- Ну, "ничего" - это "отсутствие чего-либо", Шеп.

- Я знаю, что означает слово.

- Тогда чего спрашиваешь?

- Что они делают, если ни о чём не говорят?

- Медитируют. Оказалось, что и юстицары, и элдарские воины и провидцы изучают и продвигают медитацию как способ помочь им фокусироваться. Я всецело за духовность, но на мой взгляд эти двое относятся к этому слишком серьёзно. Когда я уходила, они даже свою еду не доели.

- Медитация полезна для многого - заметил Август.

- Вы тоже медитируете? - с любопытством спросила его Виктория.

- Я - нет. Не думаю, что молитвы - это то же самое, хотя и знаком с теми, кто так считает. Некоторые даже находят им практическое применение. Храм Виндикар вроде бы обучает медитации в качестве одной из техник убивания времени, пока их убийцы лежат в засаде. Я даже слышал о виндикаре, который непрерывно занимался этим три года. К тому времени, как он ликвидировал свою цель, на нём вырос мох.

- Три года? - скептически спросила Джек. - Ты рассказывал про всякое безумное дерьмо, Август, но в этот раз ты же шутишь, верно?

- Говорю как сам слышал - ответил капитан.

- Хотел бы изучить такую технику, если история правдива - заметил Мордин. - Применения и следствия возможны не только на поле боя. Полагаю, вы не знаете эту технику?

- Боюсь, нет, профессор - произнёс Август.

Мордин что-то пробормотал себе под нос.

- Иного не ожидал. Подобные техники должны быть тщательно охраняемым секретом. Фракционализм в Империуме увеличивает вероятность накопления подобных секретов. Всё же, попробовать стоило.

- Не думаю, чтобы вы его изучали всё равно, Мордин - заметила Виктория. - Медитация - это не очень-то по салариански.

- Да, вы правы, конечно. Салариане по своей природе более мимолётны, нежели Асари. Но это всё равно интересный побочный научный проект.

Виктория покачала головой, улыбнувшись.

- Возможно, это только для вас так. Вы проводите испытания всего.

Мордин по-совиному моргнул.

- Неверное утверждение. Подобные абсолютные утверждения ненаучны.

Вокруг послышались смешки, и Виктория вернулась к своей еде.

* * *

После завтрака Август взял свою саблю и направился в ангар попрактиковаться. Гаррус привлёк его внимание, когда он вышел из своей каюты, направляясь к лифту. Во-первых, турианец был не рядом с главной орудийной, где любил проводить утро, а во-вторых стоял спиной к лифту, молча глядя на стену перед собой. К стене был прикреплён лист металла, который Виктория забрала с Иллиума в качестве самопального мемориала. Август не знал, когда команда успела его разместить.

- О чём вам напоминают такие вещи? - внезапно спросил Гаррус.

- О долге - не задумываясь ответил Август. - Лучше умереть ради Императора, чем жить ради себя - или ради своих идеалов, по ситуации.

Гаррус кивнул.

- У меня когда-то было так же. Это имена тех, кого мы потеряли на SR-1. Кайдан на Вермайре, а остальные - когда мы потеряли корабль. Я хорошо знал их всех. Прежде я утешался, думая о том, что ещё стоит, даже после них - о центре наших цивилизаций. - Он усмехнулся, но в этом звуке не было веселья. - Мы, туриане, гордимся своей военной культурой. Она правит почти всем нашим обществом, даже так долго после выхода на галактическую сцену. Иерархия будет стоять, пока остаётся хоть один турианец. И после этого, если это вообще возможно. Когда я оставил СБЦ, чтобы присоединиться к Шепард, я нашёл дом на Нормандии. Так и не нашёл ничего подобного после, ну, того. - Он взмахнул рукой в сторону стены. - Может, потому и ухватился за шанс снова присоединиться к Виктории, когда она прибыла за мной на Омегу. Был тогда готов умереть, прежде чем она появилась на том мосту. Единственным вопросом было скольких из них я смогу убить. Конечно, сколько бы ни было...

Он умолк.

- Ты не мог избавиться от них всех.

Август понимал, что чувствовал турианец. Он и сам пришёл к тому же откровению на далёком, блёклом поле боя с врагами Императора в дни, затуманенные ходом времени.

- Именно.

Август глубоко вздохнул.

- Ну, ты ещё веришь в дело, во имя которого они умерли? - спросил он, указав подбородком в сторону стены.

- Разумеется. И если бы нет, было бы достаточно взглянуть на Викторию, чтобы напомнить себе об этом.

- В таком случае не всё потеряно - улыбнулся Август. Гаррус усмехнулся.

- Полагаю, что так. - Он ненадолго умолк. - У тебя... - он покачал головой. - А, забудь.

- Что такое?

- Ты терял команду из-за допущенных тобой ошибок? Доверял кому-то, кому не стоило доверять?

- Не раз, да.

- Ну разумеется. Чего я вообще спрашивал?..

- Что у тебя на уме, Гаррус?

Турианец что-то пробормотал, его мандибулы несколько раз открылись и закрылись.

- После уничтожения SR-1 мы думали, что Виктория погибла. Большинство из нас разошлись своими путями. Для меня в СБЦ места не было, так что я ушёл. Нашёл себя на Омеге, месте, полном подонков, пинающих беззащитных. Там я встретил другого турианца - Сидониса - и мы объединилсь с ним, чтобы пнуть их в ответ. Вскоре нас было уже двенадцать - наёмники, агенты СБЦ, консультанты по безопасности. Работорговцы, пираты, банды, мы выносили их всех - по крайней мере, худших из них.

- Различные организации и банды это почему-то раздражало, и они снова и снова пытались стереть нас. Три крупнейших банды наёмников даже начали работать вместе. Так что мы атаковали их снабжение, мешали активности, влезали под кожу и злили. Они атаковали наши подготовленные зоны. Перекрёстный огонь и снайперы. У них не было шансов.

Последнее он произнёс с определённым мрачным удовлетворением.

- А затем - предательство.

Гаррус повернулся и зашагал туда-сюда.

- Это была моя вина. Сидонис попросил помочь с работой. Когда я прибыл на место встречи, там никого не было.

Его мандибулы дёрнулись от едва сдерживаемого гнева.

- Пока меня не было, наёмники атаковали мой отряд. Те, кого не убили, долго не продержались. Все, кроме меня мертвы из-за него. Потому что я не предвидел этого.

- И что с предателем? - тихо спросил Август, замечая, как сжал кулаки и как ровный ритм его сердца громко барабанит в его ушах. Адептус Министорум называют это углями праведного негодования. Старик конфессор Карвик вдохновлял раздувание