раскачивающаяся, шаги небольшие, но тяжелые.– Войн мне поведал вашу историю. Она очень занимательная.

– У Война длинный язык.– Я попятилась и будто случайно присела рядом с завернутым в черный материал мечом. Εсли Лари нападет, я без раздумий воспользуюсь Когтем.

– И светлая голова.– «Медведь» покосился на меч, потом на мою руку.– Клинок не большеват для юной леди?

– В самый раз.– Я нащупала через ткань рукоять меча и вцепилась в нее мертвой хваткой.

– Лари – друг, Вар-рвара.– Вмешался Войн, продолжая флегматично рассматривать пламя костра.

– Лари пропустили Тени. Это не кажется тебе странным?

«Медведь» снова засмеялся. Шкура содрогнулась от надрывного кашля, пасть щелкнула зубами, стеклянные глаза чучела блеснули, поймав сполох огня.

– Она мне нравится.– Пробасил Лари.– Ей-ей, нравится.

– А мне не нравится ваш кашель. Если это пневмония, то вы рискуете заразить и нас тоже. Давно он у вас?

– Да, почита-ай,– мужик задумался.– С прошлой луны. Αккурат как в горной реке искупался,так после горячки и напал, зараза такая.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чем говорил Лари.

– Лекарства надо и срочно.

– Так я пью.– Оживился «медведь».– Чабрец и мать-и-мачеху, подорожник настаиваю. А вчера ведьмовка агат заговорила. Ношу.– Мужик с гордостью продемонстрировал камень, болтающийся под горлом на тонкой веревке.

Я хмыкнула нечто невразумительное и пробормотала:

– Народная медицина. А таблетки у вас есть? Антибиотики бы пропить.

– Это что за сатанинское зелье?– С любопытством поинтересовался Лари и снова зашелся в удушающем кашле.

– Другой мир.– Тихо напомнил Войн.– Помнишь?

«Медведь» обернулся и уставился на меня так, будто я была кувшином с водой, а он уже месяц бродил по Сахаре пешком.

– Она могла бы мне пригодиться.– Протянул он и вдруг облизнулся, а меня пeредернуло от отвращения.– Было бы чудесно пообщаться с ней одну луну.

– Нет.– Тихо ответил оборотень. В его голосе не было угрозы или вызова, но знакомый взгляд из-под бровей я узнала и крепче сжала рукоять меча.

– Половину луны, Войн. И я обещаю, чтo с ее головы не упадет и волос.

Я выдохнула, как только Лари отвернулся. Он пугал меня до дрожи в қоленях – эдакий Йети из сказочного мира.

– Нет.– Повторил оборотень и лениво пошевелил палкой угли.– Она моя.

Не знаю, что взволновало меня больше – его заступничество или последовавшие за этим слова. Меня бросило в жар, а по спине наоборот пробежал холодок.

– Твоя?– С угрозой в голосе спросил Лари.– Ты же сам говорил, что мечтаешь от нее избавиться и потому ведешь к скалам.

Я поймала быстрый взгляд Война и криво усмехнулась. Вот, значит, как?!

– Не избавиться, а узнать правду.– Бровь оборотня взлетела, верхняя губа приподнялась.– Не перевирай мои слова.

– А поделиться с другом добычей?– «Медведь» обернулся, и я впервые увидела в его глазах похоть.

Какая же гадость!

– Она не добыча.– Войн поднялся, откинул палку в сторону и подошел ко мне.– Она моя самка.

Широкая ладонь оборотня легла на плечо, успокаивая.

– Что ж ты позволяешь своей самке ходить в таком виде?– Хохотнул Лари и, помогая себе ногами, повернулcя к нам лицом.

– Это ты пришел к нам, а не мы к тебе.– Мягко напомнил лесоруб.– Ты по своей избе тоже в шкуре ходишь?

Лари почесал переносицу, задумался, но все же ответил:

– Хорошо, друг мой. Ты сделал выбор и тебе за него отвечать. Если честно, я не думал, что ты сможешь еще раз принять самку. Тем более,такую.

Какую – «такую»? И что значит – «еще раз»?

Пальцы Война впились мне в плечо, легкое движение широких бровей приковало внимание. Я не понимала , что именно сейчас происходило, но предупреждение оборотня уловила – сиди и молчи. Хорошо – сижу, молчу. Пока.

Лари тяжело поднялся с песка и поправил шкуру так, чтобы клыки медведя зажали голову. Его хриплый надменный голос никак не вязался с добродушной улыбкой:

– Увидимся у скал, Войн. С тобой тоже, волчица.

Пока я соображала над его слoвами, мужик вышел. Будь в пещере дверь, он бы ею хлопнул – настолько злой и тяжелой была его походка.

Я дождалась, пока стихнут шаги и, схватив Коготь, пересела к костру. Войн сел напротив. Он мельком взглянул на сверток, но промолчал. Видимо, понял, что в обнимку с мечом мне было комфортнее.

– Расскажешь?– Я положила сверток на колени и нахмурилась точно так же, как это делал оборотень.

– О чем именно?– Войн уставился в огонь, наблюдая, как языки пламени жадно лижут сухие ветки.

– Дурака из себя не строй. Рассказывай, что у вас тут творится.

Оборотень тяжело вздохнул и махнул рукой в сторону выхода.

– Это Лари. Он шамаң-перевертыш. Сильный, но суровый.

Я многозначительно подвигала бровями, но продолжение рассказа так и не услышала. Пришлось задавать вопросы самой:

– Как он прошел через Теней? Почему они на него не напали?

– Он шаман.– Войн непонимающе пожал плечами.

– И что? Он же живой,так? Теням шаманы не по вкусу? Они предпочитают на ужин оборотней и женщин? В прочем, я их понимаю – тоже бы отказалась от десерта в виде Лари.

– Он тебе не нравится.– Догадался оборотень и улыбнулся одними губами.– Верно?

– Не нравится.– Легко согласилась я.– Мне вообще редко нравятся такие вот беспардонные мужланы, которые берут, чуть ли не силой то, что им пришлось по вкусу.

В глазах Война засветилось любопытство:

– Ты первая, кoму он не пришелся по душе.

– Серьезно?– Меня пробрал озноб от одного воспоминания о медведеобразном друге оборотня.– Выходит, вкусы у ваших женщин так себе. Он же страшный!

– Дело не во внешности. Мужчина долҗен защищать семью, кормить ее и оберегать дом. Лари все это может.

– Да,ты под защитой за крепкими стенами и огромными кулаками, на кухне каждый день омары и фрикасе, а по ночам в постели напиваешься до беспамятства, чтобы исполнить супружеский долг. Прекрасная жизнь!

– А это тут причем?– Оборотень нахмурился.– Сила – вот главное.