— А блондинок больше не осталось? — изобразил уныние Дэйс.

— Дай-ка подумать, в трёх следующих выпусках нет, зато в четвёртом сразу пятеро! Поедешь?

— Ух, как ты заинтересовалась! Ещё хочешь своих сюда перетянуть? Скучаешь, да? Не бойся, побуду здесь пока твоей подружкой, — не задержался с ответом парень. — Да и жёны других офицеров есть, так что найдётся тебе компания.

Как быстро он меня раскусил! Скучала я по своим девчонкам очень сильно, привыкла перекидываться наблюдениями с Данкой, смеяться её шуточкам на грани приличия, быть в курсе жизни всех двадцати двух подопечных, даже к постоянному противостоянию с Томкой привыкла.

— Только ты должна рассказать правила женской дружбы, — многозначительно сказал Дэйс.

— А что, мужчины дружат только по правилам? — простодушно удивилась я. — Это по каким же?

— Ну, например, помогать друг другу, — начал перечислять Дэйс.

— С этим согласна, — приняла я игру. — А, например, не врать?

— Хм, — замялся парень, — иногда ведь во благо?

— Что-то не припомню такого случая, — я задумалась, — всё время наоборот получалось. Если соврали, то вылезает обязательно в самое неудобное время. Мне подружка Данка как-то соврала, что будет в библиотеке, а сама к кастелянше ушла. Вроде, ерундовая такая ложь, я бы и не узнала никогда. Но на следующее утро в нашем дортуаре уборщица обнаружила шкатулку для хранения украшений, которую, как оказалось, свистнули из учительских комнат. Шкатулка была пуста. Меня, как старосту, вызвали и попросили отчитаться, кто где находился в течение дня. И между делом выяснилось, что библиотекарь в это время принимал новые книги, следовательно, библиотека стояла закрытой.

— Но ведь кастелянша могла подтвердить? — подсказал Дэйс.

— Если бы кто-то догадался её спросить, — вздохнула я, до сих пор тот переполох отзывался неприятными воспоминаниями. — Я, конечно, ни секунды не поверила в то, что украшения стащила Данка, но мне категорически запретили ей рассказывать и вообще лишний раз подходить. В общем, воровку всё равно нашли, но из-за этой лжи мне целый месяц приходилось избегать Данки. Потом долго восстанавливали доверие.

— А почему она соврала? Тут же ничего особенного нет, — спросил Дэйс, — нет, если слишком любопытствую, то, конечно, не говори.

Но мне нравилось рассказывать о пансионе. Учитывая, что других воспоминаний у меня нет, долгое время это место было моим домом, а подруги — единственной семьёй.

— Нам ежемесячно выделялась небольшая сумма на личные траты. На руки денег не давали, но у кастелянши можно было заказать нужные мелочи. Ко дню моего рождения Данка пошла заказывать подарок, поэтому и соврала. С лучшими намерениями, конечно. Так что я теперь не очень верю в силу этих добрых намерений. Всё, в разные стороны? — спросила я.

За лёгким разговором мы незаметно добрались до знакомой площади.

— Да, мне туда, — Дэйс махнул рукой в сторону комендатуры, — за тобой зайти на обед? А то твой муж вряд ли скоро освободится.

— Спасибо, если удобно, то заходи, — обрадовалась я.

Глава 15

ВАРЬЯНА

Настроение лери Абраны ничуть не улучшилось за ночь.

— Предписано являться на службу за десять минут до её начала, сейчас без пятнадцати. Можете подождать за дверью.

Заскучать в тёмном длинном коридоре я не успела, с лестницы, поднимаясь на наш второй этаж, впорхнула красивая девушка в голубом платье и оживлённо заговорила со мной:

— Привет! Ты новенькая, да? Как тебя зовут?

— Привет, я Варьяна Вольди, — с удовольствием представилась своей ровеснице.

Может, она тоже жена офицера, как упоминал Дэйс? Но почему в платье, а не в форме? Архив всё-таки режимный объект, вряд ли сюда свободно пускают гражданских.

— Вольди, вот как? Мы с твоим мужем друзья! — засмеялась незнакомка. — Заходи!

Она распахнула дверь к лери Абране и громко сказала:

— Доброе утро! Помощники нужны?

— Элия, ты собираешься помогать? — донесся такой приветливый голос начальницы, что я с трудом поверила своим ушам.

— Должен же кто-то научить Варьяну разбираться в каталогах! — жизнерадостно откликнулась Элия.

Я вновь вступила в комнату и не напрасно. Лери Абрана явно симпатизировала девушке, расцвела улыбкой, мне даже показалось, что присутствие Элии поможет сгладить непонятную неприязнь начальства.

— Элия, покажи инструкции и систему учёта, — ласково улыбнувшись девушке, лери Абрана тут же нахмурилась в мою сторону. — А вы, лери Вольди, постарайтесь в обучении. Через неделю посмотрим на ваши успехи, тогда и про зарплату поговорим. Если не справитесь, придётся вам подыскивать что-то другое.

— Идём! — воодушевлённо потянула меня за собой новая руководительница.

Может быть, это ошибка? Неужели целительница не успела попросить за меня? Но, наверное, вскоре всё разъяснится. А пока можно и в архиве поработать.

— А ты давно здесь? — спросила Элию.

— Давно. Так что обращайся, помогу запросто, — легко пообещала она. Эта девушка вообще всё делала легко, как бы играючи. — Здесь картотека, а следующая — туалетная комната.

Почти в самом конце длинного коридора Элия открыла ключом дверь, мы прошли внутрь. В этой комнате шкаф тянулся вдоль всей стены, дверцы были заперты магическими замками. К таким надо было прикладывать ладонь, чтобы открыть. Но, конечно, сначала настроить замок. Значит, эта девушка обладает необходимым допуском. Элия уверенно вытащила из незакрытого отделения шкафа стопку папок и положила на единственный письменный стол.

— Располагайся, — пригласила она, — в столе есть письменные принадлежности, так что можешь делать заметки для памяти.

— А ты? — Мне не хотелось так скоро расставаться с новой знакомой, к тому же я надеялась, что вместо долгого изучения инструкций она просто мне поможет — покажет, что и как надо делать, раз уж всё здесь знает. Напрасные ожидания.

— Дела, — весело ответила Элия и скрылась за дверью. Быстрые шаги стихли в коридоре.

В комнате повисла тишина. Я подошла к единственному окну. Яркое солнце освещало серые унылые стены комнаты. А за стеклом в буйстве зелени и белых вьюнков была видна юго-восточная башня крепости. В тени под деревьями вольготно развалился на траве кот. И я ему здорово позавидовала. В форменной гимнастёрке уже сейчас было невыносимо жарко, а что будет днём? Жаль, что в официальных учреждениях было запрещено открывать окна, чтобы не нарушить магщиты.

Я распахнула дверь в коридор для проветривания и решительно настроилась на изучение всей этой нормативной писанины.

* * *

Особо заковыристый абзац не поддавался осмыслению даже после второго прочтения. Значит, читаю в третий раз:

«В журнал учёта журналов подлежат внесению сведения о ведении каждого журнала, в частности данного, в части дат заведения и завершения, а также…»

В этот момент в коридоре послышались шаги, но я не стала вставать, наученная опытом. В