– Храмовник Кшатры Тристис – “Проблема утраченных имперских детей”.

7 месяц 86 года от взятия Парадигмы.

– А за что ты Пеплу так задолжал?

В ответ Джохар махнул рукой с пренебрежением, будто и так должно быть понятно:

– Из-за чего можно задолжать огромному мужику, ломателю черепов с чудо-пушками? Пару раз спас от раханов. Очевидно.

– Неспокойно у вас тут, да?

– Слушай, – старик раздраженно поморщился. – Дерьмом не будь. Был бы я помоложе, ты бы уже по морде схлопотал. Нормально себя веди. Вежливость – важно.

– А дерзких инвалидов бить тоже важно?

– А мы не делаем разграничения между здоровыми и больными. Серокожие прогрессивные ребята, – он улыбнулся. – Но вообще, как ты правильно сообразил, да, тут опасно. Если хочешь обзавести жильём – резко передумывай в другую сторону, выбирай иное место.

– Да нет, – засмеялся. – Не хочу. Я больше так – невольный турист.

– Я понял уже, – пробурчал он. – Как у вас говорят: в гостях хорошо, но дома не пытаются сожрать мясо с костей?

– Типо того.

– У тебя Жертва?

– Ага.

– Нечасто увидишь. Специфичный квази.

– Сам он специфичный, – вполне искренне возмутился Принц. – Мудак кривоглазый.

– И в чем его специфичность?

Джохар пожал плечами:

– Как к кому повернется. Капризный, сильный, дерзкий. Для одержимых.

– Он ни некра не знает о Жертве и прикидывается умником-мудрецом. Набор случайно-собранных слов, которые он выблевал в мир. Отвратительный слизняк. Брызжущий гнойник банальности. Негодяй.

Хватит.

– Ты так говоришь, как будто часто скитальцев видишь.

Джохар хитро прищурился:

– Ну, не совсем, – он широко улыбнулся. – Но так сказать Варуна и Копье мне хорошо знакомы.

***

Пятым днем наконец-то смог самостоятельно ходить. Надо сказать, это сильно порадовало: ощутил по этому поводу воодушевление.

Джохар накормил, подал костыль и вывел наружу. Отвёл меня к лавочке.

Я сидел, ощущая всю густоту тьмы на коже, копошение крупиц некро-сора в воздухе, а потом с тяжелым вздохом надел визор.

Что увидел вокруг? Ничего особенного. Поразило спокойствие… Не знаю какие ужасы ожидал разглядеть, но их и не было.

Мозг в движениях тьмы дорисовывал всяких монстров – на деле оказалось даже как-то пустовато.

Впереди, шагах в шестидесяти от покосившегося заборчика, на небольшом холме, покоился череп высотой с одноэтажный дом. Останки существа, известного всем в Империи. Одна из основных страшилок – Дредноут.

Впечатлял.

Тварь бездны, способная штурмовать форты Предела. Глядел с внутренним ощущением трепета и тревоги.

Как с таким вообще воевать?

Девять глазных впадин на шарообразной округлой части черепа. Зубастая пасть, выступающая далеко-вперед, и широченные скулы.

Внутри, за зубами, я видел природные крепежи под усилки. Наверняка пока был жив, камни шли разнообразной россыпью. С левой стороны черепа свисал стяг с изображением Копья, с правой – с рогами мародёра; это уже знак Варуны. Перед нижней челюстью разложены четыре чаши для подношений. В них всякая мелочь наброшена – что конкретно отсюда не видно.

– А это, – неопределенно указал на череп.

– Часовня, – скупой скучающий ответ.

– А…

– Никто почти не ходит. Деревня пустая, а в других местах свои алтари, – он пожал плечами. – Еще и без храмовника, сам понимаешь, ходить туда – дело бесперспективное.

– Угадай, Кир, как именно его убивали, – мыслеречь Принца напиталась довольством.