потряс головой, но скалиться не перестал. Глухой вибрирующий рык эхом прокатился по пещере. Я не сдержалась, направила на зверя клинок, частично обернутый в кусок плаща. Уж больно жутким и огромным был оборотень. Сон не сон, а страх перед хищником был настоящим.

– В моем мире волки не рычат, когда нападают.– Мой голос на удивление не дрожал. Лишь стал немного звонче обычного.– Они прыгают тихо, беззвучно. Чаще всего, жертва даже не понимает, что попалась, пока его шеи не косн…

Оборотень нагнул башку и приблизился на шаг. Из-под тяжелой лапы облачком поднялся песок, оставляя после себя отпечаток размером с две моих ладони.

– Во-ойн?

Ужас накатил с новой силой : башка зверя маячила передо мной, как маска монстра в комнате Страха – огромная и очень, очень злая. Чтобы я ещё раз пошла в парк развлечений, да по своей воле?!

– Хватит!– Я хотела лишь прикрикнуть на оборотня, но ложный выпад зверя испугал, заставив меня взмахнуть мечом. Зверя я не задела, но разозлила не на шутку – в голубых глазах заполыхала такая ярость, что у меня мороз по коже пробежал.

– Перестань,ты меня пугаешь!

Еще один выпад и острые клыки щелкнули в какой-то пяди от острия.

– Войн,ты поранишься! Хватит! Хватит!!!

Оборотень со мной играл, проверял на реакцию и скорость. Припадал на лапы, клацал зубастой пастью, как офисный степлер. Замешкаюсь хоть на секунду, он тут же доберется до горла.

– Войн!

Рука начала уставать. Клинок все чаще опускался к земле, все больше сил я прикладывала, чтобы поднять меч хотя бы на уровень груди оборотня.

В конце концов, я сама зарычала от яроcти и швырнула Коготь в морду зверя. Не попала. Да и не целилась. Клинок упал на землю, подняв облачко пыли в воздух. Оборотень отскочил в сторону, обошел меч по широкой дуге и поджал задние лапы, готовясь к прыжку.

– Хочешь меня сожрать? Давай!– Я развела руки и зажмурилась: смотреть на острый частокол клыков было страшно.– Только помни, что я вернусь.

Тяжелый удар в грудь сбил с ног, лапы надавили на ребра, прижимая к земле, тяжелое влажное дыхание зверя согрело кожу на щеках. Я запищала от страха в ожидании смертельного и болезненного укуса.

– Ты мне угрожаешь, Вар-рвара?– Прошипел Войн и, видимо, наклонился : его волосы упали на мое лицо.

Я облизала пересохшие губы и приоткрыла глаза. Так и есть : лежит на мне – злой, как сто демонов, но хоть в ипостаси человека, а не животного.

Посмотрела на лесоруба с вызовом и прошипела:

– Как ты не поймешь, я тебе не враг.

– Ты постоянно лжешь мне.– Голубые глаза оборотня сузились, губы сложились в тонкую линию.– Друзья так не делают.

– Я не знала, что могу дотрагиваться до меча!– Чуть не заорала я.– Не знала. Я не маг. Как хочешь меня проверяй! Что мне сделать, чтобы ты мне поверил? Я даже разрешила себя убить, и не виновата, что снова и снова возвращаюсь к тебе. В чем моя вина?

Войн зарычал, но вдруг не сдержался и опустил взгляд на мои губы. Он будто вздрогнул, нахмурился и снова посмотрел мне в глаза.

– Вина? Ты виновата во всем.– Прошипел он.– Во всем! Из-за тебя я ушел из убежища,из-за тебя нас преследуют Тени,из-за тебя мне пришлось убить королевского мага. Я не удивлюсь , если и Лари явился по твою душу.

– А до моего прихода ты как будто жил припеваючи?– Я попыталась ударить Война в грудь, но он легко перехватил мою руку. Тяжесть его тела выбивала воздух из легких. Мне даже казалось, что я слышу, как хрустят мои ребра.

– Ты меня раздавишь.– Прошипела я.

– Может, это и к лучшему.– Верхняя губа оборотня приподнялась: то ли оскалился, то ли брезгливо поморщился.– Я смогу оторваться от Теней. Без тебя это сделать намного легче. Ты обуза, лошадь на издыхании – приходится тащить за собой, потому что прирезать жалко. Твари Черного леса чуют смерть и cлабость, от них не убежишь, а ты воняешь так, что даже у меня слезу вышибает.

– Я-а???– Моему возмущению не было предела.– Я? Да как ты… Что ты себе…

– Что за ведьмовскую воду ты на себя вылила?– Войн даже не стал слушать мои гневные крики – наклонился, зарылся носом в волосы и шумно вдохнул.– У тебя даже кожа пахнет. Как ты собираешься перебивать этот запах?

– Никак! Ты – неандерталец, будешь учить меня, как ухаживать за телом? Знаешь, сколько стоит это масло? А духи? Εсли твой нос отшибло, проверь голову.

– Еще раз!– Коротко рыкнул Войн мне в лицо.– Что это за запах?

– Кокос.– Заорала я.– Фрукт такой. Нет, орех. Орех!

– Фрукт или орех?– Нехорошо прищурился оборотень.

– Ты меня запутал. Обвиняешь во лжи! Орех! Вроде бы. Какая разница, Войн?

– Ты обмазалась орехами, Вар-рвара?

– Маслом.

– И вся такая смердящая пришла в Черный лес, где Твари охотятся и выcлеживают жертв при помощи обоняния?

Я задумалась. Сглупила, согласна. Но ведь это сон! Я и не должна была думать о таких мелочах. Тогда почему готoвилась к встрече с Войном так, будто он был настоящим мужчиной?

– Я не знаю. Я не думала.

– Вот тут я согласен. Это не твоя сильная сторона.

– Хватит меня оскорблять!– Все-таки заорала я.– Я думала, что мы с тобой посидим, побoлтаем, а не будем носиться по лесу и удирать от призраков и шаманов.

Войн замер. На его лице отразилась такая гамма чувств, что я смогла распознать только удивление.

– Поболтаем?– Наконец, пробормотал он.– Поговорим? Это как…

– Как свидание.– Выпалила я и поняла, что даже ни капли не застеснялась.

– Свидание?

– Да, балбес. Легкий флирт, прикосновения. Может, пара поцелуев, разговоры какие-то. Выпили бы вина. Это сон, Войн. Во сне я могу с тобой даже переспать!

– Че-его?– Глаза оборотня поменяли цвет с голубого на серо-зеленый, брови выгнулись дугой, рот приоткрылся от удивления.

– Вот ты долгий!– Не выдержала я и поддалась вперед и вверх, прижимаясь к