В четвертичном периоде было, по-видимому, четыре крупных оледенения, т. е. наступления ледников к югу. Эти оледенения названы: гинц, миндель, рисс и вюрм (по четырем деревням в Швейцарии, где геологи наблюдали чередование ледниковых отложений). Гинц — первое оледенение в четвертичном периоде, вюрм — последнее.

Шелльскую археологическую эпоху относили к межледниковому периоду, между рисским и вюрмским оледенениями, а мустьерскую эпоху — к вюрмскому оледенению. Таким образом, между человекоподобными обезьянами, жившими в конце третичного периода, и человеком получался огромный хронологический разрыв — доледниковый период четвертичного периода, три ледниковых периода и два межледниковых.

Этот искусственно созданный разрыв и служил доказательством того, что никакой связи между обезьяной и человеком нет. Его использовали, чтобы утверждать божественное сотворение человека.

Новейшие открытия отодвинули первых людей в такую глубь тысячелетий, что разрыв между ископаемым человеком и ископаемыми человекообразными обезьянами был устранен.

Мустьерских стоянок неандертальцев у нас в СССР открыто довольно много, причем некоторые их них содержат костные останки человека, и изучены они хорошо. Что же касается более ранних эпох — шелля и ашеля, — то пока они только прослеживаются и находки орудий не сопровождаются костными остатками. Все три эпохи объединяются в один период — нижний палеолит. Это самый длительный период в истории человечества. Продолжительность его определяется приблизительно в 350 000 лет.

Что же успел сделать человек за это время?

Каменные орудия конца нижнего палеолита очень грубы и примитивны. Судя по ним, человек сделал очень мало. Но это не верно. Он сделал очень много. Он стал человеком.

За этот период человек научился делать каменные орудия, пользоваться огнем, а может быть, уже и добывать его, общаться с себе подобными при помощи звуков, т. е. говорить, охотиться на крупных животных, объединяться для коллективного труда.

Но вот следов он действительно оставил мало. Каменные орудия, зола от костров, раздробленные кости животных и несколько черепов — вот все, что осталось нам от человека нижнего палеолита.

Кроме камня, человек использовал и дерево. Но дерево плохо сохраняется, и от эпохи палеолита дошло очень мало деревянных орудий. В течение долгого времени археологи вообще не находили палеолитических деревянных орудий и свои утверждения о наличии таковых основывали только на догадке. Об очень многом нам приходится только догадываться. Правда, догадки эти — научные догадки, основанные на изучении материальных остатков, но все же догадки.

Ясно, что каменные орудия служили не только для убивания животных и дробления костей, но и для изготовления деревянных палиц и копий.

Весьма возможно, что неандертальцы имели уже какой-то материал, заменявший им веревки. Об этом свидетельствуют найденные в позднемустьерских стоянках шары из песчаника. Предполагают, что эти шары употреблялись для боласов и кистеней. Болас — это длинная веревка с шарами на концах, служащая для поимки животных. Болас забрасывают так, что шары в силу своей тяжести захлестывают веревкой ноги, шею или рога животного. Кистень — подобие плетки тоже с шаром на конце. Вероятно, веревку неандертальцам заменяли полоски, вырезанные из шкур животных.

Форма некоторых каменных орудий свидетельствует о том, что они служили для обработки шкур, которые употреблялись в качестве одежды.

Какие же были каменные орудия в нижнем палеолите?

Основным материалом служил кремень. Кремень обладает четырьмя свойствами, которых не имеет в совокупности никакой другой камень? 1) твердость, 2) способность давать режущие края, 3) способность раскалываться на тонкие пластинки, 4) широкая распространенность.

Первые человеческие орудия, например орудия синантропа, не имели еще строго выработанной формы, но уже в шелльскую эпоху появляется так называемое ручное рубило. Это массивное орудие миндалевидной формы, длиной около 20 см. Изготовлялось оно способом двусторонней оббивки. Брали кремень и ударами об него другим кремнем откалывали с обеих сторон пластины. Отколотые пластины также служили режущим орудием.

Какое определенное назначение имели ручные рубила, сказать трудно. Многие считают, что ими выкапывали корни и клубни растений, но это маловероятно. Выкапывать клубни проще и легче палкой. Скорее всего это охотничье и кухонное орудие, т. е. им добивали затравленных животных и дробили их кости.

В следующую эпоху — ашельскую — ручное рубило и пластины оставались единственными каменными орудиями, только рубила стали делать менее массивными и более плоскими.

Новые формы орудий и новая техника их изготовления появились в мустьерскую эпоху, которая связана с крупными изменениями в жизни человека. Начало ее совпадает с началом максимального, или рисского, оледенения. Климат стал более холодным, теплолюбивые животные вымирали или отступали на юг. Борьба за существование осложнилась. Появилась необходимость в жилище, одежде и более совершенном оружии для охоты. Новая техника изготовления кремневых орудий называется сколотой (в отличие от оббивной). Теперь кремень не оббивали, а откалывали от него тонкие пластинки, которые поступали в дальнейшую обработку. Пластинкам придавали нужную форму мелкими ударами. Получались тонкие режущие орудия наподобие ножей — остроконечники, скребла, скобели, рубильца.

В конце нижнего палеолита появляются орудия, сделанные из кости, но их еще очень мало. Свое развитие они получают в следующем периоде — верхнем палеолите.

Верхний палеолит начинается около 40 000 лет назад, а его продолжительность определяется в 28—30 тысяч лет. Он в свою очередь делится на три последовательные эпохи — ориньяк, солютре и мадлен. Они называются так по местам первых или наиболее типичных находок[6], как это принято в археологии.

Переход к верхнему палеолиту выразился в новых, еще более значительных изменениях в жизни людей, чем переход от ашеля к мустье. Появилась новая техника, новая форма хозяйства, изменились общественные отношения, изменились и сами люди. Неандерталец превратился в современного человека.

Верхний палеолит хорошо изучен в СССР. Особенно интересны исследования верхнепалеолитических жилищ. Существует мнение, что первобытные люди каменного века были пещерными жителями. Это не совсем верно. Конечно, жили они и в пещерах, но ведь в пещерах можно жить там, где они есть. Следы же палеолитических людей найдены в таких местах, где никаких пещер нет и никогда не было. Даже в горных районах, где много пещер и гротов, обнаруживаются стоянки на открытых местах. И это вполне понятно. Даже в самые отдаленные времена людей было больше, чем пещер, и на всех пещер не хватало. Ясно, что люди жили и на открытых местах, но не ясно, как они спасались от холода, дождя, ветра и снега. У открытого костра можно прожить лето, но зимой в ледниковый период такой жизни не вынесет никакой человек, как бы ни был он закален.

Открытых палеолитических стоянок и у нас и в Западной Европе найдено большое количество,