Шрифт:
Закладка:
К концу второго часа Тисан наконец попал во внутренние помещения замка и спустился к арене, заняв своё место.
По правую руку стол тут же занял Невик, а по левую расположилась одна из адептов старшего дома. Девушка выглядела высокомерной и смотрела на окружающих с презрением. Невик шепнул, что эту юную аристократку звали Майлинь, и она была дочерью одного из старейшин клана Вечного Змея.
Тисан искоса осмотрел конкурентку, а после перевёл внимание на стол перед собой. Здесь были расставлены коробочки с редкими травами, всевозможные ступки и тарелочки, но больше всего среди прочей утвари выделялся огромный медный чан с крышкой.
— Илин… — призывно прошептал Призрак. — Тут котёл стоит.
— И что с того? — непонимающе спросила Белая Волчица.
— Мы не умеем готовить в котле! Мы это делаем только с помощью магии. Это не будет выглядеть странно, если новички вдруг сформируют пилюли усилием воли?
— Не знаю, — честно ответила Илин, заглянув внутрь котла. — Но я умею только так. Поэтому придётся использовать магию.
— Ясно, — вздохнул Тисан. — Теперь стало понятно, почему Лэйн и Тали смотрели на меня с открытыми ртами, когда я готовил первые пилюли…
Вокруг арены были построены трибуны. Больше половины мест уже было занято зрителями, но постоянно подтягивались всё новые зеваки. Тут были как обычные жители города, так и именитые учителя разных школ.
Впереди, прямо перед участниками состязания, били поставлены несколько высоких кресел. Эти своеобразные троны занимали мастера алхимии города Многолетних Трав, они же являлись и судьями на соревновании.
Раздался звук колокола. Сидящий в центральном кресле седовласый мужчина поднялся, широко развёл руки и громко провозгласил:
— Меня зовут Антай Вико. От лица Совета алхимиков я приветствую гостей города и участников состязания. Сегодня, как и каждый год, мы вновь увидим рождение юных талантов. А посему объявляю трёхсотый фестиваль открытым!
Антай обвёл присутствующих взглядом серых глаз и продолжил:
— Правила как всегда просты. Молодые таланты должны изготовить редкую пилюлю Прозрения. Её качество должно быть высоким. Первые претенденты, которые завершат задание, получат обещанные призы. Начинайте!
В колокол ударили три раза, после этого все участники разожгли под котлами огонь и приступили к варке трав.
— Илин, ты знаешь эту пилюлю? — спросил Тисан.
— Конечно, — ответила белая Волчица. — Ничего сложного.
В сознании Тисана появились видения необходимых кореньев, лепестков и побегов.
Призрак прибег к магии и заставил нужные ингредиенты взлететь над столом, а после привычно начал преобразовывать их в эссенции, постепенно формируя основу для пилюли.
На трибунах послышались возбуждённые выкрики. Зрители явно были удивлены, что Тисан не использовал котёл. Некоторые из зевак даже показывали вперёд пальцем, громко обсуждая подобное чудо.
— Ого, братец Тисан! — оценил Невик, закидывая в свой чан очередную порцию трав. — А ты умеешь создавать пилюли с помощью магии? Это редкий талант!
— Так мне проще следить за давлением.
— Понимаю, а я пока без посуды не могу, всё растекается. У меня ещё слишком низкий уровень, магии мало! Потому и варю привычно! Ой, смотри-ка! Твоя соседка слева Майлинь тоже взялась за чары!
Не теряя концентрации, Тисан скосил взгляд. Майлинь и правда оставила чан без внимания и теперь формировала пилюлю, объединяя ингредиенты с помощью Силы. При этом за её спиной проявилось четыре магических сферы, две из которых были красными.
«Вот тебе и новичок! Да она уже как минимум сорокового уровня развития!» — пронеслась мысль в голове Призрака.
Майлинь тем временем уже смогла слить вместе три из четырёх компонентов, при этом девушка частенько кидала на Тисана злобные взгляды, словно он нарушил её планы. Вполне возможно, что высокомерной аристократке было приказано скрывать свой алхимический талант и использовать обычный котёл, однако выходка Призрака спутала все карты.
— Не отвлекайся и усиль давление! — призвала Илин, витая вокруг появившегося шара из концентрированных трав и корней. — Осталось всего чуть-чуть! Ай! Больно! Вот же гадюка вредная!
— Что такое? — быстро спросил Тисан, хотя и сам почувствовал какую-то слабость.
— Та девушка справа, она использует чары, чтобы ослабить тебя, — ответила Илин. — Я не могу держаться вне Сосуда души под воздействием её ауры. Ай!
— Спрячься в артефакт, я доделаю всё сам.
— Но…
— Не рискуй! Я уже почти закончил, тут нет ничего сложного, — соврал Тисан, чувствуя, как руки вдруг начали мелко трястись. Похоже, что Майлинь усилила давление, решив избавиться от назойливого конкурента.
Призрак сжал зубы и напряжённо просипел:
— Ну уж нет! Осталось самую малость, терпи!
Майлинь топнула ножкой, породив особо сильную, но невидимую глазом волну энергии. Тисан потерял равновесие и почти упал, но в этот момент основа снадобья заискрилась и все ингредиенты наконец слились воедино.
Пилюля сверкнула в воздухе и упала в ладонь Тисана, она была очень горячей и от неё пахло древесной смолой. Поверхность шарика искрилась на солнце, а по всей поверхности шли замысловатые радужные узоры. Такая красота невольно завораживала, заставляя забыть обо всём на свете.
— Отлично! — улыбнулся Тисан, любуясь красотой своего творения. — Осталось только…
— Я закончила! — вдруг воскликнула Майлинь, победоносно посмотрев в сторону Призрака и подняв вверх зажатую в пальцах пилюлю Прозрения.
— И я! — запоздало выкрикнул Тисан, уже проклиная себя за промедление. — Вот дурень!
Тисан опоздал всего на мгновение. И всё из-за того, что залюбовался красотами переливающегося шарика. Это было очень обидно, но пенять тут оставалось только на самого себя.
Справа послышался хлопок взрыва — это треснул котёл Невика. Паренёк осторожно выглянул из-под стола и заглянул в чан, от которого остались лишь медный остов да погнутая крышка. Однако среди обломков что-то ярко переливалось.
— Я сделал это! — весело крикнул Невик, доставая пилюлю. — Сделал! Сделал!!! Смотрите, у меня получилось!
По арене снова разлетелся звук колокола.
Судья Антай поднялся со своего кресла и вновь высоко воздел руки.
— Похоже, что соревнование окончено! — возвестил он громко.
По трибунам пролетел какой-то ропот. Зрители негодовали. Они хотели долгого и упорного соперничества между участниками, а в итоге всё кончилось меньше
