пошёл дальше, а она так и застыла на месте. Его поведение во время этого разговора и так казалось Даниэле чересчур странным, а последний поступок выходил за все рамки, потому что Феликс повёл себя как обычный семнадцатилетний парень. Вообще-то он и был обычным семнадцатилетним парнем, но до этого момента ему успешно удавалось это скрывать, и Даниэла не могла понять, почему в этот раз его привычный образ куда-то делся.

— Фил, ты уже уходишь? — крикнул ему вслед Максим.

— Я бы сказал наконец-то, — как обычно равнодушно ответил он, не сбавляя шага.

— Надо же, нам в одну сторону! — оживилась Маша. — Феликс, подожди, я с тобой!

Она сорвалась с места и побежала за ним, цокая каблуками по асфальту, а Даниэла еле сдержалась, чтобы не броситься к сестре и не придушить, потому что это было наглым враньём. Жила Маша в другом районе, и остановка, с которой она могла уехать, располагалась в совсем противоположном направлении. Феликс, конечно, об этом не знал, поэтому она воспользовалась этим как поводом остаться с ним наедине.

— А прэсто! — крикнула, обернувшись, Маша и махнула рукой на прощание, после чего беззастенчиво подхватила Феликса под руку и повисла на нём.

— Прикольная у тебя сестра, — сказал с улыбкой Максим. — Вы даже чем-то похожи.

Говорить об этом в такой момент определённо не стоило, потому что Даниэла снова почувствовала, как закипает от злости, но развязывать спор не стала. С Максимом это в принципе было невозможно, так как он всё сводил в шутку, да и ругаться с ним так, как с Феликсом, почему-то совсем не хотелось.

— Я смотрю, она тебе понравилась, — как бы между делом сказала Даниэла.

Хотя всё и пошло не по плану, у неё ещё оставалась надежда на то, что Максим может увлечься её сестрой, пусть и без взаимности со стороны той.

— Говорю же, прикольная, можно как-нибудь снова всем собраться, — сказал Максим и, заметив сосредоточенное лицо Даниэлы, рассмеялся. — Ты что, ревнуешь? Не волнуйся, тебя всё равно никто не заменит.

Врать он не умел, поэтому не было сомнений в том, что Маша для него стала просто приятной собеседницей, интерес к которой был чисто дружеский, а это означало полный и необратимый провал всей миссии.

— Поздно уже, давай домой тебя провожу.

— Нет, не надо, — растерялась Даниэла. — У меня тут дело есть, я с родителями должна встретиться, так что не волнуйся, всё нормально, короче, я побежала, до завтра!

Договаривала это она уже на ходу, так что неизвестно, услышал ли Максим всё, что она сказала, но совершенно точно то, что он ничего не понял. В последнее время это происходило довольно часто, и, наверное, нужно было напрямую спросить у неё о причине резкой перемены в поведении, однако момент был упущен. Даниэла успела скрыться за углом и, скорее всего, затерялась в толпе, поэтому Максим не побежал за ней, а лишь недоумённо вскинул брови и пошёл домой.

* * *

Двор недавно отстроенного жилого комплекса освещали яркие фонари, а возле одного из подъездов крутилась Даниэла. Она ходила из стороны в сторону, пытаясь согреться, и нетерпеливо подпрыгивала. Наконец, невдалеке раздался стук знакомых каблуков, и Даниэла кинулась им наперерез, чем несказанно удивила их обладательницу.

— Ты откуда тут? — спросила Маша, всё ещё не веря, что перед ней стоит сестра.

— Приехала на автобусе, как и ты. Только тебе, наверное, пришлось ждать, пока один из них свернёт с маршрута и поедет по другой улице, вот ты и пришла позже, — съязвила Даниэла.

— Да, пришлось задействовать маленькую уловку, — рассмеялась сестра. — Только всё без толку, даже номер не спросил. Слушай, расскажешь, как лучше к нему подкатить?

— Нет.

— Почему? Всё дуешься, что я парня у тебя не увела? — спросила Маша и снова рассмеялась. — Ладно, найду я какую-нибудь подружку, которая это сделает, а ты поможешь мне. Ну что, договорились?

— Не договорились, у него вообще-то девушка есть, так что забудь, — соврала Даниэла.

— Девушка? Странно, почему тогда сегодня он пришёл один?

— Откуда я знаю? Может, она занята.

— Ну, как есть, так и нет, — не унималась Маша. — Если он в меня влюбится, никакая девушка нам не помешает.

— Забудь, я сказала.

Легкомысленность и напористость сестры, казавшиеся сначала плюсом, постепенно становились большим и очень ощутимым минусом. Однако у неё был ещё один недостаток: особая проницательность во всех вопросах, касавшихся любовных отношений. Маша внимательно вгляделась в лицо Даниэлы и неожиданно пришла к важному открытию.

— Подожди, — сказала она. — Ты попросила меня отбить у тебя парня не просто так, да?

— Замолчи! — прикрикнула на неё Даниэла, но было слишком поздно.

— Ты не хочешь сама расставаться с Массимо, потому что тебе нравится кто-то другой, и этот кто-то другой — Феликс, я правильно поняла?

Отпираться дальше было бессмысленно, поэтому Даниэла раздражённо замолчала, а Маша запрыгала от радости, получив подтверждение своих догадок.

— В общем, не лезь к нему, — предупредила её Даниэла.

— С чего это вдруг? — удивилась сестра. — Мне он понравился, а у тебя вообще парень есть, так что всё законно.

— С того, что я ему тоже нравлюсь, а про тебя он уже забыл.

— Что-то я не заметила сегодня, чтобы он на тебя как-то по-особенному смотрел.

— Глаза пошире раскрой, может и увидишь, — огрызнулась Даниэла.

Её терпение было на пределе, и она уже оглядывалась по сторонам, чтобы оценить, сколько вокруг может быть потенциальных свидетелей убийства Маши.

— Ну, если он действительно от тебя без ума, то тебе и бояться нечего, — примирительно сказала та.

— Ты о чём?

— Я сдаваться не намеренна, — твёрдо ответила Маша. — Но если он выберет тебя, то мешать не буду, раз уж ты моя сестра. Просто честная здоровая конкуренция, ва бэнэ?

Выбора не оставалось: сестра в любом случае не отцепилась бы от Феликса. К счастью, у Маши было не так много поводов пересекаться с ним, поэтому Даниэла вынуждена была согласиться с этим странным предложением.

— Си, — передразнила она сестру писклявым голосом.

— Вот и отлично, — обрадовалась Маша. — Пойдём наверх, чай попьём, у меня там крышесносные пироженки есть!

— Сама свой чай пей, — огрызнулась Даниэла. — А вот от пироженок не откажусь.

— Ну типичный Телец! — заключила сестра и, рассмеявшись, потащила Даниэлу к подъезду.

Игра 7. Неудачная рокировка

— Левее! — командовал староста. — А теперь правее! Стой, далеко слишком, давай чуть левее! Вот теперь отлично, хотя подожди… Нет, давай ещё чуть вправо.

— Знаешь что! — не выдержала Даниэла. — Хватит издеваться надо мной, если тебе надо, сам залезай сюда и развешивай их, как