Сумматор вскинул руки.

— Не хочу ничего слушать о твоей «индианке»! Тут дня не проходит, чтобы кто-то из них век себе не укоротил. Да такие способы экзотические придумывают! Один в жерло вулкана прыгнул, другая… Ладно, не буду тебе аппетит портить. И ни один врач не знает, что с этими психами делать. Хоть в смирительные рубашки всех поголовно завязывай! Вот это — проблема. А на твою у меня времени нет, уж извини. Если считаешь, что есть тема для расследования, — собирай комиссию, занимайся. Полномочий у тебя достаточно, на коллегии я тебя поддержу.

Резон в предложении Сумматора имелся, поэтому спорить Илга не стала. Но перед тем, как вплотную заняться организацией комиссии, она опять слетала в «Тёплый ручей». Ненадолго — поговорить с отцом с глазу на глаз. Пусть это первый признак паранойи, но коммуникаторам она более не доверяла.

Старшего охотоведа Илга перехватила во время планового объезда территории. Посадила глиф прямо на сугробы рядом с тропой, подождала, пока снегоход отца подъедет и остановится, вышла из кабины. Томас Кайруне воззрился на визитёршу с удивлением.

— Дочь, ты не заигралась в секретность? Что случилось?

— Надеюсь, что ничего. Отец, у меня к тебе просьба. Даже две. Во-первых, можешь пока оставить Нику в «Тёплом ручье»? Кажется, она и сама никуда отсюда особо не рвётся. Приспособишь к какому-нибудь делу.

— Да это же подарок, а не просьба! Деваха будто создана для нашей работы, зверьё за ней по пятам ходит. Сильная вдобавок. Вчера Игнат в шутку предложил ей на руках побороться, — заборола парня!

— Значит, с этим решено. Только пусть ребята помалкивают, что у вас новая «сотрудница» появилась. И без присмотра её не оставляйте.

— Ясно. А вторая просьба?

— Пещера в Медовой балке.

— Так нет больше пещеры! Завалило её.

— Да знаю, знаю. Но ты всё же наведывайся туда. Не появятся ли незнакомые люди там, следы какие.

Томас Кайрус вздохнул.

— Не нравится мне это. Думаешь, то, что на Земле случилось, не закончилось? Повториться может?

— Не знаю. Хочу надеяться, что я параноик. Что мне лечиться надо, а не в Совете Федерации заседать.

Томас снова вздохнул. Притянул дочь к себе, обнял. Погладил пшеничные косы — как в детстве.

Возможно, «паранойя» заставила Илгу скрыть настоящее имя «найдёныша»? Не то чтобы она подозревала кого-то из сотрудников егерского пункта в излишней болтливости, но пусть уж чудеса эмпатии демонстрирует «никому неизвестная» Ника, чем вполне конкретная Тара Монаган.

После года работы следственной комиссии Илга Кайруне могла с уверенностью сказать: паранойи в её действиях нет и близко. Название «Большой Блэкаут» несло в себе смысл гораздо более глубокий, чем думали его авторы. На событиях того периода словно лежало непроницаемо-чёрное пятно. Так, все теперь знали, что делали с людьми «учителя мудрости» в своих «стойбищах». Но в пещеры Столовой Горы, превращённые захватчиками в главное логово, доступа у «Друзей индейцев» не было. Что творилось там, так и не удалось выяснить. И чем дальше, тем больше неприятных открытий делала комиссия. Официальные цифры погибших на Земле людей — 76 536 человек — выглядели всё более условными. Считали тогда по найденным телам, заодно разделяя на «индейцев» и мирных граждан — благодаря татуировкам это казалось делом несложным. Но всех ли нашли? В древности существовало понятие «пропавшие без вести». Сколько пропало в дни Большого Блэкаута? Десятки, сотни, тысячи? Как проводить подсчёт, по каким критериям? Считать пропавшими всех, кто не оставил следов в информационных хранилищах с того лета, не выходил на связь с знакомыми? Всей совокупной мощности земных компьютеров не хватит для подобного исследования.

Комиссия трудилась три с лишним года, пока Кайруне не исчерпала объём своих полномочий. После этого она снова подготовила докладную записку Верховному Сумматору.

На этот раз Сумматор не принимал её в кабинете, захотел совместить разговор с утренней прогулкой по парку Зарядье. Стояла поздняя весна, сакуры роняли на дорожки розовые лепестки, в воздухе витал аромат свежескошенной травы и дождя, пролившегося ночью над парком. Сандро Лордкипанидзе был настроен благодушно. Ещё бы: два года назад он распознал гения в молодом провинциальном докторе, поддержал и теперь пожинает плоды своей то ли мудрости, то ли интуиции. То ли счастливой догадки.

— Прочёл я твой доклад, друг Илга, — заговорил он. — Скажу честно, удивлён и даже разочарован. Комиссия твоя создавалась для изучения предпосылок, обстоятельств и последствий того, что сегодня принято называть Большим Блэкаутом. Что в итоге? Основной предпосылкой, по-твоему, стала переоценка Землёй своего технического, интеллектуального и — в особенности! — морально-этического превосходства над иными цивилизациями. Резюме: ты предлагаешь пересмотреть политику открытых дверей, ограничить доступ к технологиям и вообще на Землю и прочие наши планеты до тех пор, пока не будет «разработана новая концепция построения Всегалактического Содружества». Содружество с Ракшасом? С феодалами Альдебарана и рабовладельцами Цефеи? С «обстоятельствами» выводы и того хлеще. Ты же сама руководила cопротивлением Конкисте, не хуже меня знаешь, в каком цейтноте мы оказались. Старика Кодрянского не «допросишь», но Асель тебе объяснит, почему подавляющее большинство землян не было проинформировано о происходящем. Хотя я считаю это не просчётом, а заслугой. Где гарантия, что не началась бы всепланетная паника? И получили бы мы не пятнадцать миллиардов добровольных помощников, а пятнадцать миллиардов дополнительных проблем. А самое странное в твоём докладе — «последствия». Как это понимать: «В настоящее время нет возможности оценить все последствия вторжения»?

— Я же объяснила: Совет Федерации и Верховный Сумматор потеряли контроль над происходящим на Земле…

— Не согласен! Почти потеряли — это правда. И нам это весьма наглядно продемонстрировали. Но теперь всё изменится, благодушествовать больше не будем. Но и перегибать палку не следует. Действовать нужно аккуратно, без лишнего шума.

— Ага, так вот зачем вы наделили Са-аха такими полномочиями и вывели Карантинный Комитет из состава Контакт-Центра. Кей-Кей будет «присматривать» не только за инопланетянами, но и за землянами? Но это неправильно! Пусть люди несовершенны, но они заслуживают правду. Не замалчивать, не секретничать, а откровенно рассказать о «предпосылках, обстоятельствах и последствиях». Поговорить начистоту со всем человечеством. В первую очередь вы это должны сделать как Верховный Сумматор. Вы ведь самый уважаемый человек на Земле!

— Не указывай, что я должен сделать, друг