. — НЕ МЕШАТЬ!

Я схватил ужаленного так крепко, что его кожа лопнула под моими ногтями.

— Только попробуй тут мне сдохнуть!

Я собрал поступившую кровь и сделал из нее подобие второй порции антидота. Усилил само противоядие, добавил частичку энергии Искажения и влил очень, очень много эфира. Всю эту реанимационную бомбу я отправил в рану и принялся искусственно разгонять кровоток.

Секунда, вторая, еще порция эфира… Высшие силы, как же туго заводилось его молодое сердце!

— Аххххрррр!

Парень дернулся, неестественно выгнул спину, и его буквально подбросило на сидении. Я ловко поймал его, не дав удариться.

— Молодчина! — Я обхватил его голову руками. — Давай, дыши. Дыши…

Снова эфир, больше эфира. Я сливал в него то, что успел переработать из энергии Искажения в удобоваримую человеческим организмом силу.

— Х-р… хр…

— Просто дыши, — я провел ладонью вдоль его тела, анализируя показатели. — Вытащил все-таки. Твою же мать, едва успел…

— В-вы кто?

— Тот. Кто тебя спас. Сиди смирно. Худшее позади, но еще ничего не закончилось.

Пятнистый аспид — смертоносная рептилия, напоминающая змею. Ее яд смертелен, но это единственное создание в своем родном мире, которое питается исключительно другими ядовитыми тварями. Такая вот токсичная диета.

Особенность в том, что пятнистый аспид ядовит вообще весь — кожа покрыта секретом, мясо, укусы… Эта тварюшка — один сплошной яд. И именно ее не посчастливилось встретить этому парнишке.

Он был примерно моим ровесником — лет семнадцать, восемнадцать. В добротной туристической амуниции, вот только она не была рассчитана на долгие лесные прогулки. Аспид цапнул его выше ботинка и легко прокусил штанину.

Я оглянулся по сторонам и нашел бутылку воды в кармане переднего сидения.

— Пей сколько сможешь, — я открутил крышку и подал бутылку парню. — Тебе сейчас нужно очень много воды.

— Голова… Голова кружится.

— Это нормально. Я тебя вырвал из объятий Костлявой. Но через полчаса станет гораздо лучше. В тебя столько эфира залито, что еще немного — и поднимешься в воздух, как воздушный шарик.

Парень залпом выпил полбутылки и уставился на меня.

— Вы… Маг?

— Да. Можешь называть меня Алексеем.

— Я тоже Леша.

— Знаю, — улыбнулся я. — У тебя кепка подписана. Леша, ты не против, если я буду так тебя называть?

— Конечно.

— Мне очень нужно, чтобы ты ответил на мои вопросы. Понимаю, тебе