есть. – Спрятать под ёлкой, я правильно понял?

– Да, – выдохнула, воодушевлённая новой идеей. – А я пока выйду, чтобы не видеть, как вы это делаете.

– Не понимаю, зачем, – подавшись ко мне, тихо проговорил он. – Но повторю, что всецело доверяю…

И тут же был оттеснён в сторону Рэндом. Воспользовавшись случаем, я выскользнула из трапезной и, распугивая слуг, побежала так быстро, словно за мной неслись все коллекторы моего мира. Завернув за угол, спряталась за бархатную штору и с трудом перевела дыхание. Судя по быстрым шагам, Рэнд отставал совсем немного… И пробежал мимо. К лестнице на второй этаж.

Выглянув из-за ткани, я убедилась в этом и побежала обратно, к новым покоям сейры Молари. И не прогадала – и мой муж, и его любовница были там. Во мне не было ни капли вины, когда я вошла в комнату женщины без приглашения. Потому что первым, что я услышала, было истеричное:

– Потому что я мечтаю, чтобы она навеки исчезла из нашей жизни!

Молари, будто загнанная дичь, забилась в угол, а Кендан стоял перед ней, заложив руки за спину. Я не видела лица мужчины, но отметила, как сильно он сжимает пальцами одной руки запястье другой.

Застыв на миг, я медленно подняла взгляд и спокойно посмотрела в побелевшее от ярости лицо любовницы соэра. Кендан не шелохнулся, будто не желал выпускать добычу из поля зрения. Восприняв это как разрешение войти, я аккуратно закрыла дверь и щёлкнула щеколдой.

– Стоит запираться, когда уединяетесь. Может, тогда в замке было бы меньше слухов о любовных похождениях моего мужа…

– Замолчи! – прижав ладони к ушам, взвизгнула женщина. – Вернись туда, откуда вылезла, змея!

Я удивлённо приподняла брови и, приблизившись к Кендану, встала рядом.

– Судя по экспрессии, конюха ты подкупила.

Ответом было молчание, что, как известно, согласие. Молари тяжело дышала, а соэр сверлил её мрачным взглядом. Я равнодушно пожала плечами:

– Мол, ты ведёшь себя как жена, муж которой привёл в дом любовницу. У нас несколько иная ситуация, но, тем не менее, я была готова терпеть то, что ты согреваешь постель моему мужу. Так чего тебе не хватало? Думаешь, сейра Лонси будет к тебе более благосклонна?

Женщина вдруг расхохоталась, и мне стало немного жутко, потому что по лицу Молари текли слёзы. Она осеклась так резко, что я вздрогнула, и прошипела:

– Разве не видела чешую?..

– Мол, молчи, – сухо предупредил её Кендан.

– Он больше меня не хочет! – зажмурившись, закричала она.

Глава 26

– Итак? – произнесла я и замерла в ожидании ответа.

Заперев любовницу в её же спальне, Кендан схватил меня за руку и увлёк в другую комнату. Судя по раскрытым ящикам с женской одеждой, она тоже принадлежала Молари. Сейру переселили, но разбирать вещи она не стала… видимо, в скором времени намереваясь отобрать упущенные позиции.

– Нам стоит вернуться в трапезную, – холодно заявил он.

– И для этого вы привели меня сюда? – иронично выгнула я бровь. И деловито попросила: – Говорите, что собирались.

Он склонил голову и провёл пятернёй по волосам.

– Это непросто.

– Я догадалась, – хмыкнула я. – Раз уж вам сложно произнести, то любой другой даже не пытался бы. Но это важно, иначе бы вы тоже промолчали.

– Увы.

Он обошёл комнату и, остановившись напротив меня, заложил руки за спину. Кажется, это становится его привычной позой рядом со мной. И это тоже подсказка к разгадке, но вариантов её было немало, начиная от сдерживаемого желания придушить жёнушку до…

Я машинально обхватила себя руками. Нас разделял шаг, но, казалось, соэр придавил меня. Стало нечем дышать, в лицо бросилась краска. Свыкаясь с непривычными ощущениями, я прикоснулась к пылающей щеке.

– Что это?

– Уже чувствуешь? – нахмурился он и прошипел нечто похожее на ругательство. Тяжело вздохнул и глухо проворчал: – Выхода нет, мне придётся обо всём рассказать.

– Я вся внимание, – начиная нервничать, саркастично заметила я и резко приподняла подбородок.

Это простое движение вызвало ещё большее неудовольствие соэра, и он отвернулся. Я уже решила, что Кендан передумал открывать мне некую тайну, как услышала его тихий хрипловатый голос.

– После того, как я использую магию текущей во мне крови Древних, требуется… – Он замолк и, запрокинув голову, посмотрел в потолок, будто проклиная небо. – Погасить огонь.

Сказав это, медленно повернулся и многозначительно посмотрел на меня.

– Чтобы подарить дочери жизнь без боли, мне нужно лечить ежедневно.

Он неторопливо, будто преодолевая сопротивление воды, опустил руки. Кожа мужчины мерцала в сгустившихся сумерках, проявляя рисунок красивой чешуи.

У меня дыхание сбилось от вспыхнувшей мысли, по всему телу прокатилась волна мурашек. Но догадка – это одно, а правда – другое.

– То есть, – облизнув пересохшие губы, проговорила я, – после того, как вы вызываете магию, вам нужна женщина, чтобы эту силу усмирить?

– Ты всё правильно поняла, – с явным облегчением выдохнул соэр.

– И… – Я невольно отступила, холодея от пронизывающего взгляда Кендана. – По каким-то причинам Молари вам больше не подходит?

– И это верно. – Он шагнул ко мне, снова сокращая расстояние.

Я отшатнулась, упершись спиной в стену. В груди будто что-то взорвалось, и по венам растеклась лава. Я подозревала, что это отзвук магии соэра Драко. Не зря же он спросил, чувствую ли я это? Если это – отсвет мучающего его пламени, то боюсь представить, что испытывает он.

Стараясь не поддаваться панике и не позволяя себе отвести взгляда, спокойно уточнила:

– И как вы собираетесь решить эту проблему?

– Я… – Он сделал ещё шаг, обжигая меня темнотой взгляда. – Что-нибудь придумаю.

– Думайте быстрее, – не выдержала я и, положив ладони на его грудь, попыталась увеличить расстояние между нами. – А лучше помиритесь с Молари! Ясно же, что женщина до дурости в вас влюблена, раз решила, что я сверну себе шею, только свалившись с лошади! Мы с Амелотой совершали исключительно спокойные и неспешные прогулки. Да я максимум бы ногу себе подвернула… А вот что случилось со старым конюхом? Кто его убил?

– Почему ты решила, что его убили?

Соэр тут же переменился в лице, и давящий жар внутри меня чуть ослабил свою жёсткую хватку. Я перевела дыхание и попыталась улыбнуться, но дрожащие губы не слушались. Выходит, мне не показалось там, в овраге…

– Считайте, что интуиция. Очень уж много подозрительных совпадений…

«И это если не считать моего неожиданно объявившегося родственника!»

Но пока я не стала затрагивать скользкую тему сомнительного родства. Хватало и других!

– Сначала захромал ваш лучший и наверняка очень дорогой жеребец, – принялась загибать пальцы, – поэтому вы выгнали конюха.