Взрыв!

Тропу и окружающие деревья осветила яркая вспышка. Молнии разметали пыль и камни, а останавливающая печать вдруг треснула и пропала.

— Что это такое?! — заорал Клоп, которого откинуло прочь и опалило разрядами.

— Бежим! — выкрикнул Герин, бросая оружие. — Он же чокнутый! Чокнутый!

— Поздно бежать! — заметил Тисан, в его глазах была злоба. — У вас уже был шанс, второго я не дам!

Призрак взмахнул копьём и прыгнул в воздух, а затем обрушился на врагов сверху, ударив остриём клинка по земле.

Снова грянул взрыв. Раскаты грома можно было услышать даже из города Многолетних Трав. В стороны разошлась ударная волна, а шальные молнии прошили воздух. В такой рукотворной буре не уцелел бы и древний зверь.

Второго удара не потребовалось. От разбойников остался лишь пепел, который тут же был унесён порывом сильного ветра.

Тисан посмотрел на своё разрушительное копьё. По металлическому древку и лезвию перемешались синие разряды, они походили на странного вида электрических гусениц. Камень в основании клинка переливался разными цветами, от него было сложно оторвать взгляд.

— Что это было? — спросила Илин, появившись рядом. — Меня словно выключили! Я не могла видеть, что было снаружи.

— Останавливающая печать, — пояснил Тисан, взяв гнев под контроль и убрав оружие в пространство браслета. — Эти разбойники решили, что с её помощью могут меня прикончить и забрать весь скарб. Если бы не Копьё тысячи молний, то у них бы всё получилось.

— А куда они подевались?

— Отправились к праотцам, — вздохнул Тисан, словно осуждая себя за излишнюю жестокость.

Впрочем, жалость сейчас была неуместна. С такими людьми приходится действовать так же, как с дикими животными. Либо ты их, либо они тебя.

— Ого! — оценила Илин. — Да тут в округе даже деревья и скалы обуглились.

— Да, представление было недолгим, но красочным. И надо сказать, мы тут сильно нашумели. Вернёмся немного назад и пойдём другой тропой. Зачем нам лишние вопросы?

Тисан наклонился к земле и поднял металлическую табличку. Хоть печать и была разбита, но сам артефакт сохранился. Полезная вещичка. Возможно, что в будущем она пригодится. Кто знает, какие ещё неприятности могут ждать впереди.

Глава 8

Глава 8

Сделав небольшой крюк, Тисан и Илин прибыли в город Многолетних Трав.

На входе Призрака остановил дозорный, вид у него был сонный. Похоже, что стражнику уже дико надоело встречать новых гостей.

— В город на состязание? — спросил он лишённым эмоций голосом.

— Да, — кивнул Тисан, стараясь казаться безобидным простачком.

— Участвовать или зрителем?

— Участвовать.

Стражник достал из кармана листок, взглянул на него и протянул Тисану.

— Вот, это ваш номер. Когда испытание начнётся, займёте нужный стол. А пока проходите и осмотритесь, до начала соревнования ещё несколько часов. И ещё одно, не забудьте вписать своё имя в общий список.

Тисан благодарно кивнул, заполнил все необходимые бумаги и вошёл в город.

Изнутри поселение выглядело ещё необычнее, чем это казалось издалека. Отдельные домики цеплялись за скалы хлипкими на вид опорами, а вместо дорог повсюду были мостики из верёвок и дощечек.

Но таков был лишь нижний ярус. Чем выше Тисан и Илин забирались по крутым лесенкам, тем строения становились всё массивнее и больше, а ближе к вершине горы и вовсе располагался огромный замок, в центре которого была построена арена, отведённая под соревнования.

— Интересное место, — хмыкнула Илин, облетев вокруг пары столбов и заглянув за перила, отделяющие террасу какой-то лачуги от пропасти.

— Вот только у меня ощущение, что всё это может свалиться вниз при первом порыве сильного ветра, — ответил Тисан, немного обеспокоенный прочностью очередного подвесного моста.

— Боишься высоты? — тихонько рассмеялась Илин.

— Нет, но…

— Трусишка!

Тисан лишь отмахнулся, на его лице появилась лёгкая улыбка.

— Ладно, идём уже к арене, — проговорил он, несмело ступая на хлипкие доски.

— Но у нас же ещё несколько часов, давай погуляем!

— Лучше прибыть заранее и занять место. Не хочу толпиться в очереди.

Добравшись до верхних ярусов города, Тисан остановился возле ворот. Невзирая на то, что они пришли раньше положенного, на входе уже скопилось несколько десятков людей.

— Ну вот, — вздохнул Призрак.

Илин выглянула из-за плеча любимого и подлетела к стене.

— Смотри, — проговорила она задумчиво. — Тут висит список наград.

— Говори чуть тише, — попросил Тисан, подходя ближе.

— Зачем? Они меня не слышат и не видят. А вот тебе и правда стоит умерить голос. Со стороны кажется, будто ты разговариваешь сам с собой.

Илин подняла наполовину прозрачный пальчик и провела им по разрисованной таблице.

— Так-так, — бубнила Белая Волчица, закусив губу. — За первое место приз — корень Слияния. За второе дадут трёхсотлетнее ядро Пустырщика, а за третье можно получить защитный амулет. Вполне достойные награды.

— Мы ещё не победили.

— И что? — хмыкнула Илин. — Слюнки-то попускать можно!

С этим было сложно не согласится.

Бросив последний взгляд на таблицу призов, Тисан с тоской поплёлся к воротам и встал в конец очереди.

— Ого! — раздался удивлённый голос паренька, стоящего спереди. Он был одет в серый балахон, а на его голове «красовалась» странная причёска из нескольких длинных кос, связанных в один тугой пучок.

— Что такое? — осведомился Призрак

Паренёк оглянулся, он был совсем юн, но всё же держал в руках номерок участника соревнований.

— Да просто удивляюсь, — добродушно ответил юноша. — Впереди нас стоят сразу трое членов старшего клана Вечного Змея. Они сильные алхимики. Скорее всего, хотят занять все призовые места, у нас нет и шанса!

— Я слышал, что участие принимают лишь новички, — ответил Тисан, оглядев конкурентов, одетых в чёрную чешуйчатую броню. — А эти не похожи на таких.

— Это да, — вздохнул паренёк. — Видать, клан надавил на организаторов, вот их и пропустили. Ну что тут поделать. Меня, кстати, Невик зовут!

— А я Тисан.

— Ясно, приятно познакомиться. А у тебя какой номер стола?

— Двадцать третий…

— Хах! А у меня двадцать четвёртый! Соседями будем!

Казалось, что позитив лился из паренька нескончаемым потоком. Это подкупало.

Очередь немного продвинулась к воротам только спустя час. Всё это время Тисан