Честно говоря, думал меч просто забьется в дверь и так там и останется. Получился, действительно, запуск как из баллисты.

Показатель даров сменился на ноль.

В мыслеречи Алта проявилось тяжёлое сомнение:

– Контроль ужасен. Ты точно в храме восемь лет провел?

– Да.

– Так может тебя все это время обманывали? Может быть это какой-то притон был?

– Очень смешно.

– Нет, серьезно. Ты не платил? Если платил, с них надо обратно всё стрясти.

– Нет, не платил.

– Надо тренироваться. Это очень плохо.

– Слушай, я уже понял…

– В бою такое недопустимо. Нужно больше контроля; в схватке перенапряжёшься, пошатнет, и тебя враг сжует.

– Как к тебе обращаться?

– Алт.

– Ты хочешь сказать, что вы все такие уроды, и в тебе нет ни капли индивидуального?

Пять секунд молчания, затем неуверенная мыслеречь:

– Зови меня Принц.

– Странное имя.

– Ой, иди в задницу. А Кириан имя прям такое уникальное. Не льсти себе, мартышка.

– Нет, серьезно… Сейчас объясню.

Так мы перекидывались пустыми фразами долго. Потом решил спросить и полезное, видя, что цифра даров не меняется:

– Как быстро они восстанавливаются?

– Единица в час. Есть варианты как это число увеличить, но нам бы со всякими другими приколами твоей замечательной мартышеской жизни разобраться, а потом уже и до образования дойдём.

В какой-то момент Джохар зашел в спальню, разбудив от лёгкой дрёмы, положил меч на столик возле кровати, погрозил пальцем:

– Не балуйся, малой, ты здесь между прочим прячешься. И гость. Ломать дом, в котором гостишь – дурной тон. Такое даже раханы стараются не делать.

Косички его бороды так смешно дергались, когда он говорил, а щеки важно надувались, что не выдержал и рассмеялся, но, видя, что он приготовился возмущаться и этому, махнул рукой и бросил:

– Понял, извини, пожалуйста. Это всё скитальскийдух меня взбаламутил. Алтарь требовал показать, что умею.

– Давай вешай всё дерьмо на меня, – проворчал Принц, а потом сказал восхищенно. – А ловко ты это придумал...

***

На третий день Джохар порадовал – подарок принёс: старый, местами проржавевший визор, с красно-серыми лепестками на овальном объективе. Теург-формулы шли золотой вязью со стороны окуляра.

– Спасибо.

– Не за что, пацан. Как выйдешь хоть на округу посмотришь нормально. Красоты наши разглядеть смогёшь. Мысль может какую умную поимеешь. Все в пользу.

– Да уж. А вам самим визоры не нужны?

– Кому нам? – старик нахмурился. – Я один здесь.

– Серокожим.

– Ты расист? – он нахмурился сильнее. – Я вот не знаю, как оно у остальных, а у меня отличное зрение. На вашем ядовитом солнце, конечно, моим глазам абзац полный, но в бездне я дома и вижу отлично.

И перед тем как выйти из комнаты добавил:

– В округе появилось вороньё Когорты. По твою голову ходют-с?

Изобразив удивление, поднял брови:

– Нет. С чего ты, уважаемый, взял такое? Я вообще не при делах.

Ложь получилась неубедительная и мелкая.

Джохар покачал головой:

– Ой-ей. Зря ты так. Обижаешь меня, – поцокал языком. – Очень даже зря. Я со всей душой к тебе, а ты…

Расстроившись, он махнул рукой и ушел в другую часть дома.

– Притворяется, – с безразличием в голосе пояснил Принц. – Ему ужасно скучно.

Глава 5

“Первые провинции Империи тьма захватила за несколько часов. Большинство жителей погибло, однако были и те, кто адаптировался. Такие люди несли на себе метку и не могли вернуться в Империю – это и есть те, кого мы сегодня называем серокожими.

Изменение оказалось необратимым. Дети серокожих рождались серокожими, и дети их детей тоже.

До сих