Продышавшись и чуть успокоившись, я растягиваю накрашенные губы в максимально радостной улыбке и решительно шагаю за ворота.

Чем скорее этот день - и счастливый, и для меня одновременно мучительный - начнется, тем скорее я снова смогу забиться в свою нору и зализывать в ней свои сочащиеся кровью и слезами раны. Заново нанесенные Марселем Воропаевым. Точнее, его ненавистью, постепенно переходящей в равнодушие. И я даже не знаю, что хуже…

После того как служба доставки приглашений завершила свою миссию, наше общение свелось практически к нулю, и я тосковала по нему. Мне не хватало его общества. Пусть наше обоюдное молчание и трудно было назвать общением, но так я хотя бы была рядом с ним, видела и слышала то же, что и он, вдыхала тот же воздух, и могла хотя бы нечаянно - сознательно нечаянно, конечно - дотронуться до него.

Но теперь его касается другая девушка…

Мамочки, как я переживу этот день?!

Чувствую подступающие слезы, но запрещаю себе плакать и ходко шагаю в поисках кого-нибудь из организаторов. Если займусь делом, раскисать мне будет некогда. А раскисать мне нельзя. Еще одного позорного падения у всех на глазах я не переживу.

Да и не могу позволить себе испортить Софии еще один праздник. Куда более важный, чем сорок пятый день рождения.

Соберись, Агата, и делай, что должна!

Ставка на занятость сыграла - следующие несколько часов я ношусь из одного флигеля в другой, наматывая километры по колонным галереям, соединяющим здания между собой. Теперь колонны и пространство между ними украшены гирляндами цветов и огней. А аккуратно стриженый газон во дворе так густо усыпан лепестками роз, что я боюсь растянуться на них. Когда идея с лепестками была предложена организатором свадьбы Викторией, я высказалась резко против, сочтя ее неуместной и безвкусной, но София поддержала предложение, и сейчас я готова признать, что не права. Ни капли пошлости и чересчурности в этом решении нет, даже, наоборот - белые и пудрово-розовые лепестки смягчили и сгладили некоторую строгость усадьбы, придав нежности, кокетливости и чуточку хаоса в ее упорядоченный классицизм.

Но вот все, вроде, готово, первые гости уже начинают съезжаться, и я укрываюсь в отведенной мне комнате на втором этаже главного дома, где переодеваюсь, крашу губы матовой сливовой помадой, постоянно поглядывая на телефон. Артем с Быстровыми - хоть они не женаты, но так их называть проще, наверняка мы у них тоже в Толчиных ходим - все еще не прибыли и даже не звонили. Я начинаю волноваться. Пусть мы и увидимся только после официальной церемонии - подружки появятся на публике одновременно с невестой, - мне нужна их поддержка. Жизненно необходима.

И, наконец, приходит сообщение от Дашки.

“Мы тут, кремнезёмная моя. Не дрейфь. Всё будет мольто бене!”

Усмехнувшись, я убираю телефон в сумку, но слышу еще одно оповещение и вновь открываю мессенджер.

“Уверен, ты будешь самой красивой, малыш. Смотри, не затми невесту”, и анимационная эмошка с бьющимися из глаз сердцами.

Я чувствую тепло на душе за его безусловную поддержку и любовь, но одновременно и колючую боль в груди за то, что не он сейчас будоражит мои мысли и заставляет сжиматься сердце. Я люблю его, безусловно, но не так, как должна. Так я, наверное, его и не любила, если хватило лишь взгляда на Марселя, одного его появления, и я готова предать наши отношения. Мне страшно от этих мыслей, я становлюсь сама себе противна, и отгоняю их, стоит лишь им появиться.

А перед своим парнем старательно делаю вид, что все хорошо, что все по-прежнему. И, кажется, у меня это получается. Артем не догадывается о страстях, что бурлят во мне, заставляя кровь и кипеть в венах, и одновременно стынуть. По крайней мере, никак мне этого не показывает. Он все так же нежен со мной, заботлив и ласков. Ему удается заставить меня забыть о Марсе. Или же я хорошая актриса и притворщица.

Вновь предпочтя отмахнуться от нежеланных мыслей, я решительно покидаю свою гримерку и иду к Софии.

Сердце замирает и на каждый третий удар ухает куда-то вниз, к подошвам туфель, откуда отскакивает и возвращается на место. Это мандраж перед неизбежной встречей с шафером невесты и его девушкой, которую я заочно считала потрясной.

Но в комнате невесты Марселя нет, и я выдыхаю.

А вот Алекса, броская, охренительно красивая в струящемся платье с разрезом даже не до бедра, а почти до талии, и возмутительно - но не неприлично - глубоким декольте, уже здесь и получает свой мини-букет от девушки-флориста. Я нервно сглатываю и подхожу взять свой букет. Надеюсь, никто не заметил, как у меня дрожат руки.

- Привет, - говорит она мне низким хрипловатым голосом. - Ты Агата?

- Это так заметно? - криво улыбаясь, против воли отвечаю вопросом на вопрос.

Слова вырвались сами собой, я не планировала язвить. Я вообще не хотела привлекать к себе внимание и портить отношения с девушкой Марселя уже в первые секунды знакомства. Но, как оказалось, я совершенно не владею собой и своей речью. Ревность, зависть и, возможно, обида подчинили меня себе и диктуют свои действия и слова.

Она же, словно не замечая моей грубости, в ответ лучезарно улыбается, и я моментально покрываюсь стыдливым румянцем.

- Просто со всеми остальными я уже познакомилась. Агат среди них нет.

- Логично, - отвечаю сконфуженно и тоже силюсь улыбнуться. - Я Агата, да, дочь жениха. А ты…

Мне интересно, как она представится. Вдруг скажет, что она невеста Марселя?

- Алекса, не родня и не подруга, не пойму, за какие такие заслуги сюда затесалась.

Я подозреваю, что она лукавит, но девушка продолжает улыбаться так же искренне. Ну или она гениальная актриса.

- За красоту? - подсказываю я, и тоже искренне, чего не ожидаю сама от себя.

Я никак этого не планировала и даже в мечтах не могла такого представить, но Алекса мне нравится! Она кажется простой, такой искренней и открытой, что мое предубеждение отступает, и я поневоле начинаю испытывать к ней симпатию.

Этого еще не хватало!

- Ну, разве что за нее, - весело смеется она и понижает голос до заговорщицкого шепота: - Тогда нас таких тут двое.

Сказав это, она мне подмигивает, и я полностью капитулирую перед ее обаянием. А ведь еще пять минут назад я ее почти ненавидела!

- Алекса, - зовет София, - набери, пожалуйста, Ма…

- Я тут, мам, - слышу его голос, тихий, обволакивающий и гипнотизирующий, как у питона Каа из мульта про Маугли, очень близко от себя.

Быстро поворачиваюсь в сторону источника звука и вижу его выходящим из-за длинной вешалки на колесиках со сменными и запасными платьями невесты и ее подружек - мое тоже было сшито в двойном экземпляре, и копия была сразу отправлено сюда. Как давно он здесь? Он слышал, как мы познакомились с его девушкой или пришел только что?