Загадку разрешили советские археологи.

Дело в том, что стоянки раскапывали способом узких траншей, при котором обнаруживается и может быть изучен только вертикальный разрез.

В 1927 г. советский археолог С. Н. Замятнин вскрыл большую площадь палеолитической стоянки у села Гагарино на Верхнем Дону и обнаружил остатки жилища. Это оказалась землянка овальной формы (5,5×4,5 м). Основание ее было обложено плитами известняка. Кровля ее не сохранилась, но по некоторым данным можно заключить, что она была конической и состояла из жердей, прикрытых ветвями или шкурами животных. Советские археологи обнаружили подобные землянки на многих стоянках. На некоторых из них землянки были рассчитаны на несколько десятков человек. Эти коллективные землянки состояли из нескольких секций с очагами. Такие секции сооружались постепенно, по мере роста общины.

На правом берегу Десны, в селе Тимоновка, у Брянска, было раскопано целое верхнепалеолитическое поселение, состоящее из нескольких землянок. Предполагают, что некоторые землянки служили мастерскими для изготовления каменных орудий, некоторые — для хранения запасов пищи.

В качестве строительного материала часто использовались кости скелета и черепа крупных животных — мамонтов и носорогов.

С тех пор как были открыты первые палеолитические жилища, в нашей стране и некоторых странах Западной Европы археологи раскопали уже несколько десятков таких первобытных домов. Оказалось, что они очень разнообразны по конструкции и по использованию строительных материалов. Это и простые ветровые заслоны, и легкой конструкции дома, каркас которых сделан из костей животных, а стены и крыша из шкур, и круглые и прямоугольные полуземлянки и землянки, в строительстве которых использованы уже каменные плиты. Палеолитический человек умел строить прочные и теплые жилища и в различных географических условиях использовал для этого разные материалы и разные строительные приемы.

В верхнем палеолите сколотая техника остается решающим способом изготовления каменных орудий, но появляется и новая — отжимная. Кремень, подготовленный при помощи скола, дальше обрабатывается костяной палочкой — отжимником, которым отжимают мельчайшие кусочки кремня. Это очень кропотливый и трудоемкий процесс, но позволяющий изготовлять тонкие и изящные орудия. Особенно красивы солютрейские лавролистные копья.

Форма и назначение орудий верхнего палеолита многочисленны и разнообразны.

Широкое распространение, особенно в мадленскую эпоху, получают орудия из кости. Это гарпуны, остроги, иглы, шилья.

Что же представлял собой человек верхнего палеолита и чем отличался он от человека мустьерского времени? Каков был его облик, чем он занимался, как жил, каковы были его общественные отношения?

Человек верхнего палеолита — это уже не неандерталец, это тип современного человека, или, как говорят ученые, Homo sapiens (мыслящий человек). Его лицо уже не имеет того звероподобного облика, каким отличались лица неандертальцев: у него вполне сформировалась прямая походка, у него современная человеческая рука, обладающая способностью точных движений.

Формой общественных отношений у неандертальцев было стадо. Первобытным человеческим стадом мы называем группу людей, объединенных общим процессом добывания пищи. Никаких родственных различий в стаде не существовало, т. е. никто не мог сказать, чей он сын, кто доводится ему братом, кто дядей, кто племянником. Хотя в стаде все были родственниками, но родства они не знали.

Род, или родовая община, — это тоже группа людей, объединенная общим процессом добывания пищи, но в которой различаются уже степени родства. На первых этапах развития родового строя родство считалось только по женской линии. Человек знал свою мать, свою бабку, свою прабабку, но не знал, кто его отец, дед и прадед. Такой род мы называем материнским.

Конечно, никаких прямых указаний на существование родового строя и материнского рода археологические источники нам не дают. Только сопоставляя их с данными письменных источников и этнографии, мы можем делать более или менее точные и научные предположения.

Одним из археологических доказательств существования материнского рода в верхнем палеолите считают находки женских статуэток. Полагают, что эти статуэтки изображают женщин-прародительниц.

Верхнепалеолитические поселения с коллективными жилищами, с кладовыми для хранения запасов пищи, с материалами для изготовления орудий — все это также свидетельствует о наличии родового строя. Стадная организация общества была слишком непрочной для производства таких работ.

Реконструкция палеолитического жилища, найденного на стоянке Пушкари близ г. Новгород-Северского. Рисунок В, Д. Запорожской.

Два оленя. Живопись в пещере Фон де Гом. Верхний палеолит. Мадленская эпоха. Франция.

Основным занятием людей верхнего палеолита оставалась охота, но появляется уже рыболовство.

На стоянках ориньякского времени найдены кости крупных речных рыб. Но ни сетей, ни крючков, ни лодок еще не было. Рыбу били с берега костяными острогами и гарпунами. В мадленскую эпоху рыболовство принимает широкие размеры.

В ориньякскую и солютрейскую эпохи охотились преимущественно на мамонта. Каменные орудия стали уже настолько совершенны, что могли пробивать толстую кожу мамонта, но метод охоты оставался тот же, что и ранее, т. е. облава.

Эти две эпохи характеризуются прочной оседлостью, большими поселениями и зимними жилищами.

К началу мадленской эпохи в последний раз увеличивается ледник — наступает вюрмское оледенение.

Вюрмское оледенение меньше по площади, чем рисское, но климат во время него был наиболее суровым. Мамонты начинают постепенно исчезать. Основным объектом охоты становится северный олень. Северный олень — животное кочующее, поэтому и охотники за ним должны постоянно передвигаться. Мадленский охотник сам становится кочевником. Археологически это подтверждается тем, что на мадленских стоянках культурный слой, как правило, значительно тоньше, чем на ориньякско-солютрейских.

Расцвет охоты и охотничьего оружия приходится на мадленскую эпоху. В мадлене для изготовления охотничьего оружия начинают широко применять кость и рог. Охотничий инвентарь мадленской и следующей за ней мезолитической эпох лучше всего изучен на материале Западной Европы. Самым типичным орудием мадленской эпохи является наконечник гарпуна из рога северного оленя с зазубринами с одной или с двух сторон.

Северный олень был основным средством существования мадленского человека. Он снабжал мясом, жиром для освещения, шкурами для одежды, сухожилиями для ремней и ниток, рогами и костью для изготовления орудий. Мадленский охотник, следуя за стадами оленей, постепенно осваивал северные районы Европы.

Олени — робкие и пугливые животные, не подпускающие к себе близко человека, и для успешной охоты на них нужно обладать оружием дальнего действия. Поэтому предполагают, что такое оружие появляется уже в мадленскую эпоху. Первым оружием дальнего действия считают копье, бросаемое при помощи копьеметалки. Этнографические аналогии и некоторые археологические находки подтверждают это предположение. Многие исследователи считают, что в конце мадленской эпохи появляются уже лук и стрелы.

К этому же времени относится расцвет палеолитического искусства,